Кладбищенские загадки

 В одной из своих рассказовя уже писал об скорбном месте, расположенном в самом центре моего любимого города Краснодара.

С тех пор немаловоды утекло, но на старинномпогосте малочто изменилось. А вот загадок и тайн явно прибавилось.

***

Одной своей стороной это кладбище выходит на улицу имени Рашпиля — генерал-лейтенанта и наказного атаманаЧерноморского казачьего войска.

Его усыпальница видна издалека. Выкрашенная в яркие цвета кубанского флага, на мой взгляд слишком уж нарядная для этого унылого места. Кубанскиеказаки, уже не один десяток лет трепетно ухаживают за могилойзнаменитого земляка.

***

Его похоронили в позапрошлом веке. Будем считать, что ему повезло икраеведы смоглиразыскать могилуэтого человека. А вот места погребения знатных в истории Екатеринодара людей, да и всегоКубанского края, таких как Евгений Фелицин и Федор Коваленко увы, пока не найдены. Дело в том, что на этомскорбном месте надгробья иногда перемещались с одного местана другое. В лихие годы красивые, старинные памятникипросто срывали со своих мест, на них перебивали таблички и устанавливали на новое захоронение.

***

 Не мало здесь загадочных надгробийи монументов. Например могила Марфы Турищевой. До сих пор ходит легенда, что эта дама в своей земнойжизни преуспела в овладении секретами чёрноймагии. А когда пришел её черёдотправится в мир иной, то сын, весьма талантливый архитектор, сам разработал проект необычного надгробия. Он сделал его из только, что изобретённого железобетона. Наверное поэтому сей монумент, дамесомнительной профессии переживёт и нас с вамии наших внуков.

Имеется там и свежая надпись - «Она жива».А ещё выше другая- «Я вернулась». Ходят слухи, что возле могилы раньше собирались местныеготы. Однако несколько лет назад рядом с этимместомнашли задушенную девушку из вышеназванного движения. После чего готов тут никто больше не замечал. Однако слухи обудивительном памятнике продолжают передаваться из уств устаи по сей день.

Поговаривают, что в новолуние к надгробию ни в коем случае приходить нельзя, ибо можно увидеть, какнад могилой встаёт призрак покойницы, так какна монументе, почему-то не указана датарождения, а только деньсмерти.

***

А чтовы хотите, если вцентре города миллионика образовались самые, чтони на есть непроходимые джунгли, с большим количеством упавших деревьев и бурьяном в человеческий рост, а то и выше.

***

Хочу поведать вам, дорогие мои читатели, и другую уж совсем удивительную историю.

Имеется на этом скорбном месте один крайне любопытный монумент. Человеку, который смог уговорить последнего русского самодержца Николая второго отречься от престола-Алексееву Михаилу Васильевичу.

ПослеОктябрьской Революции он отправилсяна Дон где и принялсамое непосредственноеучастие в создании Алексеевской организации — офицерского союза, предтече Добровольческой Белой армии. Был её номинальным "верховным руководителем".

 Генерал скончался в нашем городе в конце сентября 1918 года. Его останки былы торжественно захоронены на Всесвятском кладбище. Однако при отступлении Белой Армий, вдова покойногонастояла на эксгумации, кремациии переносе праха генералав Белград.

Теперь каждый турист бывая в столице Сербской Республики имеет возможность поклониться могиле Алексеева на Новом русском кладбище.

 Позвольте возмутиться, дотошный читатель, так кому же тогда стоит памятник на этом старом погосте Краснодара и откуда он вообще взялся?

  Если исходить из материала и дизайна монумента, то можно предположить, что он появился здесь примерно в первой половинешестидесятых годов прошлого века.

Неужто советские власти тех лет позволили его установить? В этоневозможно поверить, но фактостаётся фактом, памятник существует. Осмелюсь предположить, что этодело рук потомков эмигрантов, которым,в те годыруководство Советского Союзамилостиво разрешиловернуться на Родину. Какони смогли это сделать, не привлекая внимание тогдашних властей города, остаётся загадкой. Помните, я уже писал, повторюсь ещёраз. Это скорбное место в центре столицы Кубанихранит немало тайни загадок, надо только поискать.

«donnez l’aumône», или «Подайте бывшему члену общества по борьбе с нищенством»

Кто о чём, а я опять о книгах. Вернее о той, которая всё время забывает сдать их в библиотеку! — Катерина! Ходь сюда! Что за Джомолунгма на стуле образовалась? (Это я своей племяннице.) Нескладная девчушка с пригоршней веснушек на смешливом личике, облачённая в белый венгерский фартук с вышитым рецептом знаменитого гуляша и здоровенным ножом, выглянула из кухни.

— Дядь Саш, ты чего бушуешь? Не видишь, я занята. И даже очень. Готовлю нам с тобой кулинарный шедевр.

— Подумаешь, гуляш, — буркнул я, сменяя гнев на милость. — Ты когда всё это в Пушкинку оттарабанишь? Читатели, небось, извелись вконец, этих книг ожидая.

— Ой, насмешил. Пусто там. Никогошеньки нет. Только такие, как я и захаживают. И то, потому, что наша училка Грымза заставляет. Вот мой парень Вовка придёт, мы с ним и отнесём. Не тащить же мне одной этакие тяжести. Там внутри библиотеки так красиво. Наверное раньше, до революции был чей-то барский особняк. Балы закатывали. Кареты подъезжали. Барышни в роскошных платьях, с веерами.- Катерина мечтательно закрыла глаза.

— Должен тебя огорчить. Никаких балов в здании нынешней Пушкинской библиотеки не проводилось. Хотя история его строительства имеет очень даже романтическое начало. И появился сей архитектурный шедевр, украшение главной улицы нашего города благодаря прихоти красивой девушки.

Катерина исчезла на кухне. Но спустя минуту уже сидела рядом. Заглянула мне в глаза. — Гуляш я на медленный огонь поставила. Он, когда хорошенько потомится, ещё вкуснее станет. А меня, пожалуйста не томи. Рассказывай. Ведь знаешь прекрасно, как я люблю эти истории про лямур, toujour и всё такое. — Девушка прижалась ко мне и затихла.

— Понимаешь племяшка, это совсем не радостная история, а очень даже печальная. Я ни одной фотографии главных её участников отыскать, увы, не смог.

— И чё, в интернете ничегошеньки?

Я пожал плечами и продолжил:

— Жил в нашем Екатеринодаре, в начале двадцатого века очень удачливый купец первой гильдии. Борис Власович Черачев. Держал два больших магазина, торговал мануфактурой оптом и врозь. Годовой оборот его предприятий составлял по тем временам более чем внушительную сумму-четыреста тысяч полновесных российских рублей.

Слыл Борис Власович одним из виднейших меценатов города. Являлся членом общества по борьбе с нищенством. Выделял немалые средства на содержание театра и его труппы. С началом Первой мировой войны перечислял деньги на нужды армии. Но и о делах плотских не забывал. Как говорится, седина в бороду: в общем, взял да и влюбился в одну красавицу, родом с кавказских гор. Множество семей оттуда перебрались в Екатеринодар, спасаясь от турок.

— Слушай, — обратился он к девушке. — Как видишь, я человек немолодой, занятой. Весь в делах и заботах. В Париж намедни собираюсь. В общем так, выходи за меня замуж! И подарок свадебный для себя сама выбери. — Черачев протянул ей толстенный каталог изделий лучших французских ювелирных домов.

— И что выбрала? Ожерелье или колье? — бесцеремонно перебила Екатерина.

— А почему ты не спрашиваешь, согласилась ли она принять руку и сердце?

— Ну, дадь Саш. Зачем говорить об очевидном. Ладно, давай дальше, не томи. А фотки свадебного подарка сохранились?

— Фото подарка, конечно, есть. И во всех ракурсах. Да ты его видела и не раз.

Катерина округлила глаза, но промолчала, опасаясь в очередной раз меня перебивать.

— Построй лучше на эти деньги училище для деток!

Меценат кивнул в знак согласия и не мешкая выделил семьдесят тысяч рублей на возведение нового здания. Роскошный двухэтажный особняк возвели за два года и освятили по всем правилам христианской церкви 13 ноября 1916 года.

В знак признательности и благодарности армянское общество присвоило училищу имя Бориса Власовича Черачева. Сделали о том надпись на фронтоне. Обучались здесь в основном дети армянской национальности. Но в актовом зале устраивались народные чтения, показывали любительские спектакли. В общем в Екатеринодаре появился ещё один культурный центр. Случалось, что в нём проводили заседания и члены городской думы.

