Форум

А Торбов-то видать Федьку Царёва смертельно ранил…! Жаль пацана! Помню как он мастерски кнутом владел…! Карточную шестёрку на узкие двойки мог нарезать! Да, судьба…! Это сколько ж лет я в деревне не был-то…? Н-да…! А судя по письму…!  Я там был…! И сравнительно недавно! Чепуха какая-то…! Ничего не понимаю! Всё! Спать пора!-

      А на другой день Александр, нечаянно, познакомился с той белокурой девушкой. Он-то ездил до Казанского вокзала, а она выходила на Электрозаводской. Но в тот день девушка, почему-то, проехала до вокзала.

      -Что? Проспали свою остановку?- с сочувствием в голосе осведомился Александр.

      -Нет, не проспала! Специально до вокзала проехала! Я была просто уверена, что Вы со мной заговорите именно сегодня…! Я давно хотела…! Познакомиться…! То есть, нет…! Давно с Вами езжу на одной электрички, в одном вагоне…! Кстати – Ирина!-

      -Александр!- представился Чекмарёв.

      -А Вы, наверное известный человек? Лицо у Вас ужасно…!-

     -Что? Страшное?-

     -Да, нет же…!- засмеялась она в ответ:

     -Ужасно знакомое! Такое впечатление, что я Вас знаю…! Если не всю жизнь, то по крайней мере, очень давно!-

      -Я известный…? Ну, вообще-то да! Я изобретатель…!- соврал Чекмарёв, густо покраснев при этом:

      -Лазерную сварку изобретаю! Ага! А так, я прорабом на стойке работаю!-

      -Я так и думала! Ты лицо не заурядное…! Ой! Ничего, что я на «ты»?- смутилась Ира.

      -Ничего, ничего! Так оно проще общаться…!- ответил Александр, глядя внимательно девушки в глаза. Так ведя разведывательные разговоры, они не спеша пошли в сторону метро. Вечером, дома известный изобретатель гаденько потирая ручонки ликовал в душе.

      -Вышло, как нельзя лучше! Так, значит Иришка…! О-о! Я почти угадал, назвав её «Ириской»…! Судьба! Так, ладно! Вот ты и познакомился, а что дальше? Вроде и хорошо, а вроде и не очень…!Какие отношения? На что можно реально рассчитывать? Дружбы между мужчиной и женщиной быть не может! Любовь? Саша! Не смешите мои галоши! Тебе уже больше, чем пол века! Иришка – «Ириска»! Закралась в душу! Молодая…! Чего во мне такого?- Он посмотрел на себя в зеркало.

      -Фу! Ну и рожа у тебя Шарапов! Это лицо мне надоело давно…! Как бреюсь так и плю…! Ну не совсем в лицо, но ведь плююсь! Да! Надо письмишко-то продолжить! Такое письмо-дневник! Где там мой «комп»? «Ириска»! «Ириска»!- как робот бубнил Александр. Раскрыв ноутбук он нашёл страничку с начатым письмом.

      -Так! Поехали дальше…!-

      -Ну вот мы и знакомы, а что дальше?  Не знаю как ты, Ирина, а я лично не знаю, рад я этому знакомству или нет?-

Рука зависла над клавиатурой.

      -Баста, карапузики! Кончились танцы! Писаришка… штабной! Письма написать не можешь? Как вот Толстой «Войну и Мир» накатал? Вот «череп-то» был! Письмо не выходит, как  не выходит у Данилы каменный цветок…! Нет вдохновения! Или Музы? Нет…! Муза, это поэзия…! Во! Напишу ка я стихи! Раньше-то получалось! Песни всякие писал…! Пацанам нравились! А чё? Сейчас и попробую…! «Ириска» - Лариска! Фи, как это… вульгарно! Сыромятиной прёт…!-

Немного подумав новый пиит бойко застучал своими неумелыми пальцами по клавишам.

      -Вот я стою и держу твою руку

                  И чувствую как она холодна…!

                          Ты рядом со мной, чтоб развеять скуку?

                                            Или ты просто голодна…?

       Нет судьбы…!   Понимаю я…!

                                             Понимаешь ли ты?

       А губы твои пахнут малиной.

                 Глаза голубые близко, близко…!

                                  Хочу называть тебя Ириной!

                                            А губы упрямо шепчут, «Ириска»…!-

  И опять рука замерла.

      -Что выдохся, «нью Пушкин»? Да ладно, чего там…? Сойдёт для дневника-то…! А-а! Вот теперь это как называется…! Дневник, а не письмо! Ну тогда можно, вкратце и о себе что-нибудь черкнуть! И так, о себе…!- немного подумав, пиит вновь застучал по клавишам.

       -Коль смешно мне –  хохочу!

                    Если грустно, то  грущу !

                                     Кто винится, тех – прощу!

        За обиду – отомщу!

                     Всех, кто по сердцу – люблю!

                                       Вот противных – не терплю!

        Есть гитара, то  пою!

                      Повод есть, то водку  пью!

                                           Бога редко, но  молю!

        Если бьют,  в ответ  даю!

                        Коль стою, то на  краю!

                                           Повод зря я  не даю!

         Деньги – зло! Я их  нейму!

                       Кто с душой ко мне, пойму…!-

Выбил он на одном дыхании. Перечитав написанное новоиспечённый поэт покачал головой. Верилось с трудом, что именно он это написал.

      -Эй, ты, Достоевский…! Жрать иди…!- вернул поэта на землю окрик жены.

      -Вот…! Это по нашему…! По Чекмарёвски! Иду, иду ягодка ты моя…!- отозвался Александр, а про себя добавил:

      -Волчья…!-

Ел Александр безо всякого аппетита.

      -Слышь, мать? А где мои нунчаки? Что-то я их найти не могу…?-

      -Где, где? Что я за ними слежу, что ли? Вон, на балконе посмотри…!- жена была явно не в духе. Пожав плечами Александр вышел на балкон. Там, в углу было навалено всякого барахла почти до самой крыши.

      -Развели гадюшник! Если я, сам здесь порядок не наведу…! Никто не наведёт! Надо будет тут разобрать весь этот хлам! Что не нужное, выкинуть на помойку!-  ворчал Чекмарёв копаясь в этой кучи.

      -Во! Моя старая джинсовка! Грязная какая…! Не пойму, не то в иле, на то в торфе! Засохла вся! А это, что? Опа! Мой телефон! Горел он, что ли?-

Рассматривая оплавленный мобильник Александр зашёл в комнату.

      -Что ты эту рвань в квартиру тащишь?- стала тут же выговаривать жена.

      -Рвань! Рвань! Откуда моя джинсовка на балконе? Я её искал…! А она вон где…! И грязнючая…!-

      -А какая ещё? Ты, что, забыл? Три дня у своих алкашей в Бутово зависал…! Вот такой и приехал…! Как только не стыдно? Взрослый мужчина…!-

      -Бу-бу-бу…! Бу-бу-бу…! Всё! Завелась!- закрывая за собой дверь, передразнил Александр жену.

      -Пап! К тебе можно?- осведомилась дочь, предварительно постучав.

      -Да-да! Заходи доча!-

      -Пап! А «симка» цела в мобильнике? Дай мне…?-

      -Да без проблем!- ответил папа, бросая на стул джинсовую куртку. Что-то блеснув, звякнуло об пол. Нагнувшись, Александр поднял с пола платиновую бабочку.

      -Что это, пап? Какая красота! Откуда?-

     -Не поверишь, дочь? Сам не знаю!- удивляясь не меньше дочки только и пролепетал отец.

     -Можно? Я только посмотрю?- дочь протянула руку:

     -Это не серебро…? Точно, не серебро! А камни, брюлики! Крупные какие! Как играют…!-

      -Что у вас? Это, что…?- в дверях стояла удивлённая жена.

      -Да, вот! Сам не знаю откуда? Из кармана выпала…! У бутовского таких изделий отродясь не было…! А бабочка-то, по моему платиновая…! Вы берите эту бабочку-то…! Она мне без надобности! Дочь! Тебе симку…? Я сейчас! Только выну её из телефона! Как он подгорел…! Где вот только? Хоть убей, не помню! А в нём и флешка имеется! Может на ней что…? Надо посмотреть…!-

Обе женщины разглядывая диковинную вещицу ушли в большую комнату оставив мужа и отца одного. Вынув флешку из телефона Александр вставил её в ноутбук. И вот уже с экрана монитора на удивлённого мужика немигающими глазами оливкового цвета смотрела голова крупной кобры. Чекмарёву этот взгляд показался до боли знакомым. Пару мгновений змея смотрела, как бы молча, а потом в голове у удивлённого Чекмарёва зазвучали слова. Шипящий голос был знаком, точнее он напоминал ему его собственный голос, который исходил словно из несуществующего радио.

      -Привет «Маугли»! Если ты видишь эту запись, значит меня уже нет на этом свете! Я никогда не боялся смерти! Просто я всегда считал, что любая насильственная смерть должна быть оправданной! А я уже чувствую свою близкую кончину! Я стёр всё в твоей памяти…! Но это небольшое напоминание о той, иной жизни…! Пусть я буду жить хотя бы в твоём добром сердце! А прибор свой уничтожь! Не нужен он пока людям! Они, пока, не доросли до него! Ведь твой гиперболоид даёт своему обладателю огромные возможности! Представь себе Саня…! Скорость света – 299 792 458 метров в секунду! Но это скорость простого луча…! А концентрированного, скорость в пять раз больше…! Усекаешь, за сколько секунд можно разрезать землю, как яблоко, на пополам? Я уж про остальное…то, что есть на земле молчу…! Попади такое мощное оружие в не те руки, а? Что может случится? То-то! А путешествие во времени, а? Нельзя, например прожить кусок жизни так, словно ты пишешь черновик! А-а…! Ерунда, мол…! Потом можно будет вернуться в прошлое и исправить то, что по молодости ты «накосорезил»! Ну с самим собой-то всё более менее ясно…! А другие? Они-то почему должны страдать? Эти исправления, как брошенный в пруд камень…! Волны от него кругами расходятся в разные стороны…! И становятся всё шире и шире! Они, своим волнением нарушают спокойную гладь пруда! И не мало времени пройдёт пока эти волнения улягутся…! Но это всё цветочки по сравнению с возможностью снабжать гадов, типа меня «кумекалкой»…! Это хорошо ещё, что мне «лошок»  типа тебя, Саня достался…! А если бы мозги того же «Беса» «впиндюрить» какой-нибудь чёрной мамбе, а? Во было б весело. Или же в башку какому-нибудь Кингу Конгу «думалку» заложить…? Причём не одному…! Создай себе армию думающих монстров и вот ты уже Властелин Мира!  Во веселуха-то будет!  Видишь Саня…! По разному можно распорядится сим прибором. Вот и выходит, что не ко времени ты его сделал! Так, что пока твой «гиперболоид» взведён, пути назад нет! Пусть всё будет, как будет! Не робей старина! У пусть не дрогнет твоя рука! Твой друг и брат, великий и ужасный Наг…!-

      Александр слушал и не мог поверить своим ушам. От услышанного вдруг засосало под ложечкой, а холодный пот потёк меж лопаток. Мысли застучали в голове молоточками, пытаясь сковать воедино разорванные звенья логической цепи. Ведь и в письме, Татьяна упоминает общего знакомого, Нага. Он достал из письменного стола письмо и нашёл то место, словно сомневаясь в своей правоте.

      -Что это? Мистика, или реальная тема? Мне часто казалось, что некоторые отрывки своей жизни я где-то уже видел! Хотя бы взять Руфину…! Она тогда исчезла из города навсегда…! Куда? Чёрт её знает? А вот мне всё казалось, что я видел её…! Грустную такую…! С глазами, полными слёз! Буд-то бы беременная она, но как-то по своему и счастливая! Было или не было? Кольку, Мишку, Федьку Царёва я помню…! А Татьяну…? Как не напрягаю память…! Нет! И эта змея…! Да! Я когда-то был увлечён гадами! Много про них читал…! А получается…! Фу, чёрт! Не-ет! Это мистика какая-то…!-

      *                                        *                                       *

      -«Сэм»! Что-то тихо в багажнике? Уж не «склеил ли часом ласты Саныч»?- с тревогой в голосе спросил «Бес».

      -Да, нет, босс! Всё в порядке…! Укачало небось…! Спит…!- отозвался чернокожий водитель:

      -Может остановиться и посмотреть? Вообще-то в багажнике место на троих таких воров хватит! Там в хоккей играть можно…!-

      -Э-э-э! Смотри лучше куда едешь! Чуть не врезались во встречную…! Не надо водить «жалом» по сторонам…! Дура…!- в сердцах закричал на шпиона бандит:

      -Опаньки! Сэм! Так ведь это же «Гарин»! Лопни мои глаза…! Живо разворачивай и за ним…! Я же говорю, что нам «фартит»! Давай, догоняй и в кювет его голубчика! Вас в разведке небось учили, как применять таран?-

      -Спрашиваешь…!- обиделся «Сэм», и круто развернув джип.

      -«Маугли»! Ты уж повнимательней…! Вон встречный джип чуть не зацепил…!-

      -Это не я его…! Это он нас…! Катаются разные «чумазоиды»…! Рулит…! А сам назад смотрит…! Я уж ему и фарами, и чуть ли не в кювет…! Еле-еле увернулся…! А он гляди, блин, обиделся…! Развернулся и за нами, в погоню! Ну пусть догонит! Я ему его чёрную морду-то шлифону!- специально сбавляя скорость, сквозь зубы прорычал «Гарин».

      -Смотри, «Сэм»…! Как поравняешься с этил «Кулибиным», веди машину ровно…! Я засандалю ему по колёсам, а ты тотчас бей его в бочину! Понял?-

      -Понял…! Всё понял босс!-

      -Эх, ма…! Да у них «ствол»! Держись Наг…!- вдавливая педаль акселератора в пол, закричал Саня.

      -Что? Как, держись? Я бы рад…! Да не чем! Ты главное не волнуйся…! Удирать легче чем догонять! БМВ легче джипа…! Мы, сейчас оторвёмся от них, не надолго…! Потом они нас конечно догонят…! Но за то у тебя, Саня, будет время подумать, что делать!-

      -Спокойствие, Наг! Только спокойствие! Я уже придумал…! Это же тот самый бандит…! Ну, что приходил ко мне насчёт «общака» рубиться! Какой он право прилипала! Никак не успокоится! Сейчас я его сам успокою…! Вот чёрт! А эти-то откуда взялись?- уворачиваясь от Федькиной машины с удивлением воскликнул «Шумахер по обстоятельствам».

      -Фёдор, ты что…? Чуть в «БМВ-уху» не въехал!- закричал участковый нервно хватая друга за руку.

      -Вы, что, «ханурики лягавые», своего «Гарина» не признали что ли? Это же его «точила»…!  Во-во! И «Бес» тут как тут…! Федька! Бей его в «лоб» как Гастелло…!- закричал злобно «Фикса» и даже присвистнул в порыве азарта.

      -Федя! Смотри…! Точно…! Знакомый джип-то…! А таранил немцев не Гастелло, а Талалихин…! «Урка» ты неучёная…!- огрызнулся участковый:

      -А таран…! Таран, пожалуй здесь, в данной ситуации самый, что ни на есть подходящий приём…! Только Федя, по касательной…! По касательной тарань джип…!-

      -Будь спок, Миша…! Будь спок! Не уйдут гады…! Они мне ещё и за нокаут ответят!- успокоил друга Федька, направляя свой уазик в бок встречного джипа.

      -Э-э! Парни! Вы про меня-то забыли, что ли? Я категорически против таранов! С меня на сегодня хватит…! Я пока, что жить хочу…!- пытаясь вразумить лихачей запричитала Лена. Но в ответ услышала одно слово, но сказанное хором:

      -Заткнись!-

      Ещё никто, ничего не понял, а его величество «Макаров», под сухой звук выстрела, уже выплюнул первую порцию девятиграммового свинца. Эта порция не попав в свою цель, ударила в земляное вал кювета, подняв чёрнодымчатый фонтанчик волгоградской земли. Стреляная гильза, выброшенная затворной рамой, ударившись об потолок джипа, больно хлястнула чернокожего водителя по щеке.

      -Ровнее веди машину «Сэм»! Ровнее…! Я как следует прицелиться не могу!- облизывая пересохшие губы, рычал «Бес»:

      -Эти сельские «Мегре» никак не успокоятся…! Я не собираюсь их «наглухо валить», но признаюсь, что они мне порядком осточертели! Прострелянное колесо «верняк» отдых в кювете им обеспечит…!-

      -Что это, Наг? Никак стрельба?- сбрасывая газ, с тревогой в голосе спросил Александр.

      -Ага…! Но это не по нам…! Успокойся «Маугли» и не останавливайся…! Жми…! Нам самое главное за мостом в горочку подняться…! А там…!- тут же подал голос из корзины змей.

      -Да ты что…? Там в моих друзей палят, а я жми…? Нет, Наг, никаких горок…!- заскрежетал зубами Чекмарёв, ставя свою машину поперёк дороги, не доехав до моста каких-то полсотни метров:

      -Ну, гады, вы сейчас у меня получите…!-

      -Санечка! Мне кого-нибудь оставь…!-

      -В каком смысле, кого-нибудь? Ты о чём подумал-то Наг проклятый?-

      -Как о чём? Ты же их всех…! Ну к праотцам отправить решил…? Вот я прошу, чтобы оставил мне кого-нибудь укусить! Знаешь какой кайф погрузить свои большие, ядовитые зубы в тёплое, упругое, трепещущее жизнью тело? А-а! Не знаешь?-

      -Нет, Наг! Никакой «мокрухи» не будет!- активизируя свой прибор, отрезал Саня. Опустив боковое стекло машины он, чтобы опробовать свой гиперболоид, полоснул невидимым лучом по придорожной траве. Высокие стебли полыни и чертополоха тут же упали в пыль.

      -Порядок!- успокоился Чекмарёв, и направив свой лазер в сторону бандитской машины стал ждать.

      -Спокойно, «Маугли»…!- прижимаясь своей холодной, шершавой головой к щеке друга прошипел Наг:

      -Целься наверняка…!-

      Вторая порция девятиграммового свинца сделала своё грязное дело. Пробив резину колеса уазика, пуля пущенная опытной рукой бандита должна была отправить машину в кювет. Только за рулём российского внедорожника сидел далеко не «лох». Федька сумел не только удержать машину на дороге, но и умело руля, направить её в бок джипа.