***

Меж тем, в воздухе уже вовсю пахло революцией. Бастовали заводы и фабрики. Жизнь становилась тревожной.

— Мне придётся сокращать приказчиков. Торговля падает. — Черачев расхаживал по кабинету, теребя себя за подбородок. — Оставлю только сто рублёвых. Проверенных.

— Каких? — переспросила супруга.

— Понимаешь, дорогая. У меня есть такой принцип. Когда мне требовался новый приказчик в магазин, я устраивал ему экзамен на честность. Утром до открытия торговли клал на пол сто рублёвую ассигнацию. Если испытуемый мне её возвращал, со словами. «Вчерась посетитель обронил», то я давал ему ещё столько же и оставлял работать. А ежели нет, то увольнял безо всякой жалости.

— Дорогой, ты бы с извозчиками как-то поменьше общался. Ведь разорят, окаянные. Где это видано! У кого сдохнет лошадь, к тебе бежит: «Борис Власович, дорогой, поспособствуй, Христа ради…». И ты ведь никому не отказываешь. А сейчас, сам же видишь, что в городе творится.

— Бери деток и уезжай. Я останусь. Не могу я иначе. Без извозчиков и приказчиков. Без моей труппы, без театра. Таково моё слово.

— Но Борис Власович! Дорогой! — попыталась возразить супруга, но хозяин кабинета сказал, как отрезал:

— «Почему я должен уезжать? Я кому-то сделал что-то плохое? И мне некого и нечего бояться!».

***

Новая власть, раскулачив мецената подчистую, арестовывала его два раза. И оба раза его спасали от тюрьмы или расстрела извозчики. Дружно приезжали к месту заключения перекрывали своими бричками всю улицу и кричали: «Освободите нашего Бориса Власовича! Он ни в чём не провинился перед новой властью!

— Дядь Саш, неужели большевики не нашли такому человеку хоть какую работу?

— Увы, нет. Бывший купец первой гильдии жил в нищете. Регулярно ходил просить милостыню на ступеньки драмтеатра, труппу которого когда-то содержал. Клал на пол фуражку и просил подаяние. Ему кидали мелочь. В основном — его бывшие служащие, ну и извозчики, конечно. Они и похоронили старого человека в 1922 году. Проводив скорбной колонной в последний путь. — Я протянул Екатерине красивую цветную открытку на которой запечатлено помпезное здание бывшего училища, а ныне центральная городская библиотека имени А. С. Пушкина.

Но Катюша на неё даже не взглянула, она уже щебетала по телефону. — Вовка, в общем ты обязан! Короче, переверни весь интернет, но разыщи мне фотографию екатеринодарского купца первой гильдии Бориса Власовича Черачева. Отыщешь — с меня, так и быть, поцелуй. И ещё пулей ко мне. Надо срочно книги в библиотеку отнести. В какую, в какую? Да в ту самую, имени Черачева, тьфу ты, имени Пушкина, конечно.

Ралот Александр. Прототип

   Так уж устроена жизнь писателя, что не может он существовать без творческих встреч с читателями. Если честно, то пишущая братия завсегда не прочь покалякать с людьми о «делах наших бренных». Пожаловаться на судьбу тяжкую, на редакторов-злыдней, на корректоров, на гонорары мизерные или отсутствие таковых. И ваш покорный слуга конечно же не исключение. К чему я всё это излагаю? А к тому, что на одной из встреч, довелось мне пообщаться с въедливым читателем.
— Скажите пожалуйста. Все герои ваших книг имеют реальные прототипы? А как с этим делом обстоит у классиков?
— Кого конкретно вы имеете в виду?- Поинтересовался я, в надежде побыстрее перевести разговор на другую тему.
— Булгакова. Вот Аннушка, откуда взялась? Существовала она на самом деле?
— На сколько мне известно, из популярной литературы, классик её не выдумал, а описал свою соседку по коммунальной квартире. Скандальную особу. Она появляется не только в знаменитом романе, но и в других произведениях автора.Скажем в рассказе «Дом Эльпит-рабкоммуна». Там Анна сподобилась сжечь дотла квартиру на Садовой, где собственно и жила. Я ответил на ваш вопрос?
— Читатель почесал лысину, с минуту помолчал, а потом пошёл в атаку.- А Воланд?
— Что Воланд? И причём здесь Мессир?
— Не увиливайте! Не знаете, тогда так и нам скажите ?
— Что сказать?
— Кто был прототипом Воланда? А?
Я хотел ответить, что именно сейчас, в этой аудитории, мой творческий вечер и не плохо бы побеседовать на тему написанной мною прозы, но вдруг, в сознании возник образ того самого прототипа! Удивительнейшего и загадочного человека, подарившего литературному персонажу неповторимые черты своей внешности и конечно же характера.

***

   Кто не знает дом Волошина в Коктебеле? Там летом далёкого тысяча девятьсот двадцать пятого года Булгаков и повстречал своего будущего прототипа. Без этой встречи, возможно, остался бы Воланд без акцента, берета мышиного цвета, заломленного на одно ухо и знаменитых чёрных бровей.

***

   Зал притих. Добрая сотня глаз пялились на экран, в надежде увидеть фотографию Мессира или того, о ком я сейчас рассказывал. Но полотно оставалось белым. Сотрудник библиотеки, оторвал взгляд от монитора и не мигая смотрел на меня. Старался не пропустить момент, когда я произнесу имя этого удивительного человека и тогда, он быстренько порывшись в интернете, выдаст долгожданную картинку на экран. Но я решил продлить интригу.
— Дорогие друзья. Давайте договоримся. Я расскажу несколько эпизодов из его биографии и тому, кто после этого назовёт имя, преподнесу пару моих книг в подарок.
   Присутствующие захлопали, а я продолжил.
   В поместье, где воспитывался юноша имелась превосходная библиотека, фехтовальный зал, яхта. А в домашней обсерватории была установлена лучшая, для того времени модель цейсовского телескопа. В пятнадцать лет он смог подняться в небо, на самолете русского лётчика Славороссова, гастролирующего с авиа аттракционом. А спустя год, отец подарил сыну собственный аэроплан!
   Молодой человек неплохо рисовал, причём и правой рукой, и левой. Мать прочитала Жуль Верновские «20 тысяч лье под водой» на немецком языке. И юноша за две недели выучил этот язык. Правда, было одно, но! Читать книги на языке оригинала он мог только в перевернутом виде. Именно так лежала перед ним, та самая, книжка, на немецком! Судьбе было угодно, чтобы молодой, потомственный аристократ, барон, выпускник офицерской школы оказался на восточном фронте.

***

   И через неделю был приговорён к смертной казни за то, что застрелил идиота-лейтенанта, избившего новобранца. От неминуемой гибели спасло стремительное наступление русских войск. Начался знаменитый «брусиловский прорыв». А дальше плен. Этап через огромную страну и наконец лагерь под Хабаровском. Не буду утверждать точно, но на мой взгляд именно там бывший офицер Австро-Венгерской армии и познакомился с идеями создания нового общества, на основе коммунизма.

***

   Прошло четыре года.
— Ну, хоть имя назовите!-Бесцеремонно перебила меня симпатичная девушка, с первого ряда. Молодые люди сидевшие по обе стороны от неё лихорадочно «гуглили» в смартфонах.
— Да, пожалуйста.- Роберто.- Я выдержал паузу. И оглядел зал. Но радостного возгласа «Эврика», увы, не последовало.
— И так, с вашего позволения, продолжу. В двадцатом году прошлого столетия Роберто наконец добрался до Рима. Туда после окончания войны перебралась его родня. В распоряжении молодого человека оказались значительные материальные средства и, что немаловажно, связи, влиятельного отца. Но сын от всего этого отказался. Устроился на завод. Спустя два года, сдав экстерном экзамены на авиационном факультете института, получил диплом инженера. Вступил в коммунистическую партию!
— Оба-на!-Молодой человек с третьего ряда поднялся с места.- Выходит, что инженер-барон вёл агитацию за свержение класса, к которому сам принадлежал! Такое разве бывает?
— Про сей факт мне ничего не известно.- Да и вообще, о том периоде его жизни сведений не много. В некоторых источниках, порывшись, можно найти информацию о том, что молодой коммунист принимал участие в рискованной операции по предотвращению уничтожения боевиками Савинкова советской делегации, на Генуэзскую конференцию.

***

   Через пару лет власть в Италии захватил диктатор Муссолини. Роберто грозил арест и тюрьма. Друзья переправили соратника в Берлин.
   В те годы в столице Германии активно действовал наш подпольный разведцентр. И инженеру желающему получить советское гражданство предложили для начала взять новую фамилию, понятную простым людям, скажем-Самолетов, но Роберто категорически отказался. И в качестве аргумента привел девиза родового герба. В переводе на русский по первым буквам получалось следующее:-"Бесстрашная красная птица возьмет верх над черной"!
— И что, убедил?-Девушка, оппонент, не глядя, одним пальчиком набирала буквы произнесенного мною девиза в телефон, в надежде первой получить обещанный приз.
— По скольку никакой другой фамилии этого человека мы не знаем, выходит, что убедил. И быстро сделал блестящую карьеру. От лаборанта до главного конструктора института Гражданской авиации. Правда не без помощи и поддержки маршала Тухачевского. Сослуживцы по работе не раз обращали внимание, что их начальник частенько отвечает на вопросы, которые собеседник только собирался задать! На телепатические способности грешить не стали. Посчитали, что Роберто прекрасно знал этих людей.
— Ну, точно Воланд. Ни дать, ни взять!-Раздалось с третьего ряда. А может и фамилия у инженера была такая же ну, или похожая? А вдруг Булгаков ничего и не придумал, а из жизни всё взял?
— Уверяю юноша, это не так.

***

   Спустя шесть лет самолёт, в создании которого участвовал Роберто, экспонировался на выставке, во Франции. А ещё через три года на нём установили мировой рекорд скорости! Но конструктора не наградили. Арестовали, обвинили в подготовке поджога завода и в связях с предателем Тухачевским! А так же приписали шпионаж в пользу Муссолини.

***

   На праздничном обеде, в честь рекорда Сталину представили экипаж самолета.
— А кто главный конструктор, где?
   Руководителю страны доложили, что мол, шпионом оказался. В тюрьме пребывает.

***

   Однажды «шарашку», где трудился опальный конструктор, посетил всесильный Берия.
   Роберто громко спросил: - За что посадили?
—«Был бы виноват, так вообще расстреляли бы».- Буркнул Лаврентий Павлович.- «Сделаешь самолет - Сталинскую премию дадим! На свободу выйдешь!».
   Через несколько лет лётчики получили уникальный дальний бомбардировщик. Называли Ер-2. Единственный случай в истории самолетостроения! Изделию присвоили инициалы не конструктора, а парторга конструкторского бюро!

***

   Девчушка с первого ряда что есть силы тянула руку, трясла ею, а потом не выдержала, вскочила с места и держа перед собой смартфон громко, что бы все слышали, затараторила.- В сентябре восемьдесят второго года грузовой вертолет пытался поднять на тросе вертикально взлетающую амфибию, чтобы доставить в музей Военно-воздушных сил. Трос не выдержал! Самолет будущего рухнул на землю! Конструктора этой машины Королев считал учителем! А НКВД — утверждало, что он агент Муссолини! Шестьдесят проектов самолетов! Непревзойденный успех Роберта Людвиговича Бартини!
— И десять лет сталинских «Шарашек»-добавил я, передавая победительнице книги.

***

   В дверях меня окликнул парень сидевший в третьем ряду.
— Я тут покопался в интернете и вот что отыскал, посмотрите, пожалуйста.-Он протянул планшет.
   В справочниках «Кто есть кто», изданных в первой половине двадцатого века род Бартини не упоминается! Конструктор утверждал, что носил фамилию отчима, Людвига Орожди, а родного отца барона Формаха, в жизни не видел. Следователь НКВД записал девичью фамилию матери арестованного— Ферсель или Ферцель. Однако и такой фамилии в справочниках того времени нет! Из газет начала века известно, что пилот Харитон Славороссов на самом деле летал в тех краях, с показательными выступлениями. Но фамилий Бартини, Формах или Ферсель там не найти!
   Я вернул хозяину гаджет, пожал плечами и пошёл к выходу.
— А может быть, всё таки это был Воланд?-Судачили за спиной.

Что ни говори, а годы берут своё. Начинаю впадать в детство. Слава богу, с памятью у меня всё в порядке. Но, если много лет назад, пребывая в детсаде N44, я всячески игнорировал «тихий час», то нынче стоит ярким днём взять в руки газету или книгу - и Морфей тут как тут.

— Дед! Опять на местных новостях уснул! - Это внук Тимофей бесцеремонно возвращает меня из «сладкого царства» в наш бренный мир.

— Ты ведь про Византию всё знаешь!

— Ну, допустим, далеко не... - сонным голосом возражаю я.

— Меня интересует только один, но конкретный вопрос! Куда подевался их последний император Константин Палеолог? Доклад горит по поздней Византии, к завтрашнему дню!

Я уже прогнал сон, поднялся с любимого дивана и делаю шаг в сторону книжной полки. - Твой предок, конечно, стар, но не настолько. Во времена этого самого Палеолога я не жил, поэтому...

— Дед! - Бесцеремонно перебивает меня потомок. - Наши книжки я уже пересмотрел, в инете погуглил. - И что ты сейчас хочешь сказать, — догадываюсь я. Кто из нас двоих - писатель? Вот и помоги мне выдать на уроке что-нибудь интересненькое. Так?

Я уже набрал в лёгкие воздуха, дабы прочесть отроку лекцию, о том, что перебивать старших неприлично, но в кабинет заглянула супруга, то бишь любимая бабушка Тимофея.

— Мужчины, марш на кухню! Чай стынет. И кстати, мне тоже не безразлична судьба последнего византийского владыки.

***

Две пары родных глаз синхронно оторвали взгляд от чашек и уставились на меня, безмолвно требуя ответа на вопрос: куда же подевался последний Палеолог?

Мне, как и ему, пути к отступлению не было. А посему я открыл заранее принесённую папку и начал читать вслух наброски будущей повести.

***

Император стоял у окна и смотрел на заброшенный сад. Слуги, следившие за ним, давно разбежались. Но природа брала своё. Молоденькие листья на деревьях уже вовсю шелестели на весеннем ветру. Первые цветы кивали головками, как бы приветствуя правителя.

 Этим созданиям божьим неведомо, что от могущественной империи берущей начало от Шотландских гор и раскинувшейся до самой Палестины, нынче остался только этот город. Колыбель новой цивилизации, детище равноапостольного Константина Великого, может исчезнуть под натиском орд турок-османов. Властелин громко хлопнул в ладоши. Велел вошедшему слуге позвать командующего обороной города.

— Подмога прибыла? Сколько?- Император не мигая смотрел на украшенный драгоценными камнями эфес сабли воеводы.

— Мой повелитель, добрались к нам воины из Шотландии и Генуи. Отряд из Венеции, а также люди из Германии, Франции. Общей численностью около семи тысяч.

Император помрачнел. Вчера лазутчики доложили, о том, что султан Мехмед второй привёл под стены Константинополя войско, состоящее из ста пятидесяти тысяч человек.

— Хорошо хоть светлую Пасху успели достойно отпраздновать, - еле слышно молвил Константин.

Стражник приложил руку к уху, стараясь расслышать каждое слово повелителя. Без уверенности в голосе произнёс. - Мы ведь разбили передовые отряды османов аккурат после праздника. С божьей помощью отобьёмся и от всего войска.

***

На пятый день турки пошли на штурм.

Артиллерия разрушила часть стены. Однако ночью горожане смогли восстановить её.

Неделю спустя враги прикатили тяжёлые пушки. Стреляли эти «монстры» редко, ибо каждый их залп требовал большой подготовки, но разрушения от их ядер в одночасье заделать было уже невозможно. К тому же грохот от пушек стоял такой, что горожане в панике покидали свои дома. Со всех ног бежали к храмам. Молились неистово. «Господи! За что? Или мы ослушались воли твоей? Дай знак! Настал день суда за грехи константинопольцев!»

— А что же царь? То есть, я хотела сказать, император? - Прервала мой монолог супруга, подливая в цветастую пиалу ароматного чая.

— Палеолог распорядился беспрестанно звонить во все колокола, дабы хоть как-то заглушить грохот пушек. Сутки напролёт над великим городом звучал «малиновый» звон сотен больших и малых колоколов, изредка прерываемый рёвом мощных вражеских орудий.