      -«Сэм»…! «Сэм», газу! Жми за «Гариным»! А эти…? Чёрт с ними…! Они не опасны…! На ободе им нас не достать! Ещё немного, братан и этот «Гарин» с его прибором в наших руках…!- почти визжал в порыве какого-то нервного экстаза «Бес».

Ловко увернувшись от столкновенья с уазиком, «Сэм» безропотно подчиняясь своему босу прибавил скорость, оставив в клубах дорожной пыли Федькину машину.

      -Босс…! Босс, смотри…! Этот «Гарин» свою машину поперёк дороги поставил! Кажись он что-то затевает…?-

       -О-о! Константин…! Да ты не единственный человек в этом мире которому этот Москвич соли на одно место насыпал…!- останавливая свою служебную машину на небольшом пригорочке, вслух рассудил гаишник:

      -Похоже, что этот «маскаль» получит на орехи и без моего личного участия! Вона джип-то…! Скорость набирает…! Сейчас как даст в бочину «бехи» и…! Аминь! Мне только останется всё то, что сейчас произойдёт, в мельчайших деталях описать «Лбу»! Но что это…? Что? Я же не сплю…! Я всё это вижу своими собственными глазами! Но нет, братуха…! Можешь сам гоняться за такими Копперфилдами…! А я и на своём посту…! В общем…! Коксу от сюда…! Кок-су!-

      Сам не зная, почему Костя приехал именно к Викиному дому. Открывшая ему дверь молодая женщина ни сколько не удивилась его появлению. Гаишнику даже показалось, что она давно его ждала. Молча, с проворством голодного хищника, набросившись на ладный стан женщины Костя, уткнувшись в ею большую грудь, громко засопел носом.

      -Ну-ну! Успокойся мой дорогой мальчик…! Что же вы сегодня как будто из детского сада убежавшие…! Ну-ну…! Вот только соплей мне не хватало! Пойдём…! Пойдём на кухню! Чайку…? Хочешь кофе? С коньяком, а? Ну-ну…! Костя! Будь же мужчиной, в самом-то деле…!-

      -Да-да…! Я ничего…!- заикаясь и шмыгая начал гаишник:

      -Я…! Я это…! Вика…! Ты…! Ты будешь…! Ты должна…! А то я всё…! Всё брату…! И про «Павлина»…! И вообще…! Понятно?-

      -Что? Что ты лопочешь? А…! Выследил ищейка гаишная…? «Ментяра поганый»! Меня захотел? Шиш ты с маслом получишь, а не мою «киску»! Понял? Убирайся…! А хотя… постой!- на миг Вика задумалась:

      -Ладно! Раз у тебя такой длинный язык…! Будешь работать им до тех пор, пока я не подобрею…!-

Взяв гаишника за форменный галстук она настойчиво потянула Костю в спальню.

      *                                          *                                      *

      На огранку алмазов, к великому не терпению, и к огромному удивлению Чекмарёва, ушло три долгих месяца. Всё это время Александр раз в неделю звонил Соломону, но тот упрямо не брал трубку. Наконец, по истечению третьего месяца трубка проквакала долгожданное слово:

      -Алло…!-

Израилевич с присущим ему одесским акцентом упрекал «Гарина» за то, почти что не выполнимое задание по спец огранке. Постоянно справляясь об оплате, мол не забыл ли Санечка, что за работу он должен хороший алмаз, Соломон выхваляясь своим мастерством всё же обрадовал Саню, что работа завершена. Назначив встречу в одиннадцать часов вечера, ювелир на полуслове положил трубку. Ещё накануне «Гарин» собрал корпус своего гениального прибора. Проверил питание. Как включатся светодиод. Прибор, в собранном виде сильно был похож на авторучку. Осталось поставить кристаллы гипербол в отражатели и всё. В назначенный день, вернее вечер, взяв алмаз-оплату и «цацки»-залог, с праздником на душе Александр отправился к Соломону. Вот и знакомая арка.

      -Вот это уже не смешно…!- завидя в более светлом проёме арки угрюмую фигуру, пробормотал «Гарин». Однако в одинокой фигуре не было ничего общего с бутылкообразной Изиной фигурой. К тому же со словами:

      -Что, длинный, заблудился?- фигура решительно двинулась навстречу. Решив на этот раз проучить Соломоновских шутников основательно, «Гарин» тоже двинулся навстречу ночному «гастролеру». Видно не ожидая от «заблудшей овечки» такой смелости, громила остановился. В руке его тускло блеснуло лезвие ножа. Пыром ноги Александр выбил нож и, не опуская ногу, туже нанёс ею же удар растерянному бандиту в голову.

      -Надо бы снова возобновить тренировки…! А то «маваша» далась с большим трудом! Аж в паху больно…! Ой-ё-ёй!- ворчал «Гарин», наклоняясь над налётчиком.

      -Соломон! Клиент пгиходит в себя…! Не молодой, а живучий…! Получив тгубой по «кумполу», не всякий выживет-то! А этот вгоде ничего…!-

      -Всё, Изя…! Сделай так, чтоб я тебя долго искал…!- подходя к диванчику на котором лежал «Гарин», повысил ювелир голос на бутылкообразного:

      -Вы же только посмотрите на него…! Прям национальный герой…! Это у нас тут Маньков с зоны откинулся…! Опять за старое взялся…! На зоне в «петухах» ходит, а тут он «Беня Крик»! Хорошо Изя с товарищами решил тебя встретить…! «Маньку-то» ты уложил, а его сообщник…! Есть же прыщ…! Это он тебя сзади трубой…! Как голова? Болит?-

      -Нет дядя Соломон…! Голова не болит…! Так…! Кружится, немного! Я принёс…! Это…! И залог, и кристалл за оплату…!-

     -Алмаз, Саня! Ал-маз…! Чтоб тебе пусто было! Всегда вещи называйте своими именами…! Взяли за моду…! «Феню»…! Я же вам не «урка» с привозу! Я таки уже взял… и то, и другое…! Всё нормально…! Эй Изя! Принеси-ка водки…! Сделку века спрыснуть, да и бриллианты обмыть…!-

Ровно через секунду после этих слов у диванчика возник бутолкообразный с бутылкой Смирновки и двумя гранёными стаканами.

      -Ты, что, Изя… только и ждал команды?- удивлённо воскликнул Чекмарёв.

      -Ничего особенного…! Пгивычка…!- пожал плечами в ответ Изя.

      -Всё-всё! Изя…!- беря водку и стаканы Израилевич гневно зыркнул на еврейчика. Когда Изя вышел, Соломон налив полный стакан водки бросил туда камни.

      -Вот видишь милейший…? Были бы они, как бы это поделикатней сказать…? В общем бриллиантов бы видно бы не было…! А эти, как свинцовые мормышки! До чего ж мутны…! Хотя воды камни чистейший…! Сразу видно не Якутские…!-

      -Дядя Соломон, а ты уверен, что это алмазы?- пристально глядя на стакан, спросил «Гарин».

      -Может и не алмазы…!- задумчиво ответил ювелир, но как бы спохватившись сердито продолжил:

      -Ну, чего сидишь? Пей, давай…!-

      -Как? Весь стакан?-

      -Нет…! Половину…! Конечно же весь! А-а! Дай ка сюда…!-

И ювелир в три глотка осушил гранёный, двести пятидесяти граммовый стакан водки.

      -Что? Непривычно? Еврей, а водку глушит стаканами?-

      -Ну почему же? У нас, на первой автобазе сварщик был… тоже еврей! Мойша Рабинович…! Он вообще стаканами Тройной одеколон пил!-

      -Тогда пей! Забирай свои камни и проваливай…!-

Соломон вылил в стакан остатки водки и протянул его Чекмарёву. Взяв стакан Александр решительно поднёс его ко рту.

      У входа в метро «Гарин» крепко пожав руку Изе, виноватым голосом прогнусавил:

      -Давай, братан…! Не поминай лихом!-

      -Чего уж там…! Соломон пгиказал посадить в электгичку…! Может всё таки пговодить?-

      -Нет, не стоит…! Я сам как-нибудь доберусь! Давай, Изя! Прощай…!-

И Чекмарёв быстро пошёл к эскалатору не оборачиваясь. Он вообще не любил оборачиваться назад. Сидя в вагоне электрички «Гарин» морщась от боли в затылке всё щупал и щупал в кармане ветровки крохотные гиперболы.

      -Будет ли работать прибор…?-

Неизвестность грубым наждаком точила душу. Электричка была последняя и до дома пришлось идти пешком.

      -Мы рождены, чтоб сказку сделать былью…! Пара-ба-па! Пара-ба-па-па-па!- пел «Кулибин» разбирая авторучку, чтобы поставить камни в отражатели. Пел он не просто так. Он хотел таким способом убедить себя, что он спокоен. Но несмотря на такую уверенность руки изобретателя предательски подрагивали.

      -Ну, вот и готово! Куда бы пальнуть? Эх, жаль темно…! Ну-ка…! Свет-то, вообще-то из него хоть идёт? Его хоть видно? А-а, чёрт…! Чуть было с дури не светонул себе в глаз…! Вот балван! Не терпеться ему…! Ладно, ладно…! Завтра всё увидим, а сейчас в люлю…! И баиньки! Ведь ждал я этого момента…! Исторического…! Столько лет, а день…! Даже меньше не подожду, что ли? Всё…! Спать…! Спать…! Спать!-

На работе работа не клеилась и Чекмарёв отпросившись у начальника цеха, сломя голову побежал домой.

      -Как проверить, работает прибор или нет? Вчера, когда я его собрал, вроде бы он «фунцыклировал»! Правда, чуть, с дури, не заглянул в него, да вовремя вспомнил, что это же, какой никакой, а лазер! А от его луча можно ослепнуть! Бедный фотограф предложил на фотобумаге проверить! Если она почернеет, то луч из прибора идёт! О, Боже, как голова болит, как будто из мозгов выщипнули кусочек!- войдя в квартиру, Александр разговаривал сам с собой. Привычка вот так разговаривать вслух, появляется у людей от долгого, одинокого проживания.

      -Соломон! Какого чёгта ты отпустил этого…! «Манёк» со своими «козлами» всё сделал за нас…! Этот… он был у нас в гуках!  А ты его…! Да ещё и пговодить заставил!- выговаривал старому ювелиру Изя.

      -Изя, ша! Куру яйца не учат! Я сам знаю, что мне делать! Этот… как ты говоришь…! Он, может быть, с моей помощью, что-то выдающиеся «слабает»! Понял? А если понял то иди…! Всё! Иди, Изя! Иди!-

Изя пожав плечами, молча ушёл, а старый ювелир опершись на ладонь правой руки, задумался.

      -Ух, Изя, Изя! Ему-то, что? Молодёжь…! Завтра же нырнёт и привет…! Вынырнет где-нибудь в Штатах! А мне эти Штаты до одного места…! Я здесь родился и… и в этой земле желаю лежать! Этот, как он выразился, что-то такое придумал…! Что-то весьма выдающиеся…! А кто ему помог, а? Я! А если же и «заметут» этого самоделкина…! Ну, за алмазы, то он меня не сдаст органам…!- Соломон вынул кристалл из кармана:

      -А если и сдаст…! То, что это алмазы, пусть ещё докажут…! Камешки похожи на алмазы… но они не алмазы, это точно…!-  

      *                                         *                                      *

      -Ба…! Александр Чекмарёв собственной персоной…! Какими судьбами?- новая знакомая попутчица Ирина улыбалась Александру с неподдельной симпатией:

      -Что-то ты сильно сдал…! Вон, круги под глазами! Я бы даже сказала, что ты постарел лет так на несколько!-

      -Ага! Постареешь тут…! То письма из какого-то… не то прошлого! Не то параллельного…! То бабочка…! Платиновая, мать её…! Потом «флешка» с откровенным признанием…! И знаешь кого? Ха! Змея!-

      -Какого змея?- Ирина часто заморгала.

      -Нага…! Мультик помнишь? Наг, змей, кобра…! Ну?-

      -Что, ну? Не помню я никаких Нагов, Александр!-

      -Я тогда прямо и не знаю…! Долго придётся рассказывать! Сорока минут точно не хватит…!-

      -А что нам мешает поболтать, и не в электричке? На природе например? После работы?-

      -После работы… конечно можно…! Только объект-то у меня, школа! И сдать мы её, проклятую должны к первому сентября…! Тут в туалет лишний раз сходить некогда…!- задумчиво ответил Александр.

      Не одно маломальское строительство в нашей стране не обходится без небольших нарушений. А когда объект «горящий», то нарушений на нём, как правило, гораздо больше. Но на них никто не обращает никакого внимания, лишь бы объект сдать в срок, а всё остальное не важно. Вот и на объекте Чекмарёва были такие нарушения, и инспектор по кранам, видя, что его замечания игнорируются, своей властью приостановил работы на строительной площадке.

      -Василь Васильичь! Можно мне сегодня пораньше домой «упылить»?-

Пользуясь случаем решил отпроситься у начальника участка Александр.

      -Да ради Бога, Саня! Можешь «чесать» на все четыре стороны! Я бы и сам на рыбалку бы рванул…! Да нельзя…! Инспектора надо «уболтать»! Задобрить, так сказать…!- начальник заговорчестски подмигнул прорабу.

      -Васильичь! Я всё понял…! Исчезаю…!- с понятием отозвался прораб, схватил свою сумки и выскочил из прорабки. Следуя к автобусной остановки он позвонил Ирине и назначил встречу.

      Чекмарёв даже позабыл когда он последний раз ходил на свидание. «Ириска» ждала его на выходе из метро на Казанском вокзале.

      -Куда пойдём?- осведомился Александр.

      -Куда поведёшь туда и пойду…!- весело ответила молодая женщина:

      -А ты, хотя бы один цветочек, да купил…! Тоже мне, кавалер…!-

      -Какие цветы? Ты что, Ир?-

      -Как, какие цветы? Всё же свидание у нас…! Или я ошибаюсь?-

      -Ну, я не знаю…! А вообще-то, ты права…! У нас свидание…! Знаешь…? У меня идея! Чтобы поговорить в спокойной обстановке, давай проедем до Электрозаводской! Там, в скверике, на лавочке и побеседуем!-

      Весна выдалась ранняя и очень жаркая. Нагретый за день воздух был какой-то вязкий, бедный кислородом и насыщенный пылью. Нехватка жидкости и кислорода в организме делала людей ленивыми. Они, обливаясь потом, спешили, затарившись безалкогольными, или слабоалкогольными напитками, укрыться в тени тех не многочисленных городских скверов и аллей. Сев на одну из свободных лавочек в скверике, Чекмарёв улыбнувшись своей собеседнице, открыл бутылку со «Спрайтом».

      -И так, сударыня, продолжаем разговор…!- весело начал он:

      -Я ещё раз хочу извинится перед тобой «Ириска», но…!-

Сделав из бутылки пару глотков, он угодливо протянул её женщине.

      -О-о! Вы так любезны, сударь, но… истинные джентльмены предлагают воду, сначала даме, и только потом, пьют сами!- так же весело отозвалась Ирина.

      -Х-м! Я же извинился… уже…! Ну, за своё неадекватное поведение! Просто…! Просто, последнее время со мной происходит такое…, что соблюдения всех формальных правил этикета…! Ну, я имею ввиду светские манеры…! Вообще-то я могу и не продолжать… если ты будишь столь придирчива, Ира!-

      -Нет-нет, Александр…! Я прошу…! Я просто настаиваю…!-

      -Как Вам будет угодно, сударыня…!- и протянув бутылку с напитком, Александр продолжил:

      -Ответь мне Иришка на нескромный вопрос! Были ли у тебя, иногда, такие ощущения, что то, что с тобой в данный момент происходит, уже когда-то было? Только, я прошу…! Не надо лукавить… и в угоду мне, пытаться, что-то соврать!-

      -Спрашиваешь…! Конечно были такие ощущения! Я же тебе уже говорила…! Ну помнишь, тогда? Я тогда тебе сказала, что у меня такое впечатление…! Ну как бы я тебя знаю всё жизнь!-

      -Да нет же, Ир! Это всё не то…! Такое чувство может возникнуть от собственной симпатии к человеку…! Оно, как бы сближает… роднит! Вот и кажется, что ты знакома с человеком много лет! А я имею ввиду совсем другое…! Вот мы с тобой сидим сейчас на лавочке в скверике, сидим впервые? А у меня такое чувство, что это уже когда-то, давно, было! У тебя такого чувства нет, а?-

      -Ты знаешь, Александр, нет…! Честно!-

      -А у меня, как кино…! Я даже сам запутался где, что? Где сон! Где явь? Где правда, а где кривда? Вот и знакомство с тобой… как киношный сценарий! Я и конец кажись знаю…! Только говорить про него не буду…! Прости…!-

      -Да ничего…! Слушай Александр! А ты всё это записывай! И правду и кривду…! Записывай, типа, дневник веди, а там разберёшься, что к чему! Вон Шолохов, тоже по дневнику какого-то поручика свои произведения писал…! Правда это не доказано, но слухи-то есть! Главное не сам мотив, а аранжировка!-

      -Ирка! Ты что говоришь-то? Шолохов и плагиат…! Никогда не поверю! Он же Нобелевский лауреат!-

      -Я, что? Есть такое мнение…! Дыма без огня не бывает…!-

После такого высказывания, Чекмарёв посмотрел на свою знакомую с нескрываемым любопытством. Между собеседниками повисла затянувшаяся пауза. Они только молча сидели и смотрели друг на друга боясь нарушить эту внезапную тишину. Со стороны даже могло показаться, что эта парочка решила поиграть в «молчанку», кто кого перемолчит. Наконец глубоко вздохнув, Чекмарёв выдохнул следующее:

      -Так…! Насколько я тебя понял, Ириша, ты предлагаешь мне написать книгу?-

      -Ну как тебе сказать…? Что-то в этом роде! Пусть у тебя нечего не получится…! Но потом, когда-нибудь…! Может даже после твоей смерти твои записи опубликуют!-

      -Вот спасибо тебе Ира, за совет! Ты уже меня и похоронила!-

      -Да господь с тобой, Саша! Живи сто лет! Просто у нас в стране всегда так было…! Жив человек, никто его не отмечает! Пусть он даже с семью пядями во лбу! А как представится, ту-то он нём и вспоминают! Улицы его именем, звёзды…! Не говоря уже про пароходы…!-

      -Как не печально это звучит, но ты права!- задумчиво произнёс Александр:

      -Пожалуй я попробую написать… про всё… может… может, что-то и получится!-

      *                                        *                                         *

      -«Маугли», ты целься бандюгану прямо в лоб! Так, чтобы наверняка…!-

      -Отстань Наг! Не шипи под руку! Не буду я в лоб целить…! Там, за ними Мишкина машина! Ребят зацепить могу…! И потом, Наг! Я же сказал, что никакой «мокрухи»! Да и целить-то как? У меня же на приборе нет никаких прицелов!-

      -А ты прояви изобретательность! Вон на приборе прищепочка, как у ручки… по ней и целься!- и, чтобы не мешать другу исчез в своей корзине.

      -Что ж! Попытка, не пытка! Можно и попробовать!- согласился «Гарин», наводя свой гиперболоид на бандитский джип, прямо на его середину.

      За годы службы в разведке Дринькинс научился своим спинным мозгом чувствовать опасность. Вот и на этот раз он, на всякий случай, отстегнул свой ремень безопасности. «Бес», который был в это время занят тем, что на всякий случай держал машину «Гарина» под прицелом, не заметил этих спешных приготовлений Сэма по соблюдению, вернее, по не соблюдению техники безопасности при езде на личном транспортном средстве. Сам бандит никогда не пристёгивался, принципиально. Ему было «в падлу», что-то делать по закону и по правилам. Он привык жить «по понятиям». А опасность, он её не чувствовал. Он просто жил в постоянной опасности. Бандит даже серьёзно считал, что сама жизнь опасна, потому, что она ведёт к смерти. И так оба члена экипажа джипа были людьми бывалыми, закалёнными. Один нелёгкой жизнью криминального «авторитета». Другой, длительными, утомительными тренировками. И всё же, когда джип, разрезанные лучом пополам, стал разъезжаться в разные стороны, его пассажир и водитель сильно, сильно растерялись. Пленник в багажнике тоже обладал огромной интуицией. Он, повинуясь инстинкту самосохранения, забился в один из углов просторного багажника машины, и только лишь поэтому всёпрожигающий луч гиперболоида не причинил «вору в законе» никаких увечий.

      -Мишка! Смотри…!- заорал срывающимся голосом Фёдор.

      -Вижу я…! Вижу я, Федя…! Это фантастический гиперболоид Александра Чекмарёва в действии!- гордо задрав свою голову отозвался участковый.

      -Очуметь…! Ни тебе искр…! Ни тебе огня…! Машина сама по себе разъехалась в разные стороны…! Прямо как в кино!- наоборот, втягивая свою рыжегривую башку в плечи, как знаменитый Озеров, комментировал происходящие на дороге, деревенский ухарь.

      -«Эфиопать мой лысый череп…»! Пацаны! Что происходит-то, а? Была одна, целая машина… и вдруг, бац! Две половинки…!- и как бы спохватившись, бандит резко открыл дверцу уазика.

      -Куда, дура? Сидеть!- попытался остановить бандита милиционер.

      -Куда? Куда…? Раскудахтался «ментяра»! Там же «пахан»! Я за него… порву!- вырываясь из объятий участкового, визжал «Фикса».

      -А-а-а! А-а! Вы, что мужики? Охренели, что ли? Вы только посмотрите, что с нашей машиной…?- Елена дрожащей рукой показывала назад. Сзади, у уазика не было, ни запаски, ни задней двери. Всё это было отрезано как бритвой.

      -Не, парни! Это…! Все к машине! И ты, Лена тоже!- чётким, командирским голосом гаркнул Михаил. Предложение покинуть машину, которая не могла самостоятельно ехать,  так как у неё было прострелено колесо и в добавок отрезан зад, все пассажиры приняли единогласно. Даже «Фикса-блаторь» и тот выпрыгнул из уазика безо всяких колких, воровских комментариев.

      Конечно, шпионов учат покидать машину, идущую полном ходом. Но как покинуть машину разрезанную по полам, причём, в результате этого хирургического вмешательства потерявшую рулевое управление и возможность  слушаться тормозов, этому агента Дринькинса в разведшколе не обучали. На какое-то мгновение Сэм растерялся, можно даже сказать, испугался, но это длилось именно мгновение. Уже в следующее мгновение, оттолкнувшись от полуджипа, он, будучи не пристёгнутым ремнями, выполнив головокружительный, акробатический кульбит, летел в кювет.  Бандит, Виктор Бесяев - «Бес», никаких разведшкол не кончал. Он был просто очень везучем человеком, и к тому же весьма шустрым и ловким. Только поэтому, прежде, чем выпрыгнуть, правда без особых выкрутасов, как там, акробатические кульбиты, мистер Властелин Мира успел выпустить  все оставшиеся в пистолете патроны в направлении «Гаринской» машины. Только эта излишняя самоуверенность едва не стоила «Бесу» жизни. Пока те девятиграммовые порции летели в направлении цели, «Бесовская» половинка джипа благополучно, на двух колёсах, проехав под острым углом, встречную полосу шоссе, съехала в кювет. И плохо бы было её пассажиру, не покинь он свою половинку. Только видно одной ловкости и везенья мало и бандит неудачно приземлившись сильно ударился о большой придорожный камень и потерял сознание. Да, стрелять из, не очень удобной позиции, не очень-то и удобно. Но не все пули пролетели мимо. Одна из девятиграммовых попала в цель, а именно в бензобак. Бензобак был на две третьих пуст, а горит не сам бензин а его пары, поэтому-то и прогремел мощный взрыв, который столкнул машину «Гарина» в кювет. Продолжением кювета был довольно таки крутой склон к Волжскому заливчику, и  «Беха», оставляя за собой широкую, огненную полосу, быстро покатилась к воде. Тугая взрывная волна резко ударив в спину, кинула водителя на руль и он сильно ударившись о  баранку руля и лобовое стекло машины, потерял сознанье. Лёгкая корзина с её обитателем также ударившись о лобовое стекло, срикошетила и отлетела в объятую пламенем заднюю часть машины.

      Увидев, как полыхающая машина Саньки Чекмарёва покатилась в Волгу, Лена, позабыв обо всём на свете, не чуя под собой ног кинулась к ней. Только на помощь своему соседу бросилась она одна. Ни участковый, ни бандит «Фикса», ни деревенский ухарь, ни обратили никакого внимания на ту половинку джипа в которой находился «Бес» и, что он натворил, стреляя в машину Чекмарёва. Вся эта странная троица, не сговариваясь, бросилась к той половинке машины, из которой выпорхнул чернокожий шпион, а из багажника вывалился связанный по рукам и ногам Сан Саныч. Оно и понятно. «Фикса» за своего «пахана» мог не моргнув и глазом сам себе сделать «харакири».  Участковый же, не взирая на свою безупречную репутацию, предвидя те награды, которыми его, деревенского милиционера, могло поощрить начальство летел во все лопатки к Дринькинсу. Федька тоже бежал, стараясь не отстать от друга детства, чтобы помочь ему в пленении страшного шпиона. Да и отдать должок гаду, уж очень чесались у Федьки руки.

      Грузопассажирский катерок курсирующий между совхозом Балыклейский и посёлком Горный Балыклей приближался к мосту, когда с автотрассы донёсся до его капитана звук мощного взрыва. Накинув форменный китель капитан поспешил из своей каюты на палубу.

      И «Гарин» и «Бес» пришли в себя почти одновременно. Чекмарёв, мгновенно оценив обстановку, дёрнув рычаг ручного тормоза, поспешил покинуть горящий автомобиль. Правый рукав и пола джинсовой куртки сильно обгорели. Не оборачивая внимания на тлеющую куртку «Гарин» бросился к пассажирской дверцы машины. Там, на объятом пламенем диване длинной извилистой лентой лежал Наг. Змей был ещё жив, но никаких действий для собственного спасения он не предпринимал. Схватившись за дверную ручку Александр тут же отдёрнул руку. Со слезами на глазах Чекмарёв стоял и смотрел, как горит его друг. Крутые желваки прыгали на скулах горем убитого мужчины. Поддавшись этому внезапно нахлынувшему чувству «Гарин» вынул из кармана «гиперболоид» и со словами:

      -Да будь ты проклят!- швырнул прибор в воду.

      Едва придя в себя после удара об камень, «Бес», мгновенно оценив обстановку, увидел внизу, у самой воды, объятую сильным пламенем машину «Гарина». Мысль о том, что гиперболоид сгорит, как электрический ток встряхнуло ослабевшее после сильного удара тело бандита. Всё остальное пронеслось перед глазами «Беса», как в кино. Как бы он не спешил, то падая и поднимаясь, при спуске по крутому откосу, всё же он не успел. Описав крутую дугу, прибор величайшего изобретателя плюхнулся в воду метрах в тридцати от берега.

      -У-у! Урод…! Оторвать бы тебе твою бестолковую голову!- только и сказал бандит Александру, пробегая мимо. Он, не раздеваясь, прямо как был в одежде бросился в воду за канувшим в ней же прибором, который мог бы сделать бандита Властелином Мира.

      -Лети…! Лети, мотылёк! Уже горит огонёк…!- донёсся шипящий голос змея из горящей машины. Словно подстёгнутый этим голосом, «Гарин» бросился назад, на голос. Но он только и успел увидеть, как всё ещё гордо поднятая голова его лучшего друга безжизненно упала на горящий диван.

      -Санечка…! Что…? Где болит? Что…? Что ты стоишь, как пень? Скажи чего-нибудь?- треся за шиворот Чекмарёва, не помня себя кричала Елена.

      -Лена? Ты? Как ты здесь…?- выходя из ступора пробормотал «Гарин».

      -Как? Так…! Сам наворотил дел…! Я с ворами… да ещё «в законе» Третий день за тобой гоняюсь!-

      -Лена…! Наг…!- как-то вдруг обмякнув, простонал Александр и крупные слёзы покатились по его небритым щекам.

      -Санечка! Родной! Ну, что ты…, что лопочешь? Поехали…! Поехали отсюда домой, а? А я тебе пирожков…! С повидлом, напеку…!-

      -Да-да, Лена! Домой…! Пирожки есть…!- размазывая слёзы, закивал в ответ «Гарин»:

      -А здесь мне делать больше не чего!-

      Первым добежал до Дринькинса Фёдор. Он всей своей массой навалился на шпиона и с криком:

      -Получи ка сволочь русских люлей!- начал охаживать «Сэма» своими пудовалыми кулачищами. Он так увлёкся этим занятием, что подоспевший милиционер с трудом оттащил приятеля от шпиона.

      -Федька, ты, что творишь-то, а? Мы в правовом государстве живём! Суд Линча тут не уместен…! Шпион он, или нет, пусть чекисты разбираются…! А пока вяжи его, голубчика! Покрепче вяжи…!-

      Пока законники возжались с негром, «Фикса» зубами рвал путы на руках вора.

      -Саныч…! Я сейчас…! Потерпи…!-

      -Да, ничего, ничего «Фикса»! Я спокоен, ка удав! Живы, и слава Богу! Я же говорил уже тебе, что ты мой ангел хранитель!- помогая своему ангелу скинуть путы со своих ног грустно улыбаясь ответил «пахан».

      -Саныч! А «Гарин»…! Он свою «машинку» того…! В Волгу метнул…!-

      -В Волгу, говоришь? Да и хрен с ней! Сам же он не утопился?-

      -Сам? Нет! Сам не утопился!- радостно забалагурил «урка» видя, что к «пахану» вернулось чувство юмора.

      -Всё, «Фикса»! «Хиляем» отсюда! А то сейчас здесь через час все менты Волгограда будут! Деревенский «Аниськин» и его дружинник сами со шпионом справятся! Так, что «канаем до хазы паря»! «Канаем… по берому»!-

     Катер, длинной около двадцати восьми метров и шириной четыре с половиной метра, имеет водоизмещение пятьдесят семь тонн. Когда такой катер идёт полным ходом, то на мелководье, между дном водоёма и днищем судна создаётся сильная кильватерная струя гонимая его винтами. Именно в эту струю и попал «Бес», который безрассудно нырнул в воду, чтобы найти «гиперболоид».

     -Витя, Витя…! «Дешёвый ты фраер»…! Хотя бы френч снял…!- только и успел  подумать бандит, из последних сил пытаясь выплыть из-под катера.

      -Жорка! Ракушку тебе в печень…! Куда, мать твою, рулишь?- спешно входя в рубку, гаркнул капитан на рулевого.

     -Кузьмич…! Я, это…! Там у моста, что-то взорвалось…! Я и решил… может людям помощь нужна!- залепетал матрос.

      -Какой взрыв? Посадишь катер на мель…кто отвечать будет? Может там скат у машины лопну…? Пусть сухопутные сами решают свои проблемы! Что салага, не понял? Лево руля…! Я сказал, ле-во…! А-а-а! Ну-ка дай ка штурвал…! А сам пошёл вон из рубки…!-

      -Ген! Дай закурить!- спросил Жорка у моряка сидевшего на корме.

      -Что? Старик злится?- протягивая пачку Жорику, осведомился Генка.

      -Да пошёл он…! Я хотел…, а он…! Сухопутные…! Сами пусть разбираются!-

      -А, чо? Может кэп и прав! Эти сухопутные всю Волгу загадили…! То мазут тут, у моста сливали…! То ещё какую-нибудь хрень…! Вона смотри….! Видишь винты муть красную подняли? Химия, блин…! Конечно рыба дохнуть будет!-

      -Правильно, Гена…! Пусть всё горит синим пламенем…!-

      -Только не синим, а самым натуральным пламенем Жора, да ещё и с чёрным дымом!- указывая на горящую машину поддакнул другу Геннадий. Расположившись на корме, на ящиках, друзья обнявшись запели хором:

      -Ка-пи-тан! Ка-пи-тан! У-лы-бни-тесь…!-

      Возле парочки, потерпевшей машинокрушение, остановилась старенькая двойка. Опустив стекло водительской дверцы пожилой водитель осведомился:

      -Что тут произошло?-

      -Да, вон…! Шпиона, кажись поймали!- охотно стал объяснять Чекмарёв:

      -Тут тебе, как в кино…! И погоня…! И пальба…! И взрывы…!-

      -Точно… кино! Но кажись милиционеры, бравые…управились!- указывая на сидящих около связанного Дринькинса Фёдора и Михаила, поддакнула Елена соседу.

      -Слышь, командир! До города не подбросишь?-

      -До города? Можно! А гроши у тебя имеются?-

      -Такие сгодятся?- Александр вынул из кармана горсть измятых сто долларовых купюр. Завидя баксы водила широко улыбнулся:

      -Такие… пойдут! Садитесь люди добрые! Садитесь!-

«Гарин» остановился у открытой дверцы машины и кинул прощальный взгляд на своих друзей детства. Перехватив этот прощальный взгляд, Михаил устало поднялся и козырнул в ответ. Фёдор же, просто помахал своей могучей рукой.

      -Давай, «Гарин»! Давай…! Я с тобой не прощаюсь…! Бог даст, свидимся…! Земля-то, она круглая!-

Так, своеобразно, Сан Саныч пожелал Чекмарёву счастливого пути, выглядывая из высокого бурьяна.

      А Чекмарёв ехал, ехал домой. На его плече спала соседка Ленка, а он в какой-то непонятной не то дрёме, не то в полузабытьи, глядел в окошко. За ним ни на шутку разгулявшаяся девушка – Весна, превращалась в зрелую женщину – Лето.  

      *                                    *                                      *

      Капитан Копылов возвращался домой. Выслушав совет полковника он решил тогда всё сделать с точностью на оборот. Перспектива получить два просвета и большую звёздочку на погоны, причём под пенсию, слегка вскружила неплохому «сыскарю» голову. Но его поездка в Жердеевку никаких положительных результатов не дала. Узнать куда мог рвануть Чекмарёв для опытного оперативного сотрудника не составляло особого труда. Ему достаточно было расспросить об этом его мать.  Но оперу начальник тамошнего ГУВД доходчиво объяснил, что у него, мол всё под контролем и его присутствие тут, причём сугубо не официальное, не желательно. Настроение у капитана было при сквернейшее и он в сотый раз прокручивал в голове все события и факты тех последних дней. Конечно два мумифицированных трупа, это «висяк». Где и при каких обстоятельствах были «Череп» и Колян убиты определить невозможно. Да и сами трупы удалось индефицировать только благодаря исследованию их ДНКа. Оператор гудронатора, вообще не приделах. Трупы ему в ёмкость могли подбросить где угодно. Ни «Бес», ни тем более «Саныч» к этим трупам не имеют никакого отношения. «Гарин», так тот вообще чист как стекло. Чернокожий «друг» мог бы пролить немного света в этом тёмном деле. Но шпионами занимаются чекисты, а к ним лучше носа не совать. В одной из деревень Жердевского района произошло весьма странное убийство. Но и о нём в ГУВД ему тоже ничего не сказали. Да и правильно:

      -Не в сои дела нос не суй…!-

И всё же капитан узнал про это убийство, узнал на городской площади от местных «таксёров-бомбил». Они во всех подробностях обрисовали ему лик, точнее безлик трупа. Копылов чувствовал, что и шпион, и воры, и «Гарин», как-то причастны к этому весьма странному убийству, но интуиция, это не улика. В общем, звеньев было много, даже слишком, только в оду цепь эти звенья спаиваться никак не хотели. Окончательно разочаровавшись, капитан решил плюнуть на это дело и твёрдо решил уйти на пенсию. Так понемногу успокоившись «опер», с глубоким вздохом, сказал сам себе:

      -… капитан! Никогда ты не будешь майором! Жопы лизать начальству ты так и не научился…! Да и очень-то хотел…! А у генералов … у них тоже дети есть…! «Чирикать Санычу» и ему подобным я не «чирикал» и не собираюсь…, а вот заняться частным сыском, так это можно будет попробовать! Где-то у меня был номер телефона бывшего хоккеиста, а ноне зам директора частного охранного предприятия! Серёга должен помочь своё дело организовать, по старой дружбе…!-

      Войдя в просторный кабинет, новоиспечённый частный детектив придирчиво осмотрел помещение.

      -Окей…!-

Сев в кожаное кресло Копылов щёлкнул пультом. Диктор с широкого экрана сообщил хорошо поставленным голосом:

      -…сегодня в двенадцать часов дня, пробив огражденье моста, в Пехорку упала машина! В иномарке находился криминальный авторитет, вор в законе, «Сан Сныч» и его телохранитель, Фиксатых, «Фикса»…!-

      -Прибрал Бог голубчиков!- вставая и осеняя себя крестом горестно выдохнул сыщик:

      -Э-хе-хе…! Судьба, брат! От нею никуда не убежишь…!-    

      *                                        *                                      *    

      Приехав домой Чекмарёв, не раздеваясь прошёл в свою комнату. Свидание с «Ириской», беседа с ней по душам освежила воспоминания. Открыв свой ноутбук новоиспечённый писатель  на мгновенье задумался.