Горожане спускали со стен тюки с кожей и шерстью, пытаясь столь нехитрым способом как-то смягчать удары ядер. Проку было немного. По ночам, когда обстрелы стихали, стар и млад, чем могли, заделывали трещины и проёмы в крепостной стене. Кидали туда камни, землю и спиленные стволы деревьев.

Неудачи огромной армии привели Мехмеда в ярость. Он отдал приказ войску с потерями не считаться и более не отступать! Ибо покинувших поле боя будут встречать только палачи великого султана!

***

Ранним утром измученных горожан разбудил грохот. На этот раз били не орудия, а тысячи труб и барабанов. Византийцы из последних сил взобрались на стены и обрушили на лавину неприятелей огонь из пушек и пищалей. Трупы убитых захватчиков быстро заполнили крепостной ров, но атака не захлебнулась, а переросла в рукопашный бой.

***

Внук, словно на уроке, тянул руку, размахивая ею от нетерпения: - Дед, скажи, выстояли наши? То есть, я хотел сказать, христиане?

— В этот день - да. Смогли, ценой невероятных усилий сбросить османов с крепостных стен. Потери врагов были ужасны. Без передышки на новую атаку они не решились! Перешли к осаде. И эта тактика имела успех.

***

В Константинополе начался голод. Император распорядился создать специальный фонд для закупки продовольствия. Деньги давали высокопоставленные сановники, простые люди и, конечно же, храмы.

***

Царю не раз намекали о необходимости эвакуации. Народ считал, что Константин обязан покинуть столицу. Добраться до христианских стран и просить у них помощи. Но властелин оставался непреклонен. — У меня с византийцами единая судьба! О другой я и слышать не желаю!

***

В одну из последних ночей мая неприятельский лагерь ожил. Тысячи турок бросились к стенам измученного Константинополя. Начался ливень, но османы его не замечали. Подгоняемые грохотом своих барабанов упорно лезли вверх. Горожане, молящиеся в храме Святой Софии, в едином порыве бросились на помощь защитникам.

Воюющие стороны закидывали друг друга тучами стрел, метали копья.

Мехмед отправил в бой лучших воинов — башибузуков. За спинами атакующих выстроил отряды янычар. Те своими кривыми мечами гнали вперёд отстающих и нерешительных.

Турецкое ядро пробило широкую брешь в стене. В неё устремились озверевшие от постоянных неудач враги. Но конница Константина смогла уничтожить всех до одного.

Византийцы решили, что штурм захлебнётся. И это стало их роковой ошибкой.

У завоевателей ещё был резерв - янычары.

Вероятно, защитники города смогли бы отбить и их атаку, но на этот раз высшие силы отвернулись от них. В башне крепости имелась скрытая дверь для вылазок из города. Неведомо почему, она оказалась незапертой. Туда просочились вражеские воины. Султан, наблюдавший за боем, приказал послать им значительное подкрепление. Спустя некоторое время над одной из башен взвился турецкий флаг. Сотни охрипших глоток в едином порыве заорали: «Город взят!» И с утроенной энергией рванулись вперёд.

***

Константин, видя это, сбросив с себя царское одеяние, примкнул к простым защитникам крепостных стен, крикнув напоследок: -Город не захватят, пока жив я!

Более императора не видел никто. Ни среди живых, ни среди мёртвых.

Я перевернул исписанный листок и закрыл папку.

***

— Дед! А враги его не разыскивали? Просто вошли в город и всё?

— Султан не входил в побеждённый Константинополь до вечера. Ждал, когда ему привезут тело поверженного царя. Не дождался! Одни летописцы утверждали, что было найдено тело, на латах которого просматривался окровавленный герб Палеологов. Другие писали, что раненый царь приказал умертвить себя, и просьба была исполнена. Увы, за давностью лет, мы эту тайну теперь уже не разгадаем.

— А нам учительница рассказывала, что племянница императора — Софья, после падения Константинополя, смогла добраться до Рима. И затем стала женой русского царя Ивана третьего. Привезла на Русь богатое приданое, византийский «костяной трон», старинные христианские иконы, а также уникальную библиотеку. Её потом ещё назовут в честь Ивана Грозного и будут искать до сих пор.

— Так и было. Но понимаешь, внук, как говорится в одном известном телесериале, «это уже совсем другая история».

Русский римлянин

Краснодар — моя малая Родина. Всякий раз, когда я прилетаю сюда, у меня в груди, как и у многих моих земляков, возникает щемящее чувство приближения к домашнему очагу, тёплому, уютному, знакомому с детства — родному.

***
С каждым годом южная столица России преображается. Один за другим, словно грибы после дождя, вырастают новые микрорайоны. Нахально лезут стеклобетонные высотки безжалостно уничтожая старинные купеческие домики, украшенные неповторимой лепниной и кованым железом. Не миновала чаша сия и центр города. Рядом с одноэтажными особняками то тут, то там, рвутся к небу нахальные высотки.

***

— Ещё чашечку? — Миловидная девушка возвращает меня из мира грёз и воспоминаний в суетный двадцать первый век. Гляжу на пустую чашку, и молча киваю головой, соглашаясь. Кофе, в любимом заведении, со странным названием «Гоголь-эспрессо» отменный, под стать атмосфере уютной точки «общепита».

Смотрю, как ловкие руки девушки-баристы летают над стеллажами с баночками, внутри которых хранятся ароматные зёрна, доставленные сюда из экзотических заморских стран. А мысли снова уносят в далёкий девятнадцатый век.
Интересно, а наш классик Николай Васильевич кофе любил? Скорее всего, да. Он же столько лет провёл в Италии. Утверждал, что писать о России-матушке лучше за границей. Почитатели этого не понимали и уж совсем не одобряли увлечение популярного писателя заморскими кушаньями. Помнится Сергей Аксаков вспоминал, как к ним пожаловал Гоголь. Извлёк из на свет Божий
макароны, твёрдый сыр, именуемый пармезаном и даже кусок сливочного масла! Велел, чтобы сей же час призвали сюда повара. А когда тот явился, растолковал, как правильно надобно варить пасту на итальянский манер. Спустя некоторое время на стол подали тарелки с дымящимися макаронами, которые, по настоянию Николая Васильевича, не были доварены. Он сам взялся их приводить в надлежащее состояние. Засучил обшлага, стал аккуратно, раскладывать по тарелкам куски масла, а затем соусными ложками мешать содержимое, добавляя туда соль, перец и тёртый сыр. Смеяться над писателем не решался никто, но и без смеха смотреть на происходящее действо было чрезвычайно трудно. Домочадцы между собой перешёптывались о том, что ежели бы Николай Васильевич не писал произведения, то судьба непременно сделала бы его отменным поваром!

Вскоре сыр начал тянуться, словно нитка; завидев это, гость с превеликою торопливостью, велел присутствующим начать вкушать блюдо, приготовленное по всем заморским правилам. Макароны были вкусны, но некоторым казалось, что они недоварены и содержат изрядную долю перца. Однако автор кушанья находил их удачными и ел много.

— Ваш заказ. Пейте, а то остынет! — Я поднял глаза и встретился взглядом с миловидной хозяюшкой кафе.
— Как вы думаете, — обратился я к ней, принимая ароматный напиток, — а Гоголь какой напиток предпочитал?
— Нисколько не смутившись вопросом, хозяюшка молвила: — Уезжая и возвращаясь в любимую римскую квартиру, на Виа Страда Феличи (Дорога счастья!) классик не мог игнорировать близлежащую кофейню. А хотите, я вам кое-что покажу? И не дожидаясь ответа, неуловимым движением, словно волшебница, вывела на висящий в углу монитор репродукцию картины Александра Иванова «Явление Христа народу».
— Удивительное полотно, — согласился я. — Художник два десятка лет писал.
— Взгляните на мужчину в красном. На первом плане. Он никого вам не напоминает?
— Этого персонажа искусствоведы называют «Первый приближённый», — донёсся до моих ушей голос хозяюшки. — Конечно, портретного сходства вы на ней не разглядите. Не принято это у великих творцов. Можно сказать — моветон. «Но…» — она ещё что-то говорила, а я, отрешившись от всего, упрекал себя за то, что уж не знаю, сколько раз видел эту картину. И в глянцевых изданиях, и в живую, в Третьяковской галерее. Колоссальное творение занимает целую стену. Но то, что на ней запечатлён собственной персоной Николай Васильевич, мне в голову не приходило. Его нос, усы, стрижка, и бурый цвет одеяния. Кажется я читал, что у писателя имелся халат такого цвета.
— Неуловимое сходство просматривается. Однако, вы не ответили на мой вопрос.
— О кофе? — задорно рассмеялась женщина. — Так Гоголь и Иванов были большими друзьями! И не раз сиживали в кофейне, расположенному на Пьяцца дель Пополо. Художник снимал жильё неподалёку.
Скажу больше. Это писатель подсказал художнику идею написать картины под общим названием «Сцены из уличной жизни». Помните акварели «Сцена в лоджии», «У Монте Тестаччо», «Жених, выбирающий серьги для невесты», «Аве Мария», «У Понте Молле».
Я не мог оторвать глаз от экрана, где одна за другой появлялись картины Рима, кисти Иванова. Меж тем хозяюшка сделала знак баристе и через мгновение на стол опустилась ещё одна чашка бесподобного напитка.
— За счёт заведения. Нам приятно принимать здесь писателя-знатока истории и ценителя обжаренных зёрен благородного дерева. Кстати, изучая римский период Гоголя, я отыскала запись о том, что Николай Васильевич имел обыкновение ссориться с прислужниками заведения. Но не из-за самого кофе, а из-за местных сливок. Доказывал, что сливки они добавляют в кофе совершенно не такие, как на его родной Украине. А посему, он за испорченный напиток платить отказывается! Вот и получается, что писателю подавали Мокко, капучино или кофе Латте. А перед вами сейчас стоит наш фирменный, с отменными кубанскими сливками и шоколадом! Такой вряд ли где ещё отыщете! Я ответила на ваш вопрос?

***

Дверь кафе распахнулась и в уютное заведение впорхнула стайка девушек. Самая бойкая узнала меня. — Ой, вы же писатель! А можно автограф? — Мгновенно извлекла из сумочки книгу. Присела на стул. — Не возражаете?
Я кивнул.
— Будьте добры мне кофе, точно такой же, как этот. — Девушка указала на дымящийся напиток.
— И нам тоже! — Подружки шумно рассаживались на уютном диванчике.

***

На южную столицу опустились сумерки. Пошёл и прекратился дождь. Но диспут на тему «Какой кофе любил великий Гоголь?» продолжался!

Просто мама (Рассказ-загадка)

В жизни каждый собирает
Для себя полезное:
Сундуки им набивает,
Стареньким не брезгует.
Кто плакаты, кто монеты,
Шпаги, ружья, книги,
Куклы, бусы, кастаньеты,
Маски и вериги…

 автор: Нати Лаптева

А мы с внуком Тимохой (прошу прощения, Тимофеем Александровичем!) коллекционируем малые города России. Не областные мегаполисы, а районные центры и даже станицы с хуторами. И сегодня наш путь лежит в «дальние страны». В уютный город, с красивым именем Тимашевск.
***

Внук стоит возле памятника пожилой женщине, с головой покрытой простым платочком. Пытается изобразить на лице серьёзный вид. Морщит лоб, супит брови. Получается плохо. Легонько дёргает меня за рукав.
— Дед. Она же ничего такого не сделала. В войне не участвовала, фашистов не громила! Подвигов не совершала! Так за что же памятник поставили?
Стоящая рядом немолодая женщина в полинялом цветастом платке, смахнула слезу и обратилась ко мне: — Позвольте. Отвечу. И не дожидаясь согласия продолжила.
— Я здешняя. Кубанская. Живу неподалёку. Меня, как и её Епистинией нарекли. А по батюшке Григорьевна. Частенько прихожу сюда. Поклониться солдатской матери. — Она указала на памятник. — А вы, полагаю, в музей? Так я с вами. Можно?
К моему удивлению, Тимофей молча вложил ладошку в морщинистую руку женщины и кивнул в знак согласия.
— У них, ведь, с мужем было, аж пятнадцать детей! Представляете! И каждому из них судьбинушка выпала, не приведи господь, никому. — Епистинья Григорьевна всхлипнула. — Первенец, Стеша померла от ожогов. Обварилась кипятком. Как не углядели, то мне неведомо. Мальчики-двойняшки, не выжили. Преставились, едва на свет появились. Ведь в те годы, окромя бабки-повитухи… А с неё какая врачиха? Сыночек Гришаня прожил на свете пяток лет, да и помер от свинки. Это сейчас её, проклятущую, на раз, два лечат, а тогда… — Попутчица замолчала.
Но Тимофей высвободил руку, забежал вперёд и молвил. — А остальные? Выросли, выжили?
— Я конечно, и о них могу поведать, но мы уже пришли. — Кивнула в сторону музея. — Поверь, там тебе поболее моего расскажут. Это хорошо, что ты сызмальства интерес к их семье имеешь! Настоящим казаком растёшь! Любо!

***
Девушка-экскурсовод подвела стайку школьников к очередному экспонату. Наша троица тихонько присоединилась и слушала, затаив дыхание.
— Хутор, где проживала эта семья оказался на линии огня. Шла гражданская война. Рвались снаряды, повсюду были слышны взрывы гранат. Наконец наступило затишье. Мать отправила сына Александра на поиски разбежавшихся лошадей. Солдаты поймали паренька. Решили, что к ним в плен угодил разведчик красноармейцев. Привезли в станицу Роговскую. Там его, как сына активиста революционного комитета, опознал один из белогвардейцев. Подвергли пыткам. Требовали, чтобы показал место, где схоронились отец и другие сочувствующие новой власти. Парнишка никого не выдал и был убит.
Пятнадцать лет смерть не трогала эту дружную и весёлую семью. Но в 1933 году скончался её глава, бригадир колхоза. Солдат революции и хлебороб.
А ещё через пять лет мать оплакивала двоих. Отравилась угарным газом дочь. Пал смертью храбрых сын Фёдор. Младший лейтенант воевал с захватчиками на далёкой реке, с непонятным названием Халхин-Гол.
На отечественную войну мать проводила всех сыновей, кроме младшенького Сашки, названного в честь погибшего в гражданскую, брата. Но и тот, тайком бегал в военкомат. Просился на фронт.
Его выпроваживали. «Ступай домой. Шестеро братьев служат. Для одной семьи достаточно! Ты и здесь сгодишься. Солдат кормить, кто-то должен. Будешь хлеб, как батя выращивать. Однако хлопец не унимался. И, в конце концов, убедил военкома. Раз за разом повторял, что мать нисколечко не возражает.
Тимофей покусывал губы и тянул руку, словно на уроке.
— Мальчик! Что-то хочешь спросить? — Девушка с удивлением смотрела на «внепланового» экскурсанта.
— Как же она, одна? В занятом фашистами хуторе? Её же расстрелять могли, запросто? Ведь стольких сыновей на войну отдала? Неужели не эвакуировали?
— Дочь, Варя, уехала в Среднюю Азию. Звала к себе мать. Но та отказалась.
Говорила: — «Туточки солдатиков своих, дожидаться стану. А то, вернутся с фронтов, а хата родимая пуста!» — Экскурсовод подвела слушателей к следующему стенду. С минуту помолчала. Было видно, что ей трудно будет произнести слова, которые она сейчас обязана сказать.
— Сыновья писали часто. Не забывали. Поддерживали, как могли. Но потом…— На глазах девушки блеснули слезинки, но экскурсовод, подавив комок в горле, продолжила. — Полгода наш край был в оккупации. Какие уж тут письма.
Весной сорок третьего года почтальонша доставила Епистинии Федоровне запоздалые треугольнички, исписанные знакомым почерком сыновей.
Девушка взяла указку и показав на фотографию, продолжила.