      -Ты хоть бы разделся!- беззлобно заметила жена.

      -Да подожди ты, мать! Мыслю спугнёшь…!- так же беззлобно отозвался Александр.

      -Да! Тут тебе какой-то Яша звонил…!-

      -Ой, мать…! Не знаю я никаких Яш…!-

      -Знаешь или нет, а я, на всякий случай, телефон его записала. Если захочешь позвонить, то номер в записной книжке на букву «Я».-

Как бы в угоду своей супруге хозяин демонстративно взял записную книжку и направился к телефону. Яша взял трубку так быстро, как будто бы он ждал этого звонка сидя около своего телефона.

      -Вы, что-то хотели от меня Яков?- начал свой диалог с вопроса Чекмарёв.

      - Саня! Зачем такие фамильярности? Мы же с тобой, как никак друзья!-

      -Стоп! Стоп! Я, что-то не припоминаю друзей с таким редким именем, Яков!-

      -Саня! Ну как тебе не стыдно? Когда тебе надо было, чтобы я тебя свёл с ювелиром…, так ты готов был мне в ножки плюхнуться! А как Соломон тебе шлифонул твои алмазы…! К стати…! Где ты нарыл себе такое сокровище? Саня…!- переходя на шёпот быстро затараторил  Яков:

       -Соломон оставил твой камешек… Оставил себе…. Огранил, и вставил в перстень…! Саня! Я даже и не знаю как тебе сказать…? Саня…! Он изменился! За тот месяц с небольшим…! Он! Он даже почернел… В смысле, что седины поубавилось! А волос прибавилось…! И вообще…! Помолодел он лет на пятнадцать, двадцать! Саня! Где…? Где ты нарыл эти камни? Алмазы они или нет но я бы… Ну ты сам понимаешь…!-

Чекмарёв слушал эту белиберду ничего не понимая. Он машинально положил трубку.

      -Саш! А ты знаешь, я где-то уже видела эту бабочку. Вот только где?- жена стояла прижавшись к дверному косяку. В руке она крутила платиновую брошь.

      -Ты знаешь Лен! Может ты и права! И мне кажется, что я тоже что-то знал, но всё как-то позабыл…! И если я тебе буду что-то рассказывать… то… то я тебе совру… то есть обману…!-

      -А ты соври Саш! Соври! Люди любят, когда их приятно обманывают! И я не исключение!-

      -Хорошо…! Только я про это напишу! Будишь читать?-

      -Буду! Я же люблю тебя дурачок!- и жена подойдя ближе потёрлась своим носом об его нос. Эти простые, но очень тёплые, наивные слова как-то по особенному взбодрили душу. Александр не спеша разделся и прошёл в свою комнату. Полный решимости он уже не раздумывая открыл страничку с начатым письмом и, немного отступив от него, начал писать свою книгу.

      -…хотите верьте, а хотите нет…! Только всё то, что со мной приключилось, я хочу вынести на суд людской! Честно говоря я и сам не знаю где здесь явь, а где, как утверждает моя жена, сон…! Всё как-то так хитро переплелось, что не так-то просто в этом разобраться…! И всё же…!-

      - Если ты влез в чужую шкуру, это не значит, что ты стал совершенно другим человеком…! И вообще – остался ли ты им…?-

                                                                             Роман был написан в 2008 году.        Стихи А. Пономарёва.

                                                                  Предисловие.

      Ещё в школе мы, все, изучали историю своей страны…. Только историю-то можно слегка и изменить…. Если верить школьному курсу, наша Русь была не враждебным государством, и никогда не вела агрессорских воин. Только это не совсем так. Новгородские князья, а в дальнейшем и киевские были не русичи, а скандинавы. Сам Рюрик и Рюриковичи были скандинавскими конунгами. Вот и в дружинах и Рюрика, и Олега, и Игоря, были в основном, викинги, варяги. Так вот и получается, что Русь Великая, часто хаживала из Варяг в Греки…, и не всегда для торгов. Именно об этих «русских» походах, пусть и не совсем удачных, и пойдёт речь в этом романе…. А ещё о вере. Вере в дружбу, любовь и конечно в Бога. В те времена росы были  язычниками. И их главным Божеством был Перун.  Варяги же поклонялись, кто Одину, кто Крону. А христиане верили в Бога. Вот о том, как и кто первый решил привести к единоверию Русь и пойдёт речь....

      А единороги…? Говорят, что они и в самом деле водились в росских лесах. И удачу росам приносили…. Правда это, или нет, я точно не знаю…, но, пофантазировать на эту тему, я считаю, что можно…. А может даже и нужно. Если честно сказать, если бы их не было вовсе, то и не рисовал бы их никто. А раз рисунки этих зверей есть, то значит, получается, что и я, вполне правдивый человек….                                                                                                                                 

                                                                                                                                    А. Пономарёв.2012г.

И сказал князь:

                  Иди и убей…

                              Люди это грязь.

                                              Так, что не робей.

И мечи ковали,

                  Ковали целый год.

                                  Победить едва ли,

                                                 Можно весь народ.

А народ стадо.

                  Нужен им пастух.

                                   Воевать надо,

                                                  Коль не сломлен дух.

И ломались копья,

                   Тупились мечи.

                                    Пепла жгли хлопья,

                                                   Чистые ключи.

И с тех пор княже,

                    Не имел вес.

                                 Кто на бой ряжен,

                                                      Того метит Бес….

       Метёт февральская позёмка. Метёт по руслу замёрзшей реки Рось. По её берегу едут два гриди росской дружины. На них тяжёлая броня, и правильное оружие.

      -А, что Филат? Не заглянуть ли нам к волхву Судиславу, а?- спрашивает своего напарника Устин:

      -Мы-то с тобой крещёные, а он в своего Перуна верит…! Креститься дед наотрез отказался…! Не наш, говорит, Бог-то! Ромейский…! Вот и не носит креста…! И крестом себя не осеняет! Зато, как начнёт байки травить…! Заслушаешься…!-

      -Слушай, Устин! Может ну его к лешему…! Деда твоего…! Какие ещё байки может рассказать поросший мхом старец? Я к Анфиске своей хочу! Чай неделю на заставе мёрзли…!-

      -Я тоже соскучился по своей Алёнке…! Только к девушкам мы с тобой всегда успеем, а дед каждый час Богу душу отдать может…! А знает  Судислав, ой как много! Он ведь не всегда волхвом-то был…! Он воеводой у князя Бакаша служил…! Хазар громил…! И наш князь Вышата, у него в учениках ходил…!-

      -А сколько ж лет-то ему?-

      -Я и не знаю…! Может тьма…! А может и больше…!-

      -Ладно, поехали к волхву…!- согласился с другом Филат. И оба дружинника поворотили коней в лес. Красив зимний лес. Только молодые ратники не замечают этой красоты. Не до того. Вот и большая поляна. Посередине стоит столб-идол. Это росский Бог-Перун. Он чёрен от копоти и времени. Лика Бога разобрать не возможно. Вокруг него шестилепестковым цветком расчищен круг. В каждом лепестке, из камней выложены своеобразные чаши-огнивища. В них дымятся уголья костров. Землянка волхва поодаль. Из трубы идёт дым.

      -Жив ещё дед! Дома…! Эва, дым из труды идёт…! А Перун-то…! Чёрен, как головешка! А я слыхал, что, голова деревянного идола Перуна, серебряная, а уши и усы  золотые…! Ноги же выкованы из железа! А в руке у него нечто, похожее на громовую стрелу, которая выложена из рубинов и карбункулов…! А этот чёрен…, как головешка…!-

      -Сдался тебе этот столб…? Вон, пошли скорей в землянку…! Погреемся…! Травяного отвару горячего попьём!-

      -И то дело!- кивнул приятелю Устин.

Спрыгнув с коней, гриди стучат в дверь землянки.

      -Деду! Можно к тебе…?-

      -Заходите, заходите ратники молодые! Гостями будете…!-

Дверь открывает высокий старец. Он до белизны сед. Давно выцветшие глаза волхва излучают мягкий свет.

      -Не уж-то приехали колени перед Перуном преклонить?-

      -Да нет, деду…. Просто отвару из трав попить, да байки твои послушать….-

      -Э-эх! Молодёжь…. Не верите вы в Перуна…. А он один только Бог, творец молний…! И является он, владыкой над всеми, и ему приносят в жертву быков и совершают другие священные обряды…. Да что с вас, молодых взять? Ладно, заходите…. Отвар из трав и байки…? Что ж? Есть у меня и то и другое! А отвар-то с медком…, его можно и в отвар…, и так, ложкой можно. А про, что вам байку-то загнуть?- лукаво улыбается старик.

      -А про что хочешь, про то и загни деду. А хоть и про Рось нашу…. Как наши ратники в походы хаживали…. Славу для нашей земли добывали. Про славных наших князей русских…. Ну, про тех, что в Киеве сидят….-

      -Да, молодёжь, молодёжь…. Да разве ж русские князья в Киеве-то? Нет. Никогда и никому Рось войной не угрожала…. Между собой князья секлись…. Это верно. А на чужие земли не смотрели….-

      -Э-э, дед! Ты нам эти сравнения не бай…! Нам они без надобности…! Ты рассказывай про то, о чём просят…! А нет, так мы в седло, да и айда до дому…!- обиделись молодые гриди.

      -Ох-ох…. Нахохлились-то, нахохлились…. Что твои, молодые петушки….- заулыбался волхв:

      -Про князей Киевских…? Ну, так, что ж…? Тогда слушайте…. Только байка моя не совсем о князьях-то будет…. Хотя и про них, тоже. Я вам лучше про единорога расскажу…. Слыхали про зверя такого? Сейчас его и не встретишь в наших краях-то…! А раньше…. Раньше людям его увидеть случалось…. Росичей-то единорог так, даром своим рогом одаривал-то. Каждый год, по осени, он сбрасывал рог-то…. Из него и делали росы обереги. Сильные обереги…. А если их ещё и блаженные заговаривали…, то такая сила в них появлялась, что ой-ё-ёй. А вот ромейские колдуны, те совсем другие силы пытались добыть от крови единорога. И хазары…. Те тоже охотились за рогом этого зверя-то. Ну, вот вам и отвар брусничный, черничный…. А вот и медок липовый, духовитый. Угощайтесь гости дорогие…. А я вам сейчас и про князей, да каганов, да конунгов…, и про огнищан и гридей росских, и про варягов скандинавских. Да и про хазар-степняков. Про кочевой народ, что печенегами зовётся…. Про Царьград гордый…. Да про огонь греческий, который росичи «Божьими стрелами» назвали. Да про «змеев – изменников»…. И ещё много, много про чего….-

                                                                                       ***                                                                                        

   Река Рось величаво катит свои хрустальные воды вперёд, чтобы там, на востоке, слиться с более широкой и глубокой рекой, Славутой. Нагретые за день струи реки слегка парят, и поэтому яркие звёзды ночного неба в реке не отражаются. Вокруг стоит звенящая тишина. Изредка, на другом берегу Роси, нарушая эту тишину, глухо ухает выпь. Над высоким тростником одиноко кружит летучая мышь и лакомится комарами, которые в изобилии висят над водой. В густом кустарнике, в засаде, сидят два паренька, лет семи – десяти. Борясь с дремотой, мальчишки во все глаза таращатся на пустынный берег.

      -Вышата, а велика ли наша росская земля?- тихо спрашивает один мальчик своего товарища.

      -Да…. От реки Рось, до Урал камня…. До реки Яик.- отвечает тот.

      -Вышата. А мы, точно единорога-то увидим?-

      -Увидим, увидим Кукша. Обязательно увидим. Я же его видел….-  

      -Вышата. А если единорога хазары увидят? Он им тоже счастье принесёт?-

      -Вот этого я и не знаю… наверно нет. Единорог-то в росских лесах живёт. И увидеть его могут только россичи. Мне дед Никон говорил,… а он-то уж знает. Тихо…. Тихо Кукша. Чу…. Слышишь?- перешёл на шёпот Вышата.

      -Нет, Вышатка. Я ничего не слышу.-

      -Как же не слышишь? Топот… будто лошадь копытом бьет,… чу….-

      -А-а. Да-да… и я теперь слышу… и фыркает…-

Словно в подтвержденье этих слов на берег реки из леса вышел белый конь. Только он чем-то отличался от простого коня.

      -Смотри, смотри, Вышата…, конь.-

      -Не конь это…. Ты внимательно посмотри… на его лоб…. Видишь?-

      -Вижу, вижу… рог у него. На лбу-то и впрямь рог…-

А конь не дойдя двух шагов до воды, остановился. Его большие ноздри смешно задёргались, а острые уши стали крутиться в разные стороны. Единорог явно принюхивался и прислушивался. Так, постояв немного, он зашёл в воду и стал жадно пить. Мальчишки сидели в кустах с наветренной стороны от единорога, и он их не чуял. Вдруг, высоко подпрыгнув, зверь, поднимая крупные брызги, круто развернулся и галопом умчался обратно в лес. Немного посидев, мальчики уже хотели выйти из кустов, когда с другой стороны из леса вышли два хазарских воина. Они шли медленно, пригнувшись, держа свои гнутые луки наизготовку. Подойдя к тому месту, где только что пробежал единорог, хазары стали всматриваться в следы. О чём-то негромко поговорив, они быстрым шагом пошли назад. Уже минуту спустя воины, на конях проскакали в ту сторону, куда убежал зверь.

      -Вышата! Хазары-то за единорогом поехали! Они точно, хотят его поймать…? Чтобы он им счастье приносил?-

      -Да, нет Кукша! Они не поймать его хотят, а просто убить! Вон, видишь…?- Вышата зашёл в реку и поднял хазарскую стрелу:

      -Только промахнулся лучник…. А это ещё что?-

Мальчик опустил руку в воду и что-то поднял.

      -Это же рог…! Не промахнулся, значит…!-

      -Вышатка…! Дай посмотреть! А?-

      -На, смотри…!- Вышата разжал ладонь. На ней лежал желтоватый, витой конус рога.

      -Здорово…! А чего делать-то?-

      -Чего, чего? В городище спешить надо…! Хазары…! Забыл? Давай! Побежали скорей…!-

      -Баташ, Баташ…!- княгиня Переслава нервно ходит по горенки:

      -Всё бы тебе мечами, со своими ратниками, звенеть! Пусть этим занимается Судислав! Он воевода, как-никак…! Да и годами моложе…!-

      -Ну, что ты говоришь-то, Переслава? От хазар только и жди какой-нибудь подлости! Их разъезды шныряют от Роси до Славуты…! Приграничные заставы наши не раз были обстреляны хазарскими конниками…! А я…! Я лягу на ложе, и буду задницу чесать!-

      -Как же…! Хазары…! Есть на кого свалить-то…! Ты же на рубище-то не с темна дотемна? Сам-то каждый день к своей Младе бегаешь…! А кто она? Княжна? Так…! Чернь!-

      -Опять ты за старое…! Я же сказал, что всё…! Всё прошло…! Нет больше Млады в моей жизни…!-

      -Да! Её-то может и нет…! А этот щенок, Вышатка…? Он становиться похож на тебя, день ото дня, всё больше и больше…!-

Услышав эти слова, князь чаще задышал, не в силах скрыть своё волнение. Его, и без того широкая, волосатая грудь, от этого стала ещё шире под кожаной подоплёкой. Заметив это волнение, княгиня хотела ещё, что-то сказать, но в дверь громко постучали. Баташ жестом остановил жену.

      -Кто ещё там?-

      -Княже! Тут мальцы прибежали…! Хазары опять объявились!- с жаром выпалил Амос. Гридя же только молча, кивал головой, поддакивая старому ратнику. Оба дружинника были в кожаных латах, только без мечей.

      -Ладно…! Идите пока…! Я мигом буду…!-

      -Видишь, что…?- скоро надевая сапоги, с укором князь только и сказал жене:

      -Опять хазары! Сколь их? Сотня… две? А может тьма…?-

Когда за мужем закрылась дверь, Переслава, закрыв лицо руками, упала на ложе, зарыдала навзрыд.    Вышатка во все глаза глядел на подходившего к ним князя.

     -Отведи глаза-то…! И голову склони! Ишь, бельмы-то вылупил?- отвешивая подзатыльник пареньку, грубо приказал Амос. Малец покорно опускает голову, устремляя взгляд в землю.

      -Ну-ну, Амос…! Чего до мальца прицепился!- осёк дружинника князь. Присев перед пареньком он взял его за плечи и внимательно посмотрел в его глаза.

      -Говори…! Что видал?-

      -Вот!- Вышата протянул князю стрелу. Князь, взяв стрелу, хмурит бровь.

      -Хазарская…! Сколь их было?-

      -Двое…! На конях! Лесом ушли!-

      -Гридя, мигом за Судиславом! Есть над, чем думу думать! А вы…! Вы, пока молчок! Идите вона спать, пострелы…!-

     -Вышата, айда к Никону! Ну, его спать-то…! Рог ему покажем…! Да и про хазар, да про единорога расскажем…! Воевода-то с князем совет держать будут…! Нам туда не моги! А к Никону-то завсегда можно…!-

     -Айда…!- согласился с Кукшей Вышата.

      -Дед, Никон! Дед…! Смотри мы, что с Вышатой нашли!- ещё издали закричал Кукша Никону, который при свете факелов подметал площадку перед Перуном.

      -Что там у вас мои чижи?- откладывая метлу и поправляя свою длинную, седую бороду, приветливо воскликнул старик.

      -Вот, дед, смотри что…!- Вышатка показал обломок рога.

      -Где взял-то?- Никон лукаво прищурился.

      -Единорог на водопой…! А хазары его, вжик стрелой…! Правда только рог и отстрелили!-

      -Хазары, говоришь? И что они?-

      -Кто, они?- не поняли мальцы.

      -Ну, хазары…?-

      -А-а! Хазары-то…? Вскочили на коней и тыг-дыг, тыг-дыг в лес! Только мы их и видели…! Да мы уже всё Баташу доложили…! Ты лучше скажи про рог-то?-

      -А что, рог? Кто нашёл?-

      -Я, деду!-

      -Ну и носи, раз нашёл! Сделай оберег, и на шею! Он удачу тебе принесёт! Вона кузнец Нелюб, в нём дырочку проделает…! Понял?-

      -Поняли деду! Поняли…!- уже на бегу отозвались сорванцы.