— Сын Василий расстрелян немцами в 1943. Год спустя в хату Епистинии пришло письмо из соседнего Крыма. Незнакомая женщина писала, что воевала в партизанском отряде с её сыном. Она и сообщила. Пал смертью храбрых, недалеко от города Николаева.
А это фотография Филиппа. Попал в плен в 1942 году. Принял смерть в победном, сорок пятом. Мать узнала об этом пятнадцать лет спустя!
Иван пропал без вести в сорок первом. Минские товарищи установили, что он попал в плен, но бежал. Нашёл укрытие в белорусской деревеньке Великий Лес. Партизанил. Схвачен и расстрелян полицаями.
Илья погиб в начале лета сорок третьего года, во время ожесточённых боёв на Курской дуге.
Сын Павел. Пропал без вести. Где он погиб и захоронен точных сведений нет. В 1975 Министерство Обороны СССР прислало в наш музей документ. «Павел значится пропавшим без вести в 1941 году на Брянском фронте».
Младший, Александр. Подорвал себя и окружавших фашистов последней гранатой. Удостоен звания Героя Советского Союза. Посмертно. Похоронен на берегу Днепра, недалеко от столицы Украины.
Внук, шмыгнул носом, и уже не поднимая руки выпалил: — Неужели все? До единого?
Экскурсовод нежно погладила его по голове. — Один вернулся. Николай. Был серьёзно ранен, в сорок четвёртом. Умер шестьдесят третьем из-за осложнения от полученных ран.

***
Вечер в Тимошевске бесподобный. Хочется упасть в траву, смотреть на небо и сочинять лирические стихи.
Мы с «Тимофеем Александровичем» медленно брели в сторону железнодорожной станции.
Вдруг внук, остановился и спросил: — Дед! Ты же будешь писать о солдатской матери?
— Конечно. Обязательно. О ней все должны знать!
— Тогда я попрошу. Фамилию не упоминай. Пусть ребята в инете пороются и ещё больше о Епистинии Федоровне узнают. А может и сюда захотят приехать. Цветы к памятнику положить.
— Договорились. — Я присел на корточки и посмотрел в глаза мальчишки.
— С меня рассказ-загадка, а с тебя доклад, для внеклассного чтения.
Внук по-военному приложил ручку к виску, отдал честь. Развернулся на каблуке, чётко исполнив строевую команду: «Кругом! Марш!»

Маркс, да не тот!

Не знаю, как у них там в немецком Трире, но в Краснодаре зима особая. Пушистого снежка у неё не допросишься, а вот холодного, пронизывающего до костей, ветра сколь угодно. К чему это, да к тому, что занесла меня нелёгкая, в такую погоду на улицу имени немецкого философа, социолога, экономиста и писателя Карла «Генриховича» Маркса, родом из того самого Трира. Коротенькая такая улочка, из домишек частных. Ни кафешки, ни хотя бы столовой. Зайти бы согреться, напитка бодрящего чашечку выпить. Неожиданно в сознании возник образ другого Маркса. Никандра Александровича, в отличие от первого, жившего в нашем городе, и возможно, ходившего по здешенй мостовой.

***

Надо же! Развитой капитализм, всё-таки добрался и до улицы автора «Капитала». Ура! Нашлось таки! Впереди зазывающим неоном переливалась вывеска частного общепита.

***

Как приятно, сидеть на мягком диванчике с чашкой ароматного кофе в руке и смотреть сквозь окно на редких прохожих, укутавшихся так, что видны лишь глаза, ну или очки.

Учёные убеждают. Грядёт всемирное потепление. Интересно, коснётся оно, отдельно взятой улочки на которой я сейчас нахожусь. А какая погода была в Краснодаре, сто лет назад? Когда судили пожилого генерала Маркса?

***

Летом 1919 года, в сопровождении конницы, в Екатеринодар торжественно въехал командующий войсками Юга России. По такому случаю во всех храмах был отслужен молебен, а на центральной улице состоялся военный парад. Председатель Кубанской рады произнёс пламенную речь. В ответном слове генерал поведал о том, что готовится наступление на Москву и в соседнем Ростове уже начинается выпуск ассигнаций с соответствующими лозунгами и призывами. Новые средства платежа будут обязательны к приёму в оплату товаров и вскорости вытеснят из обращения деньги прошлых правительств.

По завершению торжеств он отбыл в ставку, реквизированный, по такому случаю, дом богатого грека.

***

Перебирая ворох бумаг хозяин кабинета наткнулся на дело арестованного несколько недель назад генерала-лейтенанта Маркса.

Кликнул адъютанта.

— Где сейчас пребывает этот Никандр?

— Здесь. В Екатеринодаре. Доставлен конвойной командой из Крыма, точнее из Феодосии. Дожидается судебного решения.

Генерал заглянул в лежащий перед ним документ. Прочитал вслух - «В августе 1917 года участвовал в созданном в Москве Лавром Корниловым Государственном совещании. Активно вступив против его действий. В дни корниловского мятежа, Маркс получил распоряжение выполнять приказы отданные Корниловом. Не исполнил ни одного! Более того! В Одессе, лично командовал парадом войск, в честь ликвидации мятежа.» — Это серьёзнейший проступок, для человека в погонах. Тем паче-генерала! Судить будем публично. Распорядитесь, чтобы на заседаниях присутствовали представители Рады, известные в городе люди и конечно, пресса. Подготовьте приказ, я подпишу.

— Осмелюсь доложить - адъютант принял стойку «смирно»- защищать генерала Маркса намерен поэт Максимилиан Волошин. Они давно знакомы и до последнего времени поддерживали дружеские отношения.

— Тем лучше. Срочно пошлите телеграмму. Пусть незамедлительно выезжает! Воинский устав на нашей стороне. Обсуждать действие вышестоящего командира, в российской армии, не дозволено никому! Ступайте. У меня кроме дела этого старика имеются и другие проблемы. Там в приёмной дожидается командующий донским округом, пригласите, пусть войдёт.

***

Поэт по прибытии в город взял извозчика и планомерно объезжал присутственные места и всевозможные канцелярии. Наносил визиты вежливости высшим военным чинам. Писал прошения. Убеждал, что тюремная больница, вернее деревянный барак, не место для кавалера ордена Святого Владимира, двух орденов Святой Анны и трёх орденов Святого Станислава, написавшего «Азбуку-пропись времён царя Михаила Федоровича», и издавших три выпуска «Легенды Крыма». Не помогло! И тогда Волошин пошёл во банк. Потребовал, чтобы на суде председательствовал исключительно старший по званию!

И организация судебного процесса забуксовала. Возникшую юридическую проблему решали долго. В Добровольческой армии, не было ни одного полного генерала. В конце-концов доставили в Екатеринодар старенького Эдуарда Владимирович Экка.

Суд признал Никандра Александровича виновным и приговорил к лишению чинов, имущества и к четырём годам каторги.

Но письмо поэта к главкому, в котором Волошин убеждал Деникина, что

наказывая генерала нельзя отнимать у русской жизни талантливого профессора и большого учёного.

Антон Иванович, в отличие от подчинённых, письмо прочитал. А по сему, получив приговор, внёс резолюцию, освобождающую осуждённого от фактического отбытия наказания. По причине преклонного возраста.

***

После суда Никандр Александрович спешно уехал в Крым. Но спокойной жизни и там не случилось. Главнокомандующий Таврическим округом генерал Шиллинг распорядился о депортации опального старика. Пришлось, в очередной раз, пересекать Керченский пролив и обосноваться на Тамани.

***

Советская власть не заставила себя ждать. Освободив Приазовье, комиссары пришли в дом отставного генерала с предложением возглавить части Красной армии на Кубани.

Маркс отказался, сославшись на то, что события последних лет сильно подорвали здоровье.

«Комиссары» тут же обвинили старика в измене делу мировой революции. А за это полагается, только одно, исключительная мера пролетарской справедливости-расстрел!

Генерал вновь ударился в бега. Скитался по станицам края. Наконец нашёл пристанище в Екатеринодаре. Стал зарабатывать на жизнь давая частные уроки.

***

Просвещённые люди города не раз высказывали пожелание-открыть в Екатеринодаре университет. Но опыта в подобных начинаниях не было ни у кого. Предложили Никандру Александровичу. На этот раз власти препятствий чинить не стали и в сентябре 1920 года новое учебное заведение распахнуло двери для первых абитуриентов. Ректором единодушно избрали учёного и бывшего царского генерала Маркса.

По предложению учёного на работу в университет, в качестве преподавателя английского языка факультета общественных пригласили молодого Самуила Маршака.

***

Меньше года руководил ректор своим детищем. Весной сердце учёного остановилось.

Екатеринодарцы, студенты и педагоги, слушатели Высшей партийной школы похоронили Никандра Александровича в сквере. Через дорогу от здания созданного им университета.

***

Прошли годы. Отгремела Вторая мировая война. Центр Краснодара неоднократно перестраивался. Время перемен не пощадило могилу первого ректора. Не сыскать её нынче в ухоженном скверике имени маршала Жукова.