      Нелюб, как раз, выжигал древесный уголь в печи. Его кузня была прямо на улице, под небольшим навесом. У плетёной стены стояли на половину готовые мечи. У горна грудой лежали заготовки. В кадке с водой замачивался чекан. На столе валом лежали ещё не наведённые наконечники для стрел. Не литые, бронзовые, а железные, кованные.

      Кузнец молча выслушал щебет мальцов и, взяв рог, стал сверлить с нём коловоротом отверстие. Просверлив отверстие, он так же молча, протянул рог мальцам.

      -Чем занят Нелюб? Чай опять крылья мастыришь? Тебе бы какой-нибудь чепухой заниматься! А мне мечи добрые нужны! Булатные…!- подходя быстрым шагом к кузни, упрекнул Баташ кузнеца:

      -Хазары зашевелились у Роси…! Не к добру! Ты вона мечи-то докуй, Нелюб! Докуй! Я не прошу…! Требую!-

      -А сколь времени у нас?- размазывая копоть по лицу, спросил кузнец.

      -А кто же знает-то! Так, что поспешай кузнец…!- хмуря бровь, ответил князь:

      -А вы, что тут, а? Я же сказал, домой!-

      -Да вот, тять!- Вышатка протянул князю обломок рога:

      -Хазары у единорога отбили стрелой-то! А я из него оберег сделаю…! Дед Никон велел! Говорит, что удачу мне принесёт рог-то!-

      -Ну, уж если Никон сказал,… то ладно! А пока ходьте от седа…! Пошли, пошли…!-

      -Почто собрал-то княже?- роптали ратники.

      -А вот!- князь воткнул в землю хазарскую стрелу.

      -Стрела хазарская, рожская…! Лёгкого лучника! Тяжёлого лучника она и длиннее и наконечник тяжелее! Что им опять неймётся? Ведь били мы их каганов…!-

      -Били-то, били…! Мелких каганов….! Белкатгина били! Да Саука! Так это когда было-то? Вона, тогда и Гридя был безус…, а сейчас? Уже ветеран! Я про Малка, да Бояна уж промолчу…! Они-то, хазары тоже того…! Свои фор посты ладят! Саркел…, к примеру! Видно, что к чему-то готовятся! А на реке Итиль, городище затеяли…! Ромеи говаривали, что тоже назвали Итиль…! Объединяются хазары…! Все вместе они сила! Князь  Мухтасар под себя более слабых каганов подминает…! И Саука, и Белкатгина с Асадуком! Глядишь, не одна тьма соберётся! В общем, надо разъезду скрытно за хазарами-то поглядеть…! Або, что?-

      -Дело Баташ бает! Колчаны-то со стрелами надо за спиной носить! Да и мечи навести…! Чтоб рубили, не тупились!- закивали головами дружинники.

      -Значится так…! Аксён! Сбирайся к князю Бакаю, что возле Славуты! Шибче сбирайся…! Не медля! Скажешь, что и как! Понял? Да не ври там…! Разведку Судислав поведёшь лично! А я, с малой дружиной, гон на волков устрою, близь брода…! Ладно, волков в этот год много! Никаких подозрений…! Гон, есть гон! Хазары не чухнутся! И смерды путь чеканы с собой на пахоту берут…! Мало ли, что? Да и луки бы не помешали…!-

      -Княже…! Ратаи с чеканами? Хазарам на смех!-

      -На смех говорите? Вот и пусть смеются…! Когда чекан кованый меж глаз воткнётся! Воевать, любой хорош! За землю-то свою…! И ратник и ратай…! Без разницы! А на заставах мечами звенеть от рассвета до заката…! Амос…! С тебя спрошу!-

      -Понял я, понял, княже! Кто умело на голышах зенит мечами, тот и в сече ловчее будет!- с понятием ответил ветеран.

                                                                                           *

      -Деду! Не уж-то ты…? Ну, воеводой был?- молодые гриди с удивленьем смотрят на старца Судислава, смотрят и не верят глазам своим

      -А то? Ещё как мечами-то звенел! И головы ворогам рубил! Только старость не радость…! Да и раны дают о себе знать…! Вот и пришлось мне оставить службу-то! Вот теперь Перуну служу….! А вы слушайте, да не перебивайте…!- Судислав поправляет трясущейся старческой рукой длинную белую бороду и продолжает рассказ.

                                                                                       ***

      В свете луны, по лесной тропе едут два конных, чужих, хазарских. Кони идут шагом, тихо пофыркивая.

      -Хасдай. А каган наш молодец… Видишь, как Бакая знает. Чем одарил-то? Кинжалом с каменьями…. А зато, дело начнётся, князь на помощь Баташу не пойдёт….- тихо говорил своему спутнику Шаврут.

      -Конечно не пойдёт! У нас вон какая сила! Бакаю самому бы живым остаться!- отозвался Хасдай.

      -Тихо ты. Не ори. Слышишь топот? Едет кто-то. Ну-ка съедем с тропы. Посмотрим, кто…?-

Едва хазары успели скрыться в густой листве, на тропе показался росский воин. Он явно спешил. Пропела стрела. Получив удар в спину Аксён, отпустив поводья, слетел с коня.

      -Прости княже…, прости…,- шептал дружинник.

      -Умри урус…!-

Шаврут вынув кривой нож, нагнулся над росичем, и чёрный ручей крови побежал из перерезанного горла в траву.

      -Что стоишь? Коня лови…! Следов оставлять не надо! Этот…!- хазар кивнул на труп:

      -Он к Бакаю ехал, наверняка…! Хорошо, что на нас нарвался! Что стоишь, Хасдай? Коня…! Коня лови! Сказал же!-

      -А что? Сам сказал, что Бакай на подмогу не пойдёт к Баташу…! Он теперь с нами…!-

      -С нами! Пока мы с князем Баташом не разделаемся! А потом и ему голову свернём…!-

      -Как же, свернём…! Видал у Бакая шея, какая? И дружина у него сильнее, чем у Баташа…!- несмело ответил Хасдай.

      -А-а! Ты трус, Хасдай! У тебя сколько жён…? А наложниц?- рассмеялся Шаврут.

      -У меня? Две жены! А наложниц нет…! Асадук приказал же своё семя в росских женщин не сеять! А если и поиграешь с какой, то…!-

      -Знаю, знаю….! Живот вспарывать! А ты вот думаешь каган по нашим юртам ходить будет? То-то, что нет! А я, себе, молоденьких урусок прихвачу…! А старым того…! Кишки долой! Ладно, давай этого стаскивай с тропы и ходу…!-

      -Значит, хазары убили посыльного? Это очень хорошо! Это даже здорово!- нервно расхаживая по горницы, говорил князь Бакай. На мощной шее князя вздулись толстенные вены, а пот с лица лил просто ручьями.

      -Я сам…! Своими глазами, княже видел!- кивал головой старый, одноглазый ратник Ворун.

     -Хитёр каганка хазарский…! Как волк степной хитёр! Да и мы тоже…! Медоед, он тоже, на вид прост! Ан похитрее волка-то будет! Ишь ты…! Кинжалом откупился…! Росской крови захотел напиться собака хазарская…! Ну, что ж…! Пусть испытает силушку Баташа, а мы посмотрим!- с этими словами князь воткнул дорогой хазарский кинжал в стол.

      -Ну-ка, Казатулу сюда!-

Ворун поклонившись князю, спешно вышел.

      -Звал, княже?- с порога спросил воевода.

      -Да! Звал…! Ты вот, что…? С малой дружиной пойдёшь за Рось, к Асадуку! Пойдёшь…! И скажешь, что де князь Бакай послал…! В подмогу, и в зарок, что де тот не станет воевать нас, когда Баташа побьёт…!-

Не задавая лишних вопросов, Казатула удалился. Он прекрасно знал крутой нрав князя.

      -Значит, Бакай сказал, подумаю? А подарок взял! Что ж, это очень хорошо! Так…! Жечь костры! Пусть урусы не спят и нервничают! А мы подождём, когда у них терпенье кончится!- сидя в своей походной юрте, на дорогих коврах, сыпал приказами Асадук:

      -А ты Исав, со своими воинами подойдёшь к броду! В открытую подойдёшь…! Понял? Только реку не переходи! Постой немного на берегу, чтобы урусы тебя увидели… и обратно в степь! Урусы глупые! Стрелять не станут… и рубеж не перейдут! Я хорошо знаю Баташа…! Как и Бакая! Урусские князья не любят друг друга…! Не скажу за Баташа, а Бакай-то точно никого не любит…!-

      -Я не смею тебе перечить Асадук…!- прикладывая руку к сердцу и склоняясь в поклоне, молвил Исав:

      -Но у меня только рог топпахсджыты! Может урусам тяжёлых воинов, уангвидар топпахсджытов, что под началом Шехтера показать?-

      -Разве я просил твоего совета Исав? Или ты уже, задушив меня, кагана, сам стал каганом?-

      -Нет, Асадук! Ты каган…!-

      -Вот и исполняй безропотно…! Не то висеть твоей голове на копье у входа в мою юрту!-

Низко кланяясь кагану, воин задом попятился к выходу и спешно вышел из юрты своего князя. Когда полог юрты закрылся за воином, Асадук, отхлебнув ромейского вина из серебряного кубка, хитро улыбнулся. Он вспомнил как сам, когда-то, давно, задушил кагана, своего отца. Отец был у власти сорок лет, и когда пришла пора менять князя, у Асадука рука не дрогнула. Жажда власти мучила Асадука с детства. И вот, когда он казалось бы достиг всего, чего хотел, какой-то Мухтасар повелевает ему, кагану Асадуку идти на Рось! Нет, он и сам не любил урусов, за  гордые нравы, за силу. Но как умный человек, князь Асадук считал, что с урусами лучше жить в Мире, чем воевать с ними.

                                                                                       ***

      -Мама я завтра с Кукшей на реку пойду, нарёты ставить…! Ма, а смотри чего у меня…! Во! Это рог единорога! Князь Баташ тоже видел рог-то! А Никон оберег велел сделать! Нелюб, эва какую дырочку для шнурка пробуравил…! Ма, а мы побьём хазар! Гридя сказал, побьём! А Амос обещал научить меня мечами звенеть! Мам, а что Баташ-то, правда тятька мне? Ма…? А почему хазары нас урусами зовут…?-

      -Да спи ты егоза!-

      -Ма, а как я могу быть егазой-то? Я, что…? Девчонка, что ли?-

      -Нет, Вышатка…! Ты не девчонка! Ты мальчик, ратник, воин…!-

      -Да, мам…! Я, воин…!- засыпая, твердил малец. Когда он заснул Млада, подоткнув одеяло, поцеловала сына в лоб.

      Утренняя прохлада, забираясь под холщёвую рубаху, покрывала кожу мелкими мурашками. Тяжёлая роса с трав обильно омывает босые, ребячьи ноги. Жуя хлебные краюхи, мальчуганы бойко шагают к реке. Каждый несёт по ивовому нарёту. Солнце ещё не взошло, но уже заметно рассвело. Над Рось-рекой стоит густой туман.

      -А другого берега не видать! Там хазары…! А ты, Кукша, хлеб-то весь не ешь! Что в нарёт класть-то будешь? Карась в пустую плетень не пойдёт…!- с лёгким упрёком выговаривает другу Вышата.

      -Да я только мякиша чуток…!- отмахивается Кукша, и тут же перевёл разговор на другую тему: 

      -Вышата! А ты мне дашь рог поносить? А вчера, Гориславка просилась  с нами на рыбалку…! Девчонка и на рыбалку…! Так я её так за косу дёрнул…! А она, ничего…! Слёзы в глазах, а не заревела…!-     

      -Любишь ты, Кукша с девчонками воевать…! Ратник, он наоборот, за детей, да за стариков…!-

      -Так ведь за стариков, а она девчонка…!-

      -А дружина и девчонок тоже сторожит! А как же? На ком тогда жениться-то, а?-

      -Ладно! Пусть их сторожить, но жениться я не стану! Я, Вышатка, как Судислав, воеводить стану! Ух, и дам я хазарам…! И…! И всем, кто на нас в набег пойдёт…!-

      -Я тоже в дружину хочу…! Только я, Кукша, не воеводой хочу…! Вон он, Судислав…! Как дуб могуч! Я лучше с Гридей в строй! Хоть у князя, хоть и у воеводы…! У них мечи хоть и длинные, да всё не то…! А я двумя мечами хочу хазарские стрелы срубать и сабли их кривые ломать! Как Жихан хочу! Лучше его мечом звенит, если только сам Баташ!-

      -Да…! Не зря Баташ у нас княже! В его руках меч, как молния! Если он в дуб ударит мечом, зардица дуб-то…! Как от молнии вспыхнет! Вышатка! А почему ратайских детей в дружину не берут?-

      -Как, почему? Ты, что, Кукша…?  Они, чернь, смерды! Не военные они…! Мы же с тобой заставные! Стало быть, ратные…!-

      -Ага, чернь! Я с ратайскими мальчишками надысь ударил в кулачки…! С Андрошкой и Влаской! Так они мне, Вышатка, так по шее смазали…! Вона…! До сих пор красная!-

      -Кукша…! Андрошка тебя на два лета старше…! И Влас тоже! Вот они и сильнее! А если мечами с ними звенеть…! То и ты, и я их посечём! Посёчём, хоть деревянным акинаком, хоть булатом!-

      -Ну, ты, Вышата загнул лещу хвоста…! Булатным…! Ты его и поднять-то не сможешь!-

      -Это я-то не смогу?-

      -Ты…!-

      -Давай, Кукша! Вставай в супротивники! Поглядим кто в кулачках сильнее…?-

      -Сейчас и посмотрим, только нарёты проверим… и посмотрим!-

      -Тихо, Кукша! Т-с-с!- Вышата прикладывая указательный палец к губам, заставляет друга замолчать:                                                           

      -Смотри. По той стороне конные едут. Не хазары…. Наши, росские конные. На Бакайскую дружину похоже. Бакай, князь за хазар пошёл…. Супротив наших встал. Айда на заставу…. Воеводе, или  Баташу самому рассказать.-

      -Айда…! Нет…! Постой…! Надо сначала посмотреть…, точно ли это так? Поплыли на ту сторону, и посмотрим…!-

      -Ты, что, Вышатка, сдурел? Там же хазары…! Айда, всё расскажем князю, что видели и всё…!-

      -А вдруг наши в спину хазарам хотят ударить? А мы их в изменники…?-

      -Ты, Вышатка можешь плыть, если тебе так охота! А я на заставу…!-

      -Ну и ладно…! Если струсил, я и один сплаваю!-

Малец был уже на середине реки, когда его догнал приятель.

      -Куда ты без меня? Ты тише греби, а то услышат…!-

      -Гляди, гляди Вышатка. Сам Казатула главному хазару руку жмёт…! Изменники они, понял? Плывём обратно, пока нас не заметили.-

      -Плывём…. Ещё и князю доложить всё надо.-

И огольцы, как те караси нырнули в Рось.

     Застава бодрствовала всю ночь, кроме дозорных. Тут и колья для тынов острили и рогоз, чтоб дышать под водой, прожигали. Мечи точили. Под смоляными котлами поленницы сухие сложили. Застава готовилась к отражению набега.

      -Успеть бы к сроку!- твердил Баташ.

      -Успеем, княже! Пока хазары темнят! В открытую не идут! В балках сидят! Костры без дыма жгут! А эти, в степи, для нас…! Пыль в глаза! Много их? Много! Но не тьма! Сотен пять! Асадук, пока их вчетверо больше не станет, не сунется! Не трус, но и не герой…! Ни Саука, ни Белкатгина с ним нет! Были бы, давно б напали!-

      -Ты прав Судислав! Жадён до славы Асадук! Вот и ратеет один…! Я сам видал костры пустые! На три, четыре один костровой! Ладно, пока не печёт, есть время приготовиться для встречи дорогих гостей! Вот только, что-то Аксён от Бакая не вертается?-

      -Вернётся! Аксён опытный дружинник! Может уже с дружиной Бакая идёт! Вот и медленно! Скрытно подойти хочет!-

      -Баташ! Баташ! Там мальцы до тебя пришли! Говорят дело дюже важное!-

      -Ну, так давай их сюда…!-

Несмотря на всю свою занятость, князь поспешил навстречу ребятам. Вид у малых был не ахти. И понятно, враг у ворот.

      -Вышатка? Опять ты? Что у тебя на этот раз?-

      -Беда, тять! Дружина Бакая за хазар пошла! Мы с Кукшей сами видали! Они по той стороне Роси ехали! Мы плавали на ту сторону…! Воевода Бакаевский с хазарским каганом руки жали…!-

      -Эва, что? Вот почему Аксёна нет? Знать в полоне, или того хуже…! Эх Бакай, Бакай…! В спину, чеканом ударил…! Значит, что? Сегодня вряд ли хазары ударят! А завтра…! Завтра жди гостей! Спасибо вам ребятки! Спасибо за острый глаз! А вот плавать на ту сторону не надо было! Это хорошо засад не было…! Попали бы в полон…! А сейчас марш в городище! Пусть там все готовы будут…!-

                                                                                       ***

      -Эй, на карауле! Доложи своему кагану, что князь Бакай, в знак дружбы, дружину росскую прислал! Баташа воевать! И скажи, что я, воевода Казатула, с ним говорить хочу!-

      -Асадук! Урусы от Бакайки-князя…! Их воевода с тобой говорить желает!-

      -Желает? Что ж? Коня мне…!- каган резво вскочил на свои кривые ножки и бойко засеменил из своей юрты.

      -Ты воевода? Как тебя, там? Ты с коня-то сойди…! И колено приклони…! Каган перед тобой!-

      -Ты не ори хазар! Князь у меня один, Бакай! Так я, воевода и перед ним колени не гну! И перед тобой не стану! Нужна росская рать? Говори куда встать? А нет, мы пойдём на Славуту!-

      -Э-э-э! Ты не гори, не гори, воевода…! На огонь-то и вода найдётся! Пришёл на сечу, айда с нами! Встанешь в схроне! В балке вон! Как стрелу с красной лентой увидишь…! Это знак будет! Вот тогда и рубись себе…! Только пусть твои дружинники в колчаны камыш сунут! А то мои лучники лёгкие и вас постреляют! Вы, урусы все на одно лицо…! Пойди, разберись, кто враг, а кто изменник?-

      -Ты, хазарка соображай, чего болтаешь? Мы не изменники…! Мы за Рось стоим…! Просто Баташ, Бакаю другом-то никогда не был…! А враги наших врагов нам друзья! Мы пошли покуда в схрон…! А ты, Асадук не медли с сигналом! Харча мы с собой взяли мало…! Сколь с Баташской ратью возиться-то?-

      -Иди, иди воевода…. Как красиво будет смотреться твоя голова на копье у моей юрты….- криво улыбался каган в след воеводе:

      -Эй! Исав! Пора к броду идти! Только, чтоб ни один конь в Роси копыт не замочил! Встали, молча… и…всё! К закату назад! Понял?-

      -Слышь, Шаврут! Что мы стоим? Вон они урусы! Только реку перейти…!- высказывает другу молодой воин.