***

Я взглянул на пустую кофейную чашку.

Вспомнил, что стоит на въезде в мой родной город помпезный памятник Марксу! Карлу! По ошибке отправили его в Краснодар, вместо Красноярска. А земляки не вернули. Присвоили. Впрочем, как говорится в одной популярной телепередаче- «Это уже совсем другая история».

Митрофанова водичка

Сегодня в моём любимом Краснодаре день города. Как и положено, после завершения красочного парада кубанских казаков народ ринулся дружно атаковать столики многочисленных уличных кафе, благо жаркая сентябрьская погода тому способствует.
— Мне Пепси-лайт! Две банки.
— А мне Колы. И ещё Спрайта. Да побыстрее. Видишь, наши девочки от жажды страдают!
Весёлая стайка студентов местного университета дружно составляла столики.
— Ребята, может не сильно напрягаться. Здесь же пиво не подают. Хлебнём у стойки америкосочки и переместимся в бар. Там чешское, тёмное наливают. - Девчушка, с ярко накрашенным личиком, недовольно повела плечиками.
— Танюха!- Подружка силком усадила её на стул.- Ты ещё раз опозориться хочешь? Нам с тобой, точно не нальют. Паспорт потребуют! Оно тебе надо?
— Викуся угомонись! Кавалеры угостят! У Юрасика кто посмеет ксиву требовать? -Девушка кивнула в сторону высокого парня, расталкивающего грудью толпу, ибо его руки были заняты банками с импортным напитком.
— В бар идти категорически не советую.-Вмешался в разговор я. Во-первых, дорого, во вторых разбавлено, в третьих вредно. Особенно для женского организма. Вы же не знаете, чем они его бодяжат.
Собеседницы от неожиданности застыли с полуоткрытыми ртами.
— А у вас есть подходящая альтернатива?-Подошедший Юрасик поставил на стол свою добычу.
— Конечно! Предлагаю провести эксперимент. Давайте закажем воды Лагидзе. Смею вас заверить, сей напиток заткнёт за пояс любую, как вы её называете, америкосочку. Проверено лично самим Сталиным и его ближайшим окружением!
Студенты переглядывались в нерешительности.
— Дегустация за мой счёт!- Разрядил я обстановку. Более того! Давайте закроем этикетки, если они конечно будут на русском, и станем, по вкусу, определять ингредиенты.
— Ой, как интересненько!- Защебетала Викуся.- Я двумя лапками, за.
— Поддерживаю. Обожаю эксперименты. Всякие!- Её подружка кинула томный взгляд в сторону Юрасика.
Я же, не мешкая, направился к стойке, сопровождаемый галдящей молодёжью.
— Будьте добры, полдюжины, Логидзе. И, пожалуйста, поставьте каждую бутылочку в бумажный пакет, чтобы не было видно этикетку. У нас намечается тайная дегустация.
От такого монолога бармен пришёл в явное замешательство. Но откуда-то сбоку ему на помощь поспешил старичок, в безупречно сидящим пиджаке.
— Позвольте представиться. Аркадий Давидович Аутлешвили, владелец этого «шалмана». Весьма одобряю ваш выбор. Более того, в честь праздника, всё, только, что заказанное, за счёт заведения!
— Но!- Попытался прервать монолог шефа бармен.
— Семён, я знаю, что ты хочешь сказать. На стойке этих напитков нет. Поэтому проводи делегацию в кабинет. Отметим день нашего города в моём лежбище. Будем пить фруктовую воду, закусывать свежей выпечкой и прославлять земляка- Митрофана!
***

— Ой! Кажется грушёвая. Вкусная! -Танечка кокетливо причмокнула язычком от удовольствия.
— А у меня красно-розовый. Не знаю из чего. Ни на что не похожий! Бабушка когда-то очень давно рассказывала мне про Крюшон. Наверное это он?-Юрий рассматривал свой стакан, повернув к свету.
— Молодые люди, а вы когда-нибудь слышали про Митрофана Варламовича из города Кутаиси?
— Если его фамилия Лагидзе, то слышали. Минут пять назад.- Хихикнула Вика.- Эти напитки, его рук дело, я угадала? Он наверное мультимиллионер? Такую вкуснятину каждый купит. Жаль, что у нас в городе её в продаже я никогда не встречала. Пила бы с утра до вечера. И даже ночью вставала!
— Изобретатель умер много лет тому назад. Но дело его рук, как видите, кое-где, редко, но встречается.
— И на самых высоких раутах, почтенные гости утоляют жажду фруктовой водой, изготовленной по старому рецепту.-Вмешался в разговор я.
Студенты тем временем набросились на поднос с вкусно пахнущими пирожками и ватрушками, не забывая запивать их газировкой. Всем видом показывая, что они готовы слушать нас, с хозяином кабинета, до полного поглощения дармового яства.
***
— Вам конечно известно такое слово, как лимонад. Его делали из лимонного сока, воды, а для сладости добавляли в напиток мёд или патоку.- Аркадий Давидович поднялся из-за стола и достал с полки старинный альбом, в потёртом кожаном переплёте.- Более ста лет назад, ученик Кутаисского аптекаря по имени Митрофан, наблюдал за тем, как его учитель смешивал импортные ингредиенты, готовя лимонад для одного из своих заказчиков. Юноша решил повторить эксперимент у себя дома, но вместо эссенций плеснул в напиток сироп из фруктов.- При этих словах Аутлешвили протянул Вике увесистую книгу.
— И что? У него получилось вот это?- Таня показала на стакан, с остатками жидкости.
— Конечно нет. Целых тринадцать лет юноша работал над уникальными рецептами. Изучал свойства воды из реки Риони.
— Той самой, на берегах которой останавливались былинные аргонавты!-Бесцеремонно перебила хозяина кабинета, девушка.
Но старик не обиделся, кивнул в знак согласия, и продолжил.

— Изучал свойства местных трав и ягод. На приготовление одного напитка уходило более тридцати дней. Но упорство и безусловный талант позволили ему основать своё собственное дело. В городе начала работать маленькая фабрика по производству сиропов и сладкой воды.- Аркадий Давидович взял альбом и показал старинную фотографию.
Воспользовавшись паузой в беседу вступил Юрий.- Ни тогда, ни сейчас, новое дело без хорошей рекламы не раскрутить! Ну, покупали горожане его замечательные напитки, а дальше то что? Как на российский и тем более мировой рынок ваш замечательный земляк пробился? Расскажите?
— Начинающий фабрикант обратился за помощью к своим известным землякам Илье Чавчавадзе и Акакию Церетели. Создал предприятие в Тбилиси. Открыл фирменный магазин в самом центре города. Он быстро стал местом паломничества земляков и приезжих. Ушлые мальчишки мгновенно сообразили, что на лимонаде можно заработать по более, чем на продаже газет. Бегали по улицам и кричали «Если хочешь быть красивым, выпей воды Лагидзе».
Слоган «Требуйте везде и остерегайтесь подделок» отныне стал девизом продукта— и до наших дней украшает этикетку прекрасного напитка.- Хозяин кабинета вынул из пакета оригинальной формы бутылку и продемонстрировал собравшимся.- Высшая награда на выставке в Вене, затем две золотые медали и две серебрянные. И наконец почти недосягаемое- «Поставщик двора его императорского величества», в дополнение к огромному заказу на поставку напитков для стола персидского шаха.
— А потом революция, национализация и напиток «Буратино» по ГОСТу обязательному для всех производителей на территории Советского Союза. Ведь так?- Юра листал альбом ища в газетных вырезках, давно ушедших лет, ответ на свой вопрос.
— Должен с вами, юноша, не согласится! После гражданской войны фирму Лагидзе никто не отбирал. Всё погибло в пожаре. Однако Митрофан не эмигрировал. Целых шесть лет он трудился дома, в подвале, создавая новые рецепты напитков и сиропов.
Наконец у властей союзной республики дошли руки и до пищевой промышленности.
На только что построенный завод назначили директора по фамилии Лагидзе! В одном из цехов оборудовали особый цех, выпускающий целевую продукцию для нужд высшего партийного руководства страны. Всесильный Берия да и сам Иосиф Виссарионович, не раз просили руководителя завода поделиться секретом приготовления лимонада. Тот готовил напиток прямо в высоких кабинетах. С улыбкой приговаривал- «Разницы никакой и секрета никакого». Однако издать «Сборник рецептов своих фирменных напитков» его все же вынудили. Время было такое.
***
— После освобождения крыма, на Ялтинской конференции на столах конечно же присутствовала фруктовая вода из далёкого Тбилиси. И Франклин Рузвельт не побрезговал прихватить с собой, в качестве подарка-сувенира, пару тысяч бутылок из страны социализма.- Поддержал беседу я.-Прошло девять лет и уже другой американский президент Гарри Трумэн прислал Иосифу Виссарионовичу ответочку-сто бутылок “Кока-Колы”. Вождь страны Советов устроил коллективную дегустацию безалкогольного напитка. И пришёл, мягко скажем, в крайне дурное расположение духа, когда до его ушей донеслись лестные отзывы высоких партийных чиновников. Через несколько дней за океан была отправлена партия безалкогольных напитков под общим названием “Воды Лагидзе”.Так сказать, наш официальный ответ буржуйской Кока-Коле”.- Я замолчал и отхлебнул волшебного «Тархуна».
— Так почему же эти «Воды» не продаются у нас в каждом киоске? Почему же у нас о ней напрочь забыли? И попробовать её можно только в таком кабинете?- Негодовала Татьяна.
Вместо ответа Аркадий Давидович, перевернул последнюю страницу альбома и ткнул трясущимся пальцем в пожелтевшую газетную вырезку.- «Информируем вас о том, что на текущий момент Т........й Лимонадный Завод «Воды Лагидзе» продаётся. Получить подробную информацию вы можете напрямую от контактного лица по телефону .....
***
Ребята выходили из помещения притихшие. Каждый прижимал к себе, редчайший подарок! Бутылочку, настоящей, фруктовой воды!
***
Старик, морщинистой рукой, крестил их вслед и бормотал под нос.- Может они смогут возродить. Дай бог, чтобы хоть у них, получилось!