      -Что, Хасдай, не терпится до урусских женщин дорваться? Ага…! Но перед ними урусы стоят! Это не из-за кустов, в спину стрелу пустить…! Оно…! И то не всегда попадёшь! У урусов и на затылке глаза имеются! А как они мечами рубят, а? Ты ещё не видел? Так и не спеши…! Нас пять сотен…! Пусть Бакайский воевода сотню привёл…! Их, почему ты думаешь, Асадук в засаду отправил? А-а…? Это мы в набег идём, а для урусов Рось, своя земля! Бакай с Баташем в ножах-то почему? Кто у кого коней, да кобыл увёл…? То-то! Вот и каган не знает! Один урус пятерых наших стоит…! У Баташа две сотни воинов! Причём они за тыном! Скольких наших побьют…? Вот и стоим… для страху!- с жаром объяснял другу более опытный ратник.

     -А, что…? Пусть урусы первые идут…! Их же сотня! Мы же ведь потом и на Бакая пойдём! Чем больше их сейчас ляжет, тем меньше для нас останется…! А вот как, кто рубится, я лично видел…? Я тогда в карауле стоял…! Ну, когда к кагану ромеи приходили! Так ромейский центурион своим коротеньким мечом показывал, как ромеи рубятся…! Он один против десяти…! Вот сила!- с жаром стал рассказывать Хасдай.

      -Один против десяти…! А на Рось сами-то боятся! Нас подбивают! Как же, уруский ратник мечом стрелы отбивает…! А стрелы-то не все в цель летят! Сможет ромей стрелу отбить? Хотя бы увернуться от неё? Нет! А урусы и на коне без поводьев скачут! И мечами машут, как комар крыльями…! Хоть булат тяжелей сабли…, а его и не видно…! Только свист стоит! А тебя-то, Хасдай, любой урус мечом до седла разрубит…!-

Выпятив нижнюю губу, Хасдай обижено отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

                                                                                       ***

      -А, что Ворун, дошёл наш воевода до хазар?- нервно дёргая бровью, спрашивал князь ветерана.

      -Дошёл, княже!- кивая головой, отвечал тот.

      -Принял его Асадук?-

      -Принял княже…! Ох, не доброе ты затеял, княже! Побьёт каган хазарский Баташа…! И без нас побьёт! А что потом князья росские скажут про тебя?-

      -И что же они скажут? Ну-ну? Говори, не бойся…!-

      -А скажут они, что князь Бакай, изменник!-

      -Вырвать тебе язык, Ворунка…! Да прав ты! А что делать-то? Ведь своя рубаха-то к телу ближе…! О как! Ты вон лучше скажи… готов ли Баташ к сече?-

      -Да вроде бы нет! Он к нам за подмогой гонца слал…, а хазары его из кустов, в спину…! Я схоронил его…!-

      -То-то…! В спину…! Мы на рубеже живём…! Лицом к врагу! А кто за спиной? Не чуем…! И мне плевать, что князья будут про мня баять! Пусть, кто встанет к моему плечу, когда враг придёт? Никто не встанет…! Ведь не встанет? Я сам на себя… на свою силу надеюсь…! И пусть Баташ сам отбивается…! Тут, Ворунка думать надо! Крепко думать! Сейчас Асадук один…! А как к нему и Саук и Беркатгин подойдут? Что тогда? У них войско не в одну тьму будет! Мухтасар-то силён…! Всех хазар под себя тянет! И ромеи его уважают! Ну как на Рось всем скопом пойдут? А мы-то в союзе с ними, проклятыми…! Не поднимет меч Мухтасар на побратейничков? Усекаешь? Рум-то так себе город! А ромеи от моря до моря всех воевали! Думаешь, на весь тот мир ромеев хватит? То-то! Побратейники у них везде! Вот и гадай теперь, что лучше изменником прослыть, или народ свой под саблю хазарскую положить? –

      -Ты, княже думай…! Крепко…! А я на реку Рось…! Сам посмотрю, как и что…?-

      -Езжай Ворун! Езжай! Да смотри там…! На хазар не нарвись…!-

      Хазар едет тихо. Копыта коня замотаны тряпьём, чтоб не топали. Всадник часто дует коню в ухо. Конь дёргает ушами и не фыркает.

      -Стой, Сабрель…!-

      -Напугал, урус…! Ты как кошка ходишь! И сам на зверя похож…! Шкура на лице…!-

      -Тебе моего лица видеть не свет! Ты лучше к своему кагану поспешай! Скажи, что Баташ на берегу тыны хоронит!  На тыне много конных положить можно! И запомни, хазар…! Не урус я…!-

      -На, вот…, золото! Асадук тебе верит, и платит хорошо…!-

      -На какой ляд мне его золото? Я по жизни такой, какой есть! Мне без коварства жить, как оленину без соли есть…! Да и вино я ромейское сильно люблю! Не мёд, а вино! Давай ступай, хазар…! А у меня ещё дела есть…!-

      Хазар едет тихо. Копыта коня замотаны тряпьём, чтоб не топали. Всадник часто дует коню в ухо. Конь дёргает ушами и не фыркает. Тихо ухнул аркан, и волосяная петля сдавила Сабрелю горло. Упал хазар с коня, хрипит. Он за нож, а руки уже крепко росы держат.

      - Что, собака хазарская? Потоптал Рось, и хватит! Тащи его Жихан к князю! У князя-то ему быстро язык развяжут! А мы дальше пойдём покуда!-

      -Значит, ты не хочешь говорить? Как же…? Асадук на кол посадит! Ну, ничего…! И у нас тоже есть чем разговорить тебя, наш хазарский друг! Ну-ка Жихан сунь-ка меч в угли! Пусть накалиться докрасна…!-

Сабрель испуганно смотрит то на князя, то на меч. Когда меч покраснел и Жихан вынул его из углей, хазар бойко заговорил. Он рассказал про всё, что знал. И про численность своего войска, и про росскую дружину. И даже про то, что у них, у росичей изменник-«змей» гнездо свил.

      -«Змей» говоришь? А кто он?-

      -Я не знаю! Он всегда лицо под шкурой прячет! Он очень ловкий…! Ходит тихо, тихо! Он ни с вами, ни с нами…! Он сам по себе…! Соль любит очень…, и вино…, ромейское!-

      -Соль, говоришь? Ладно…! Жихан верни ему саблю! Пусть идёт за Рось!-

      -Как, за Рось?- удивился решению князя пленный воин.

      -А так! Я тебя отпускаю…! Асадуку скажи, что пока не воюет, пусть уходит в степь! Я козней чинить не стану! Да…! Воеводе росскому скажи…! Ан, нет…, ничего не говори! Я сам всё скажу! Всё! Ступай же! Жихан, проводи…!-

     -Что стоишь-то? Опешил, что ли от радости, хазар?- возвращая саблю, усмехнулся Жихан. Едва сабля оказалась в руках Сабреля, мужество тут же вернулось к нему. С отчаянным криком:

      -Умри урус!- он атаковал своего провожатого. Но, к великому его изумлению росич, несмотря на свои колоссальные размеры, оказался весьма прыток. Хазарская сабля поразила воздух. Как Жихан отскочил в сторону Сабрель даже и не увидел. От ярости и злости хазарского воина всего затрясло. Его глаза налились кровью, а плотно сжатые узкие губы, наоборот побелели. Напрочь забыв о том, что он находиться в стане врага, Сабрель с огромной яростью всё рубил и рубил своего супротивника. Только как хазар ни старался, росич легко уворачивался от разящей сабли, причём сам Жихан своего меча из ножен даже не потрудился достать. Вся застава заливалась громким смехом после каждого фортеля исполненного их товарищем. Даже сам князь, как ни старался сохранять должный его  высокому статусу серьёзный вид и спокойствие, в конце концов, тоже не выдержал и задорно рассмеялся. Неизвестно сколько продолжалось бы это представление, но неожиданно пропела стрела и пронзённый ею хазар, выронив саблю, рухнул на землю. Смех на заставе тут же смолк. Дружинники стали, озираясь вокруг, искать лучника и место откуда он пустил стрелу. Только вот сделать это было просто невозможно, потому что Сабрель яростно махал саблей и поэтому, прежде чем упасть он сделал несколько оборотов вокруг своей оси.

      -Жихан! Ну-ка быстренько прочешите лес близь заставы…! Хоть я уверен, что это ничего не даст! Вот он, «змей-то», жало своё показал? Убил хазара с боязни, что он его выдаст! Тихо ходит…. Как кошка. Ловок, стало быть, изменник…. Не поймать. Небось, уже далеко ушёл…. Ладно, гад…. Сейчас не до тебя. Отобьём набег, займёмся и тобой…, и Бакаем…-

      Однако хазары не спешили нападать. Уже третий день лёгкие хазарские конные стояли на другом берегу и не пересекали реки.

      -Дразнят нас, как собак…! Пусть дразнят! Мы, зато приготовились к встречи дорогих гостей! Судислав! Сегодня они наверняка пойдут! У нас всё готово?-

      -Всё, княже! Пусть идут! Встретим!- спокойно ответил воевода князю. Предчувствие не обмануло Баташа. Постояв немного, хазары, с громкими криками и улюлюканьем пустились с места в галоп. Только дружинники Баташа были начеку. Не успели конные Асадука доскакать до середины брода, как на росском берегу плотным строем выстроилась живая стена из коней и вооружённых ратников. Подбадриваемые своими же выкриками, и увеличивая скорость атаки, хазары продолжали мчаться вперёд. За первой цепью неслась вторая, третья, четвёртая. Только когда первая цепь конных выбралась из воды на песчаный берег. Росская дружина стала поспешно отходить.

      Не смотря на то, что Сабрель так и не вернулся из разведывательной вылазки, Асадук решил начать сечу. Ратные урусы от Бакая сидели в балке тихо.

      -Заждались видно урусы? По сечи скучают! Сегодня разомнут руки-то! Кровью пусть заручаться со мной! Урусской кровью! Своих же урусов…! Рось-земля не простит им измены! Не простит! А я…, а я ещё подумаю, как с ними быть?- рассуждал каган:

      -Эй, Исав! Иди, и начни бой…! Пусть вода в Роси станет красной от урусской крови! В полон ратных не брать…! Их ни на ромейские галеры, ни к себе в рабы…! Гордые урусы…! Предпочитают смерть, неволе! Вот и пусть все сдохнут…, как собаки! Ратайские семьи…, их в рабы! Всё ли понял Исав?-

      -Всё, каган!-

      -Ну, так иди…! И принеси мне голову самого Баташа! Я уже приказал копьё приготовить!-

     Первая цепь конников, выскочив из реки, устремилась за отходящими росскими ратниками. Только Рось, есть Рось. В том месте, где только что стояло войско, неожиданно, из речного песка поднялись острые колья тына. Не успев осадить своих коней, хазары, со всего маха, налетели на эти колья. За первой волной на кольях осела и вторая волна. Лишь третья цепь сумела разглядеть смертельную уловку русов. Осаженные кони заплясали в реке на броде, но неожиданно из реки, с обеих сторон брода поднялись росские лучники. Град стрел беспощадно выбивал хазар из сёдел. Пустились хазары на них, да глубина большая. Лучники, как угри, вплавь. Да нырнули. Все ушли. Так за полчаса боя Асадук потерял треть войска. Баташ за тоже время не потерял ни одного воина.

      -Ах, Баташ! Хитёр…! Шахтера, веди своих тяжёлых всадников в атаку…! Да пусти стрелу воеводе урусскому…! Пусть помашут мечами урусы во славу мне!- наблюдая за ходом боя, ввёл корректировку каган:

      -Ну, вот и всё…! Встал сам Баташ во главе клина…! Ха! А урусы…? Ни щитов, ни брони…. По два меча и всё! Лучники Шахтера четверть выбьют…! А потом, в сече и остальных…! Казатула со своей ратью прикроет моих сотников…!-

А с росской стороны уже неслось, грозное:

      -Рось…!-

Словно эхом отозвалось, за спиной у кагана:

      -Рось…!-

Сотня Кагатулы, сверкая мечами, лавой шла в тыл хазарам.

      -А-а-а. Я погиб. Предал Бакай. Гад…, ползучий…. Не-ет. Бежать…. В степь не пойдут урусы.- ловя своего коня под уздцы, в страхе шептал каган:

      -А кто спасётся, тот спасён и будет!-

Огретый плетью конь, встав на дыбы, захрапел и, галопом помчал в степь, унося на себе кагана. Посрамлённого, но живого.

      -Теперь ты понял, кого надо держаться на этой проклятой, урусской земле?- говорил Шаврут своему приятелю:

      -Если б не я, то ты, Хасдай сейчас висел бы на колу, или плыл по Роси вверх брюхом…! Видел? Видел…, как урусы мечами рубят? То-то! Давай за мной! Видишь брод немного занят! А мы с тобой вплавь…, и в степь! Давай, давай! Не отставай…!-

А по реке, красной от хазарской крови, плыли вверх брюхом убитые хазарские воины.

      Воевода шёл о правую руку от князя. Опытным глазом Судислав выискал в хазарской рати их военачальника и ринулся к нему навстречу. Исав так же направил своего коня навстречу росскому воеводе. И так кривая хазарская сабля со всего маха налетела на росский булатный меч. Звяк, и обломок сабли больно резанул щёку Судислава. Бросив поломанную саблю, Исав развернул и пришпорил своего коня.

      А тем временем сотский Шехтер рубился с бакайским воеводой. Точнее сказать умудрялся чудом отбивать тот град ударов, который обрушил на него Казатула. Вокруг них сотня росских ратников, как хорошо отлаженная военная машина-робот, монотонно истребляла неприятеля. Когда мимо Шехтера галопом промчался сотский Исав, в сопровождении Шаврута и Хасдая, сотский тяжёлых лучников, улучшив момент, тоже пустился наутёк. Следуя примеру своих командиров, те немногие хазарские ратники стали прорываться из окружения и уходить в степь. И так проводив взглядом удирающего противника, Казатула вложив окровавленный меч в ножны, приказал своей сотне построиться. Подойдя к Баташу, воевода протянул ему руку и сказал твёрдым голосом большого военачальника:

      -Ты, прости княже за такой манёвр, который применил наш князь! Но ваш посыльный не дошёл до нас, а враг стоял близко, вот мы с Бакаем и решили под предлогом измены зайти хазарам в тыл…!-

      -Победителей не судят!- только и ответил Баташ, обнимая воеводу. Воевода ж Судислав просто, по-братски, похлопал Казатулу  по плечу. Вся правая сторона лица Судислава была в запёкшейся крови.

      -Достал Исав саблей…!- отмахнулся он от вопроса.

      -Сотня…! Идём на Славуту! Домой идём…!-

      Мчал князь Баташ в городище. Не к жене мчал, к Младе. Стоит Рось, стоит. И стоять будет, пока, он, Баташ меч в руке держит. Ещё помнит он, и Ратибора, и Мстислава великого и, что не только хазар били, а и на ромеев хаживали. И устрашились тогда ромеи Роси, на Мир пошли. А сегодня каган Асадук, как пёс смердящий убежал в степь, раны зализывать. И так будет всегда. Нет измены на Роси, нет.

      Далеко от реки Рось, в своей каганской юрте Асадук сидел один и пил вино. Он был в плохом расположении духа. Да и чему было радоваться? Сеча проиграна. От войска не осталось и трети. И вывихнутая нога ныла, будь она не ладна. Неожиданно полог юрты откинулся и в юрту вошёл Мухтасар. Он был не высок, но широкоплеч. Его раскосые глаза смотрели серьёзно, но без гнева. Показав рукой, чтобы Асадук не вставал, Мухтасар присел рядом с ним.  

       -Что Асадук? Сходил на Рось? Сходил…! Надавали тебе по заду урусы? Надавали…! Ты мне ответь…? Жгли они сигнальные костры на вышках?-

      -Нет…! Не жгли..!-

      -Стало быть князь Игорь не ведает об твоём походе? Это хорошо! Пока молва до него пешком дойдёт… глядишь отойдет уже сердцем князь! Нам ещё из-за тебя войны с урусами не хватает? Ну да ладно…! Ты пощупал Рось у брода, да на ежа колючего напоролся! Руку уколол, да сам жив…, и это тоже не плохо! Ты и Бакая обмануть хотел? А протянул тебе руку Бакай…? А ты зубами-то не скрипи, не скрипи! Ты хитёр, а урус хитрее оказался! Ты не кляни его за это…! Ты же тоже его воевать хотел…? После Баташа? Вот он и понял…! А ты за это ему дружбу предложи…! Предложи забыть старые обиды…! Да…! Съешь с ним яблоко в пополам! Съешь! А другой-то князь, поди, посговорчивей будет, чем Бакайка проклятый…!-

      -Как? Я с урусом яблоко дружбы кушать буду? Да мне в глотку то яблоко не пойдёт!-

      -Ха! Не пойдёт…! Разнылся, как женщина! Вот почему я…! Мухтасар!!! А ты…, ты, просто Асадук! Урусы любят свинину? Вот свинья и сожрёт урусского князя изнутри! Меня один дервиш нашептал, как, и …! Я тебе потом скажу…!-

      Уехал Мухтасар. Асадук долго смотрел ему вслед.

      -Да, умён каган Мухтасар! Умён и смел! Один везде рыщет…! Без охраны! Раз голову мне не срубил, значит знал он, что проиграю я битву! Теперь я кажется понимаю, зачем Мухтасар посылал меня в набег на Баташа! Щупает каган урусов…! Ищет их слабые места…! Что ж? Сегодня князь Баташ на коне! Пусть славу ему урусы поют! И я с ним Мир заключу…! А вот Бакая не прощу…!-

      Ещё тлели погребальные костры, а на Славуту уже ехал воевода Судислав. У заставы воевода осадил коня. Ладная застав у Бакая, крепкая. Ратник на вышке ударил в колокол. Ворота открылись, пропуская воеводу и провожатых. Заставные приветствовали гостей радостными криками, пожимали ратникам руки. Навстречу Судиславу вышел сам князь.

      -Рад…! Рад видеть тебя, Судислав в добром здравии! Прошу за стол…! Медку с дороги…! Да и за победу, тоже!- приветливо молвил князь.

      -Мед, это хорошо! Только дело сперва…! А столы…, столы потом! Хотел сам Баташ приехать, да решил, что дома остаться важнее…! Меня послал! Нам бы с глазу на глаз с тобой, княже потолковать…!- беря Бакая под локоть, ответил воевода.

      -А ты и говори…, пока не за столами мы! Я слушаю тебя, Судислав!- лукаво прищурился князь.

      -Ты, уж не серчай, княже, что заподозрили тебя, как изменника! То, что ты за Рось стоишь, делом доказано…! Но, княже змей-то есть…!-

      -Мы не за благодарность…, за землю свою радеем…! А, что гад завёлся…! Я и сам толк имею! Поэтому и решил под изменой к хазарам в тыл своего воеводу послать! Ничего! Раскроем гада…, дай время! А пока айда за столы, мёды кушать! Баташу скажешь, чтобы ждал меня на днях…! Очень важный разговор есть!-

      -Вот и ладно! А мне и назад пора! За мёд спасибо…, как-нибудь в другой раз, княже! В другой раз…!-

Не успел Судислав скрыться в лесу, а в ворота хазарские воины стучат.

      -Княже! Опять посыл от Асадука! Впустить или, как?- поинтересовался воевода.

      -Впусти! Что опять хочет каган? Эх, нельзя сейчас мне войну вести! Не ко времени…!-

      Хасдай и Шаврут низко поклонились князю и остановились, молча ожидая разрешения говорить.

      -Ну, говорите, что у вас опять стряслось?- хмуря бровь, молвил Баташ.

      -Князь! Наш каган не помнит зла…! Война, есть война! Что ты, под предлогом дружбы провёл свою сотню к нам в тыл…, это хороший, тактический манёвр!- начал было Шаврут, но Баташ перебил его.

      -А каган думал дорогим кинжалом купить князя? Вон им моя жена курей режет…!-

      -Курей…? Да, но это говорит лишь о том, что ты хороший, умный военачальник! Поэтому Асадук всё равно желает с тобой дружить! Он предлагает тебе личную встречу на нейтральной территории…! Можно на реке Рось! Прямо на её середине! Твою безопасность каган гарантирует!-

      -Асадук…? Мне…? Да это я гарантирую, что его не трону…! Пусть приходит! Я согласен…!-

                                                                                       ***

      На заставах и в городище привыкли к жизни полной опасностей и тревог. Хотя заставы почти не пострадали от набега, работы по укреплению укреплений всё же велись. Берега рва перед высокой стеной из частокола обкладывали дёрном. И мост через ров ладили подъёмный. А в остальном расписание пограничной заставы было не изменным. Так же несли караульную службу на вышках дружинники. Так же, с утра до утра, звенели ратные мечами.

      -Я вот, что зашёл-то к тебе, Млада! Пора Вышату к мечу приучать! Мальчонка он сильный! Да и сообразительный…!- проходя в горенку, молвил князь.

      -Как же…? Вырос Вышата! Чего ж не забрать из дому? А ты подумал, князь, кто мне по хозяйству-то помогать будет? Одна я…! И как тяжело мне, никто не знает! Кто мне дров на зиму наготовит? Кто воды наносит? Он, Вышата хоть и мал, да всё ж помощь по дому!-

      -Да что ты говоришь-то, Млада? Чай мы с тобой не чужие люди…! Вышата сын мне! Я не брошу вас…! И по хозяйству помогу и в остальном…! Мы же всегда помогаем вдовам! А мальчишки…! Они же заставные…! Стало быть, военные!-

      -Я же не вдова! Я и замужем-то не была! А ты мне помощь…!-

      -Гордая ты, Млада! И всегда такой была…! Я и люблю тебя такую…!-

      -Ма! Я воды натаскал…! И лини, вона, в туесе!- не зная, что в доме гость, перебил князя Вышата. Увидев, что мать не одна, он встал у двери, смущённо спрятал руки за спиной.

      -Ну, чего испугался, а? Вот, пришёл просить мать твою, чтобы отпустила тебя на заставу искусство боя постигать…! А мать-то, ни в какую…!-

      -Ма…! Ну ма! Ну, можно? Кукшу вон мамка отпустила…! А мне нельзя, что ли?-

      -Можно, можно, сынок!- только и промолвила мать, вытирая слезу.

      На другой день ранним утром мальчонка уже бежал на заставу. Ратных мальчишек было четверо, то есть две пары. Вышате достался в поединщики Кукша.

      -Вот, Жыхан! Принимай на воспитание молодых дружинников!- с гордым видом объявил князь. Когда Баташ ушёл, Жыхан построил пацанов и сердито сказал:

      -Вы, огольцы, особливо-то не радуйтесь…! Это для Баташа вы молодые дружинники…! А для меня вы, просто, о-голь-цы! Ясно?-

      -Ясно, дядька Жыхан!- дружно отвечали огольцы.

      -Ну, раз ясно, то вот вам по деревянному мечу и секитесь!-

      -Дядька Жыхан, а почему по одному-то, а не по два?- прогнусавил Кукша.

      -Ты сначала один научись в руке держать, а после второй проси…!- таков был строгий ответ. Так началось у огольцов серьёзное обучение воинскому искусству. Обученье в любую погоду. В зимнюю стужу и в летний зной. Только обученье не ограничивалось умением рубить мечом. В него входили и другие военные дисциплины. Ратник росской дружины должен был не только хорошо скакать верхом, но и бегать, не зная устали. Так же метать копья, ножи и боевые топоры. Уметь хорошо плавать и дышать через тростниковую трубку. А уж умение ходить по лесу, и умение хорошо прятаться, это было как само, собой разумеющееся.

      -Вышатка! Айда к Никону!- потирая синяки и ссадины на руках, предложил Кукша своему другу.

      -Айда!- согласился тот.

      -А-а, пострелята? Не уж-то не устали за день-то? Ну, расскажите, расскажите…, как идет обучение?- поглаживая свою седую бороду, учини допрос мальцам волхв.

      -Нет, деду, мы не устали! И обучаться-то интересно…! Жихан нам всё объясняет и показывает…! Он, деду, знаешь какой? Он лучший! А мне в поединщики вон, Вышата…! Мы с ним в паре!- стал рассказывать Кукша.

      -И что же? Кто ж из вас ловчей-то?-

      -Кто, кто? Знамо, Вышата! Как же…, ему, вона, оберег помогает…! Был бы у меня оберег из рога ендинорога-то…! Я б Вышате показал бы!-

      -Ох, огольцы, вы огольцы! Да разве ж в роге дело? Ловкость и сила…, они от усердия! А рог…, рог-то, он, так…! Конечно, он приносит удачу своему хозяину…!-

      -Деду! Вот и Жыхан нас огольцами завёт…!-

      -А как же вас звать-то? Огольцы вы и есть огольцы! Вы, вон поешьте мёда с хлебом, а я, пока с Перуном потолкую!-

      -Деду, а как ты с Перуном-то толкуешь? Он же столб деревянный, дубовый!-

      -Тихо, тихо, Кукша! То ж Перун-то слышит всё…! Вот отрежет тебе язык-то…, будешь знать тогда…!-

      -Деду, а ты, раз с Перуном толкуешь, то тоже всё знаешь?- несмело спросил Вышата.

      -Всё, да не всё! Перун, он и есть Перун! Он всё знает…, а я знаю только то, что Перун разрешает…!-

      -Деду, а расскажи про Киев! Про князей киевских!- шмыгая носами, несмело спросили огольцы.

      -А что, Киев! Он, Мать городов росских!-

      -Деду, а почему хазары росичей, урусами обзывают? Раз веж мы урусы?-

      -Мы-то на Роси стоим, вот и получается, что мы росы! И Мстислав и Ратибор, росами были! А городище на Славуте Кий строил, да укреплял…, вот и назвали городище  Киевом! Правили в нём, потом соплеменники Рюриковича великого, Аскольд, да Дир! Только не были они княжьей крови-то! Хельга Новгородский с княжичем Игорем и сместил их…!-

      -Как сместил, деду?-

      -Как, Как? Посёк…! Обманом заманил обоих в свою ладью и со словами: -Азм есмь Ольг-князь, а се есть Рюрикович Игорь, княжичь!- тут же убил Аскольда и Дира. Олег-то и стал первым называться Русским Князем! Много воевал Олег, расширяя свою державу! И древлян, северян, радимичей, уличей и тиверцев…! И от дани хазарам освободил оных…! А кого не мог воевать, тех подкупом брал! Князя угров, Альмоша не смог воевать, так серебром купил…! Так-то вот! Он и на Византию хаживал, на Царьград! Собрал тогда Олег две тысячи ладей. Посадил в них, по сорок дружинников в каждую, и по Румскому морю айда к Царьграду…!-

      Слушают мальцы-огольцы волхва и перед глазами уже у них море. А по морю ладьи русские. Их тьма. На первой ладье сам Хельга стоит. Он без брони, лишь на предплечьях щитки стальные. Стоит Олег гордо. Зорко всматривается вдаль. Порывы ветра развивают русые волосы князя. Море бушует, но русичи упрямо идут вперёд. Неустрашим князь Олег. Глядят на него  воины, и тоже не ведают страха. Греки хитры и коварны, они готовы к набегу.

      -Княже! Греки, по приказу своего императора цепи в гавани натянули! Не пройти ладьям-то!- ропщут ратники.

      -Раз нельзя по морю, то мы пойдём посуху! Вытаскивать корабли на берег, и ладить к ним колёса!- приказывает князь. Воины удивляются, но колёса ладят….

      -А что, деду, и поехали корабли-то, на тех колёсах?-

      -А-то, как же! Поставили они корабли на колёса…! И поднялся ветер, и подняли они паруса, и пошли по полю к городу….! Испугались тогда греки. И предложили Олегу Мир, и дань не малую! По двенадцать гривен за каждую уключину! А Олег, в знак победы, прибил свой щит над воротами Царьграда! За тот поход, славный князь и был прозван, Вещим…! О нём гусляры бродячие песни пели…, и поныне поют! А пал не в бою…! Кудесники ему предсказали, что ли…! Мол, падёт княже, от коня своего…! Олег сменил коня…! И всё равно от коня пал…!-

      -А как же? Что, коняка лягнул, что ли? Нелюб тогда ковал коня-то…, он как даст ему в грудь…! Нелюб не князь, а выжил! А князь не кузнец! Вон и наш Баташ, Бакай тоже, князья…!  Разве ж их убьёт конь? А тут князь Киевский…!-

      -Э-эх! Огольцы вы, и есть огольцы! Олега змея ужалила…!  Не конь сам, а в костях конских змея скрывалась! Вот и получается, что от коня…! Кости-то коня князя были!-

      -Деду! А правда, что Олег мог превращаться в зверей разных? В волка, например и…, рыскать по лесам и степям…! Или соколом в небеса взлетать?-

      -Да, нет же…! Это всё сказки люди про князя бают…! А всё за то, что мудр был Олег-то!-

       -Деду! А Игорь, князь? Он-то как?-

      -Что, как? Игорь-князь поквёлее Хельга-то будет! Привык Игорь с рук Олеговых кушать…! А Олег-то, как сына его любил…! Даже жену для племянника своего из Пскова привёз, Прекрасу! Ольгой её назвал…! Вот и привык Игорь на всём готовеньком…! А как не стало Олега-то, закручинился молодой князь! Он дружину-то варяжскую от Олега унаследовал! И платит ей дорого…! А потому и с подданных своих дань-то больше чем Олег требует! Олег тоже варягов держал в рати своей…! Но и русских воинов не чурался! Олег Перуну дары дарил, и волхвов слушал, а храм православный, что Аскольд построил, не тронул…! И русских, что за Аскольдом православие приняли, тоже! Правда, волхвы киевские утверждают, что хитростью ромеи заставили Аскольда  поверить в чудесное исцеление после крещения-то! Яд, который дали князю его новые друзья, ромеи, и вызвал слепоту! После крещения и причащения спала хворь с глаз князя…! В вине-то противоядие и было! А Вещий Олег, скорее всего,  был боевым волхвом-магом, а убив Аскольда, других православных неволить не стал! И киевскую дружину-то к своей присоединил…! Вот и служили ему росы верой и правдой! А Игорь-князь храм Аскольдов сжёг…! А почто? Какая разница кому человече верит…? Перуну ли, или Богу ромейскому? Разве ж за это можно карать? Вот и отвернулись от Игоря росы! Не все конечно…! А древлянские племена, Олегу вещему послушные…, так те вообще взбунтовались против Игоря-то! Тяжело сейчас ему…! Он сейчас среди ворогов, как подкова в клещах кузнеца…!-

      -Деду, а правда, что распяли ромеи Бога-то своего?-

      -Истинно, правда…! Только не Бог он был, а сын его…! Ходил Иисус по земле, плотничал, и законы Божии проповедовал…! И не понравилось ромеям, что он, Божьи законы-то, выше ромских ценит…! Вот и распяли они Иисуса, прибив гвоздями к  кресту! А он, поскольку был сын Божий всё стерпел…, и сметь принял мучительную! А потом взял да и воскрес…!-

      -Как воскрес?-

      -А так…, ожил и, всё…!-

      -Деду, а разве ж можно ожить-то после смерти?-

      -По христианским писаниям получается, что можно!-

      -А, что, деду…? Ромеи не захотели Иисуса опять распять?-

      -Может и захотели…! Да только вознёсся Иисус, к Отцу своему, на небеса…!-

     -Смотрю я на небо, Кукша, и думаю…! Куда вознёсся Иисус-то? Там, на небе ни тебе дворцов, ни изб…! Да и вознестись без крыльев птичьих нельзя…! Я сколько кидал вверх камень-то…? Так он всегда обратно, на землю падает!- шагая домой, рассуждал Вышата:

      -А за крылья, что наш кузнец как-то решил выковать…, так его князь-то по голове не погладил…!-

      -Да сказки дед Никон бает…! Он грамоты всякие читает…! И на рунах гадает тоже…! Поди, пойми…, где врёт Никон, а где нет?- безразлично ответил Кукша:

      -А у Нелюба, как и у деда, полна голова тараканов всяких…!-

      -Э-э-э, нет…! Никон волхв, и про всё, что творится у нас на Роси, записывает…! Ему князь наш много папируса египетского наменял…! Несмотря на то, что уж очень дорогой этот папирус! У Никона и берестяных грамот всяких полно…! И если он неправду напишет, то его князь Бакаш тоже, по головке не погладит…! Я, Кукша, хочу у Никона, научится буквицы угадывать, чтобы и писать их уметь и читать тоже…!-

      -А мне это ни к чему! Берестяные то грамоты, или папирус заморский…! Я, Вышата, когда выросту, у князя Игоря в дружине буду! И мне некогда будет буквицы эти разгадывать…!- на прощанье сказал Кукша другу.

      -А я…! Я не знаю…!- пожал плечами Вышата в ответ.

                                                                                       ***

      Асадук вошёл в свою юрту и оторопел. Прямо посередине юрты, на дорогих коврах сидел человек. Он был одет в латы неизвестного воина, а лицо гостя было спрятано под маской, искусно сделанной из звериной шкуры.

      -Что, каганка? Испугался? По делу я…! Ты не стой, как столб Перуна! Садись, давай…, вино ромейской наливай! Себе и мне…! За добрым кубком и поговорим! А то во рту пересохло, покуда до тебя доберёшься…!-

      -Ты…, урус, откуда? Ходишь, как тень…! Без шума и следов! Я же, с испуга и стрелу пустить мог бы!-

      -А и пусти! Пустить-то легко…! Попасть трудно! И не зови меня урусом…! Не урус я! А кто? Тебе, хазар знать не надо…! Зови меня просто, Лавр! Много стран у меня за спиной…! Даже Серес! Ты, даже если и попадешь в меня…, не убьёшь! Что смотришь? Стреляй! Давай, давай!-

      -Ты, Лавр или очень смел! Или просто очень глуп! Я, каган! Значит, лучшей!- кладя на лук стрелу, воскликнул Асадук:

      -Может, сначала скажешь, зачем пожаловал? А то умрёшь…! И я этого так и не узнаю никогда!-

      -Ха! Да ты и стрелу пустить боишься, лучший…!-

После таких слов Асадук, с кривой усмешкой, пустил в гостя стрелу. Только, несмотря на малую дистанцию, Лавр легко увернулся от стрелы. Вторая стрела тоже пропела мимо. А третьей, гость гордо выставил грудь на встречу. С глухим стуком, пробив кожу нагрудника, стрела воткнулась в ту грудь. От этого удара Лавр, раскинув руки, упал навзничь.

      -Урус, урус! Я же тебя предупреждал…! Вот теперь ты мёртвый…!- Асадук протянул руку, чтобы приподнять маску.

      -А ты в этом уверен?- поднимаясь, и отводя руку кагана, усмехнулся Лавр:

      -Заколдован я, хазар! И сам, я колдун…! Что? Веришь теперь?-

Гость выдернул стрелу из груди и бросил к ногам кагана. Асадук не верил своим глазам. После его выстрела, причём в упор, не выживал никто. А это урус, как ни в чем, ни бывало, сидит и продолжает жить.

      -Ладно! Потешились и хватит! Вот, смотри…! Видишь этот маленький сосудик? Он тоже привезён из Сереса! Он стеклянный…! В нём яд! Этот яд называется «Месть императора»!- Лавр протянул кагану склянку:

      -Тебе надо будет помазать этим ядом одну стороны своего кинжала…! Когда будешь говорить с Бакаем, разрежь им яблоко и отравленную половину отдай росскому князю! И яд сожрёт его изнутри! Медленно сожрёт и болезненно! Ты понял меня, хазар? Смотри…, не перепутай! А теперь давай, угощай меня ромейским вином! А то ехать мне пора…!-

Когда гость поднёс кубок ко рту, приподняв при этом шкуру маски, Асадук отчётливо разглядел чисто выбритый подбородок.

      Провожая гостя, Асадук долго стоял, глядя ему вслед. В руке он сжимал маленький стеклянный пузырёк.

      -А ведь яд-то мне должен Мухтасар дать…! Стало быть, и его знает Лавр! И очень хорошо знает! И в самом деле, колдун урус! Только отъехал и исчез, как будто и не было его вовсе! Только пыль одна! Страшный человек, этот урус…! Или, как его там? Уехал, и спокойней стало на душе…! А, как же дозоры его пропустили-то? Всех порублю…!- каган схватился за саблю:

      -Порублю…! А за, что? Как поймать того, кого нет? Лавр не против нас, стало быть, не враг…! Но и не друг, это точно! Тьфу…!-

Каган вытер дрожащей рукой слюну со скривлённых губ.