«Не исключает в дальнейшем подписания иного, более совершенного акта»

Начальник советской военной миссии при ставке союзников не мигая смотрел в одну точку.

— « Как поступить? Принять решение или продолжать тянуть время? Наши молчат, а медлить нельзя! Вот уж воистину справедлива фраза -промедление смерти подобно!»

***

Я уже писал, что любовь к чтению мне привил отец. Рабочий швейной фабрики имени Кирова, окончивший семь классов Фабрично-заводского училища (ФЗУ). Каждое воскресенье, в любую погоду он ходил на книжный рынок и приносил оттуда последние новинки. Мы с блатом издалека завидев его сутулую фигуру мчался со всех ног, забирал из мозолистых рук отца авоську и с нетерпением рассматривал пахнущие типографской краской книги. Батя начал воевать ещё в 1940 году в Финляндии, а закончил в мае сорок пятого, в далёкой Праге. Наверное поэтому в нашем книжном шкафу, на особом месте хранились мемуары военачальников и известных историков. Но ни в одной из них мне так и не встретилась фамилия Суслопаров. Как бы и не было на земле этого человека. Что и говорить способность замалчивать имена и события в советские годы довели до совершенства. Кем же он был? Чем провинился перед сильными мира сего?

***

За три года до начала двадцатого века в деревне Крутихинцы Кумёнского района родился мальчик.(личное дело No 0783357). Известно, что в 1912 году он ходил в училище, но так и не закончил его. По всей видимости, из-за начавшейся Первой мировой войны.

В тысяча девятьсот шестнадцатом Иван Суслопаров получил звание унтер-офицера и был направлен в действующую армию. Командовал отделением. Участвовал в свержении временного правительства. Воевал на Восточном и Южном фронтах.

Окончилась Гражданская война, но Иван Армию не покинул. Остался командовать ротой. Командование направило его в артиллерийское отделение Киевской военной школы.

Затем учёба академия имени Феликса Эдмундовича Дзержинского и диплом с отличием.

Когда Иван Алексеевич стал кадровым разведчиком мне установить не удалось, да наверное это и не важно. Кому надо-тот знает.

В тридцать девятом году, его направляют в Париж. Советским атташе и резидентом военной разведки. Кое-где в прессе можно найти намёки, что наш дипломат принимал самое активное участие в создании обширной агентурной сети. Ныне, хорошо известной под именем «Красная капелла».

После оккупации Франции некоторое время работал на юге Европы. В спешно созданом Французском государстве. Сдаётся мне, что именно туда стекались донесения из разведчиков стран Европы, работающих на Советский Союз.

Однако это период продолился не долго. Дипломата (и разведчика!) отозвали на Родину. Продолжили должность в штабе артиллерии Красной Армии. Затем он пару лет командовал артиллерией десятой армии Западного фронта.

***

В сорок четвёртом союзники, наконец-то, открыли таки второй фронт. Приказом Ставка Верховного Главнокомандования генерала отозвали из действующей армии и направили снова в Париж, в качестве руководителя советской миссии. Случилось так, что наша военная делегация была расквартирована в Париже, а штаб союзников в городке Реймс, расположенном в ста двадцати пяти километрах от Французской столицы. Тем не менее, за действиями командования союзных армий предстояло следить беспрестанно. Эмиссары из терпящей поражения Германии, раз за разом, пытались отыскать пути для заключения сепаратных соглашений. В апреле сорок пятого Геринг предложил английскому фельдмаршалу Монтгомери "развернуть весь Западный фронт и выкинуть русских с территории рейха". В марте-апреле поступила информация, подтверждающая факт переговоров с Гиммлером. Некоторые «союзники» склонялись к возможности пересмотра ялтинских соглашений.

***

Четвёртого мая англичанин Монтгомери, в нарушении достигнутых договорённостей между союзниками по антигитлеровской коалиции, подписал бумагу о «чисто военной» сдаче немецких войск на севере и западе Германии, а так же в странах Дания и Нидерланды. Перемирие должно было начаться в 8.00 часов утра 5 мая 1945 года.

Главнокомандующий вооружёнными силами союзников на Западном фронте, будущий президент Соединённых Штатов Америки Дуайт Эйзенхауэр отверг предложение немцев о частичной капитуляции. Потребовал, чтобы соответствующий акт подписали все великие державы участвующие в войне.

Вечером к Суслопарову приехал адъютант Эйзенхауэра. Вручил руководителю советской миссии приглашение. «Срочно прибыть в штаб союзных войск.»

Генералу предложили незамедлительно подписать акт капитуляции Германии от имени Советского Союза.

Иван Алексеевич медлил. Немедленно передал в Москву текст, и теперь ждал дальнейших инструкций. Ответа не было.

«Если не подписывать, то союзники по сути заключат сепаратный мир. Немецкие войска с Севера и Запада незамедлительно перебросят к Берлину, битва будет продолжена! Погибнут тысячи советских солдат. А если подписать, то выходит, что войну выиграли союзники! Именно перед ними враг сложил оружие».

Командующие союзных армий с укоризной смотрели на него. Секундная стрелка на циферблате делала один оборот за другим.

«Войну надо прекращать». - Понимал, что вот сейчас, одним росчерком пера может спасти тысячи жизни солдат и офицеров рвущимся, в данный момент, к центру столицы третьего рейха.

«Как же трудно взять ответственность на себя, за израненную страну, за жизнь неизвестных людей».

И подписал!

Правда при этом добавил одно примечание. Оно предусматривало возможность новой церемонии подписания акта о капитуляции, если это потребует одно из государств-союзников.

Присутствующие облегчённо вздохнули и закивали головами в знак согласия.

Тихо отворилась дверь. Доставили ответ из Москвы.

«Акт капитуляции советскому представителю подписывать запрещается!»

***

Руководство Советского союза настояло на новой, «окончательной» церемонии подписания Акта о капитуляции, в логове побеждённого зверя, в Берлине!

Иван Алексеевич присутствовал на этой церемонии. Молча стоял среди других приглашённых и ждал сурового наказания за самоуправство. Но его не последовало. Сталин, получив текст реймского акта с припиской генерала, не откладывая дела в «долгий ящик», позвонил по телефону Генеральному прокурору Вышинскому.

— «Имей ввиду! Лично я, не имею претензий к действиям руководителя нашей миссии в Париже!»- В трубке послышались сигналы отбоя.

***

В Советском Союзе долгое время о наличие первого акта о капитуляции старались нигде не упоминать. Сдаётся мне, по той причине, что его подписал- КАДРОВЫЙ РАЗВЕДЧИК!