      -Откуда хазару глупому знать, что подоплёку из сереского шёлка стрела не протыкает. А двойную и подавно…! Вон! Только синяк и остался…!-

Громкий рык прервал мысли Лавра и на поляну, как-то боком выскочила большая медведица. Она остановилась и принюхалась. Потом встав на задние латы во весь свой рост и сердито рыча, двинулась на Лавра. Из-за медведицы пугливо выглядывали два маленьких медвежонка.

      -Только медоедки мне и не хватало…! С малыми она, вот и прёт…! За детишек своих опасается! Прочь! Прочь бер проклятый! Вот я тебя из лука…!- закричал на медведицу Лавр, поспешно вскакивая в седло. Но медведица неумолимо шла на человека. Конь, чуя грозного хищника, плясал на месте, готовый в любую секунду рвануть в галоп.

      -На-а!- почти завизжал человек в маске, пуская в медведицу стрелу. А испуганный конь уже нёс его в лес, не разбирая дороги.

      Стрела попала зверю в плечо. Видя, что всадник быстро ускакал, медведица села. Прихватив зубами стрелу, она дёрнула её. Древко стрелы хрустнуло и обломилось, а острый наконечник так и остался глубоко в теле медведицы.

                                                                                       ***

     В  схроне крепко спят два дружинника. Гладь Славуты-реки блестит на солнце. По глади скользит большой струг.

      -Эй-эй! Ну-ка, хорош спать горе-ратники!- Ворун тормошит товарищей:

      -Татей проспали…! Струг киевский не проспите! Вона к берегу уже идёт! Опять князь киевский к нашему князю посыльного шлёт!-

      -Почто лаешься, Ворун одноглазый? Мы прикорнули-то самую малость…! А, что тати? Разве ж были тут они? Ан и не было их…! Я б не проглядел бы…! Тихо ночь прошла…! Только выпь в тростнике ухала всю ночь! Да кони фыркали!-

      -Может кони-то, и фыркали…, да вы, своим храпом, заглушили и выпь и коней, тоже! Я вот пожалуюсь Бакаю-то!-

      -Не губи, Ворун! Не говори князю…! А мы с Игнатием добра вовек не забудем…!- лепетал посрамлённый Засима.

      -То-то…! Я молчок…! А ты вона скачи к Бакаю! Скажи, де гости из Киева…, пожаловали! Да скажи, что я с Игнашкой на стреле их проводили-то! Понял ли?-

      -Понял я, понял! Уже еду, Ворун!-

А со струга уже сходили ратные. Они были не чета ратным с заставы. Все в броне, со щитами медными, кованными, круглыми. Львы на них. Мечи, длинные, узкие и шеломы железные.

      -А, что? Князь с воеводой не чтят князя Игоря?- строго спросил вошедший воин.

      -Князя Игоря-то мы чтим…! Да вот ты-то не князь…, и не воевода!-

      -Я не воевода…! Это ты прав, душу из тебя вон! А ратный-то я княжий…! Алекса, я! Небось, слышал? А нет, то прикажу на угольях тебя поджарить…, сразу запомнишь, небось, на всю жизнь…!-

      -Что ж ты стращаешь-то? Аль мы не росы? Что ж меж собой-то зло робить?-

      -Ты, рос не собрат мне…! Я варяг, а не рос! И мне без разницы кому головы рубить? Древлянам, аль хазарам…! Али росам…? Да ладно, ладно не трясись князь…! С делом меня к тебе Игорь послал! Вы здесь на дальних заставах, поди, от безделья мхом все поросли, аки бородами? Коли бород не бреете, стало быть, булаты тупые…, без дела?-

      -Да что ты…? Что, Алекса…? Князь Игорь со своей дружиной, славной далече, в Киеве сидит…! Сидит и не ведает, что нас, тут, хазар донимает пуще прежнего…!- говоря эти слова, князь Бакай рукой показал и воеводе и ратнику Воруну выйти:

      -Что бороды-то не бреем…, так от комара борода-то первое дело…! С хазарами мы и сами потихоньку справляемся! На днях приходил Асадук, от Мухтасара с боем…! Так наподдали мы ему…, и ушёл хазар обратно в степь!-

Алекса внимательно глядит на князя:

      -Ты, Бакай, особо не лютуй, не лютуй с Мухтасаром-то! Он в хазарском каганате не последний князь…! Нет сейчас у Игоря ни сил, ни времени на Вениамина, хазарского царя! Мир у великого русского князя с хазарами…! Пусть и хлипкий, ан мир!-

      -Да разве ж я против? Вон, Асадук, посыльных шлёт…! Толковать со мной желает! Говорит, что зла, де не помнит…! Настаивает на личной встрече!-

      -А ты и пойди ему навстречу…! Разведай! Какие планы у хазар! Только будь похитрее! Они, хазары-то дюже хитры…, и поэтому с ними надо тоже, больше хитростью…!-

      -Оно, конечно можно…, хитростью-то…! Да завёлся гад у меня в дружине! Хитёр и изворотлив, как «змей»! Не предугадаешь, где ужалит!-

      -Гада надо ловить, князь…! Гад, есть гад…! Гад хуже ворога! Его истреблять надобно нещадно…! Но ладно! Со «змеем» своим ты сам разберёшься…! А пока слушай, чего скажу! Вы же на реке стоите, и лодки у вас наверняка есть! Только Игорь, князь приказывает ещё лодок долбить! Больших и крепких! Я не ведаю, что князь затевает…! Только в следующей весне, чтобы лодки были на воде и спытанны по совести! Понял ли меня…, князь? И соседу своему, Баташу всё тоже, слово в слово передай! А я пошёл покуда! Взад пора вертаться…! Да…! Князь Игорь…! Он же русский князь! А я ему верой служу! Стало быть, мы с тобой, князь Бакай, побратейнички…!- хлопнув Бакая по плечу, на прощанье, Алекса вышел вон.

      -Почто Алекса-то приходил, княже?- садясь на лавку, поинтересовался Казатула.

      -Почто…? Лодки велит князь киевский ладить! Ох, Казатулушка…, затевает, что-то большой Игорь! А мы «змея» изловить не можем! Ворун вон, говорит, что тати на реке объявились…! Казачки завсегда купчишек доили…! Испугом только! Без крови! А что если по другому они жить стали? Вот я и говорю…! Надо берега Славуты прочесать…! И построже прочесать, чтобы неповадно татям было близь застав разбойничать!-

      -Это мы исполним…! Не беспокойся Бакай! И если и в самом деле казачки зашевелились, то шапки мы им посбиваем! Тут будь спокоен!- грозно заявил воевода.

      -Да…! Чуть не забыл…! Надо бы плот связать! Асадук мне встречу на середине Роси назначил…! Боится каганка хазарский! Вот, таким образом обезопаситься хочет!-

      -Ладно, княже! Сладим мы плот…!- и воевода с поклоном уходит.

      Плот сладили бакевские ратники ладный. На другой стороне Роси хазары тоже срубили полт. Взвизгнула стрела и перелетела на другую сторону реки и протянула за собой тонкую тесьму. К тесьме тут же приладили толстую верёвку, перетянули её через реку и перемёт был готов. И вот уже на середине Роси сошлись два плота.

      -Я приветствую тебя славный князь Бакай!- поднимая правую руку вверх, поприветствовал росского князя каган.

      -И я приветствую тебя каган Асадук!- сухо ответил князь:

      -Ты хотел говорить со мной? Я готов выслушать тебя, хазар!-

      -Ты, Бакай воин, и я воин, и Баташ воин тоже…! Я хотел Баташа воевать…! Не по своей воле…! По чьей, тебя не касается…! Так вот! Я пошёл на Рось, и был бит! Бой есть бой! Ты не предал своего росского князя! Хвала тебе! И меня ты перехитрил…! Так вот князь Бакай! Я не держу зла ни на тебя, ни на славного Баташа! Вот яблоко раздора…!- Асадук вынул кривой нож и разрезал яблоко напополам:

      -Давай съедим его и забудем о нашей вражде…!-

      -Прощай, урус! Прощай! И гореть твоему трупу на погребальном костре…, зимой гореть!- с кривой усмешкой говорил Асадук, провожая взглядом плот росского князя.

                                                                                       ***

       Царьград, своими неприступными бастионами, упирается прямо в море. Вокруг города кипит торговая жизнь. Каких купцов тут только нет. Со всего сета. В своём дворце, на золотом троне сидит регент Александр, брат скончавшегося Лева IV Философа. Он смотрит безразличным взглядом на танец наложниц. Пышногрудые девы не волнуют императора. Считая своим кумиром Калигулу, Александр был большим развратником. Но развратный образ жизни до добра не доводит. Рано став импотентом, регент сильно переживал своё мужское бессилие. А тут ещё и государственные дела навалились огромным, непосильным грузом. Купцы и лазутчики, в один голос, донося ему, что Ингор, архонт Роси собираясь силой, готовит поход на Византию. Всё бы ничего. Стены города неприступны и в ратной силе недостатка нет. Да свежи ещё в памяти жестокие набеги Роси на Царьград. Такие архонты, как Аскольд и Дир, а так же Олег, названый великим князем русским, и полновластным её правителем, огнём и мечом наводили ужас на свободных греков. И платил Царьград им дань великую, и заключал мирные договора, и всё равно смотрит Русь алчным взглядом на Византию. Горестно вдыхает регент, и жестом приказывает танцовщицам удалиться. Протовестиарий Феофан не раз твердил императору, что подать большую с купцов Царьград берёт. Можно было б помягче к росам, да другие тогда роптать начнут. Тут слабину давать нельзя. Поэтому пригрозил Александр Феофану, что сбросит его на копья за дерзкий его язык. Конечно, языком Феофан дерзок, но и умом-то долог. Вот и не спешил  регент вершить суд над дерзким своим протовестиарием.

      -Божественный!- припадая на колено перед императором, смиренно молвил протовестиарий Феофан:

      -На твой зов явились…! С востока - деместик-Панфир! Македонянин Фока-патриций, и фракиец Федор-стратилат, а с ними же и сановные бояре, тоже явились…! Я хочу, набравшись смелости, предложить тебе, Божественный, провести совет в лаконикуме! Куда приятней вершить государственные дела в лаконикуме, лёжа на мраморном лежаке, и под сладострастные звуки лир, возливая вино, лицезреть танцы очаровательных полуобнажённых танцовщиц…! Да и патриции с боярами пусть смоют с себя пыль нелёгких дорог…!-

      -Да ты не смелости набрался…, а наглости Феофан…! Хотя, не скрою,  твой совет мне нравится…!- грациозно вставая со своего трона, с напущенной строгостью ответил император протовестиарию.

      -Конечно, разогретые паром и вином патриции будут со мной куда откровенней! Ведь трезвый-то человек может и смолчать про то, о чём, с большой охотой, расскажет с пьяна…!- так размышлял Александр, направляясь в баню, куда и повелел он явиться всем, прибывшим на совет.

      -Божественный! Я считаю, что большой беды нет в том, что  Ингор, архонт Руси собираясь силой, готовит поход на Царьград...! Русские архонты всегда собираются силой…! Русь далеко! Другое дело, болгары! Их лидер, Симеон является талантливым полководцем и дальновидным правителем! Он подмял под себя и венгров, и сербов! Благодаря его радениям, Болгария становится весьма могущественным государством…! Именно Болгария представляет большую опасность для Царьграда…! Эх! Упустили мы в своё время молодого священника Симеона! Так он теперь матёрым воеводой стал! - бойко выговаривал явно захмелевший Федор:

      -Ну, да Бог с ним! Силы у Фракии есть…! Да и у Македонии тоже! А у  деместника-Панфира, под началом достаточно воинов, чтобы указать Симеону его место! А коль придёт русский архонт…, встретим! Только я считаю, что рано ещё стягивать войска к городу…! Лазутчики, поди, и у русичей имеются! Сразу донесут Ингору! А он-то непременно придумает, как воевать против нас! Зря, что ли племянник он Олегу-то! Так, что пусть, Божественный, всё остаётся так, как есть! Дабы ненароком не открыть свои карты врагу! Лишь только тогда, когда станет точно известно, что Ингор идёт на нас…, мы подтянем войска и посмотрим, столь он силён, что его страшатся все вокруг?-

      -Я бы послушал тебя, Федор…! Но меня мало беспокоит Симеон! У нас, с Болгарией, Мир! А вот смутьян, Константин Дука…! Конечно, чтобы поставить на место Дуку, достаточно дворцовой гвардией! А архонт Игорь, совсем другое дело…! У него в рати варяги-викинги…! А они в сече неустрашимы! Любой царь хотел бы иметь в своём войске викингов! Ведь они не только храбрые воины, но  и мореходы отличные! Они, метая со своих дракаров глиняные горшки с каменным маслом, могут легко пожечь любые наши галеры! А конные русичи, как саранча, идут лавой и сметают всё на своём пути! Платили мы Иосифу, хазарскому царю, чтобы он, своими набегами беспокоил Русь…! Да вторглись в его степи племена печенегов! А печенеги, помня Олега-вещего, скорее пойдут с Ингором, нежели против него!- тяжело вздыхая, твёрдо возразил патрийцу регент.

      -О, Божественный…! Не зря ты великий император во всём Мире!- радостно воскликнул протовестиарий. Он был уже изрядно пьян, но ясность мысли при этом не потерял.

      -Я это и без тебя знаю…! Только я не император, а все лишь регент! Законный император, Константин VII. И сейчас не время напоминать мне об этом, лишний раз!- резко одёрнул Феофана Александр. Но протовестиария уже понесло и он, бойко вскочив с лежака, и размахивая своими короткими, пухлыми ручонками продолжал кричать:

      -Божественный…! В моей речи нет ни капли лести…! И ты сейчас в этом убедишься! Я тут, на днях читал папирусы с летописями о славных византийских битвах…! Так вот…! Там я вычитал об одном ливанце…! Он бежал в Царьград из Илллиополя! Так вот, Божественный! Этот, некий Каллиник, придумал…, очень грозное оружие! Что собой представлял, это оружие, в летописи об этом ничего не говорится…! Лишь упоминается некая жидкость – нафта! А нафта-то и есть не что иное, как каменное масло! Вот и получается, что ты, Божественный самый великий император…!-

      -Ну, хорошо!- уже мягче, но всё же с упрёком, подытожил мысль Феофана регент:

      -Пусть нафта, будет каменным маслом, или наоборот…! Кто же сейчас вспомнит, как было устроено это грозное оружие?-

      -Конечно, никто не вспомнит…! Только я, своей властью провёл некое расследование и, нашёл…! Внука…! Внука того самого Ка-лли-ника! А он-то и заверил меня, что сможет воссоздать, это самое оружие! И если архонт Игорь придёт к нам, а придёт он по морю…! Мы сможем с честью встретить его…! Я если будет тебе угодно, на ушко скажу, как называется это оружие!-

      -Что ж? Скажу тебе Феофан…! Не зря ты, протовестиарий…, при мне! Если ты и дальше будешь так рьяно служить мне то…, то быть тебе паракимоменом! А как называется это, твоё сверх мощное оружие, мне ни сколько не интересно…! - эти слова регент говорил таким вальяжным тоном, что все члены совета сразу поняли, что император снова обрёл крепость духа. А Александр, про себя отметил, что неплохо придумал Феофан, провести совет в лаконикуме. Так, на радостной волне военный совет первых мужей Греции плавно перешёл в настоящую оргию с обильными виновозлияниями и страстными совокуплениями. Александр, лишённый возможности совокупляться самостоятельно, с большим наслажденьем наблюдал, как это делают другие.

      На другой день, в прекрасном расположении духа регент подписал сразу пять приговоров к смертной казни.

                                                                                           *

      -Деду! А что за секретное оружие-то придумали греки?- спросил волхва гридя Устин.

      -Придёт время, узнаешь…! А так слушай пока, чего сказываю, и не перебивай! А то забуду ещё, про что баю-то…!- отвечал с лукавой улыбкой дед:

      -Ну, на сегодня всё…! Завтра, если вас князь Вышата отпустит пораньше, приходите! Я, что было дальше, расскажу…!-

      Распираемые любопытством, молодые ратники пристали к князю с расспросами.

      -А откуда вам известно про секретное оружие?- с удивленьем, ответил вопросом на вопрос, Вышата.

      -Да мы с Устином, вчера, заехали к деду Судиславу, погреться…! Он и сказывал…! А что за оружие, не сказал…! Мы думаем, что врёт дед…!- машет рукой Филат.

      -Молодые вы ещё! Зелёные…! Человек, не раз смерти в глаза смотревший, врать не будет…! А волхв, тем паче! Правду дед Судислав бает! Я это оружие самолично видел!- успокаивает гридей князь:

      -А вы сегодня идите к нему опять…! Я вас пораньше отпущу! Судислав дальше расскажет! Ему полезно память свою освежать! Он же летопись пишет! А, как же? Это нужное дело…! История Руси нашей! И дед Никон летопись вёл! И до него волхвы тоже вели…! Я эти летописи читал…! Давно, правда…!-

      Смотрят огнищане, с каким усердием молодые гриди мечами звенят, удивляются. А Устин с Филатом рубятся, аж пар от них идёт. Да и кричат при этом:

      -Я тебя секретным оружием побью…!- кричит Устин, махая с остервенением своим мечём.

      -Нет, это я тебя побью…!- кричит Филат, умело отбивая эти сильные удары своего поединщика.

Усмехаются ветераны:

      -Слышали, звон…! Да не знают где он…!-

      Только завечерело, оба молодых в седло прыг и галопом к волхву, дальше байки слушать….

                                                                                       ***

      А тем временем, в городе Киеве, Игорь, великий князьКиевской Руси, тоже держал военный совет. На этот совет собрались все посажённые им князья и все воеводы многотысячной княжеской рати.

      -Вот зачем я собрал здесь всех, вас на Вече…!- начал свою речь Игорь:

      -В продолжение ратных дел, которые были начаты великим князем русским, Олегом, я, Князь-Игорь, хочу идти войной на Византию! Воевали греков и Аскольд с Диром! И Вещий Хельгу тоже…! Брали они с византийцев дань не малую, и мы тоже возьмём! Только вот после смерти Олега, древляне не хотят выплачивать установленную дань…! Да и ратных своих они больше не шлют в Киев, на службу…!-

Загудело вече, после этих слов, как потревоженный пчелиной рой.

      -Правильно говоришь князь! Дружина-то произносилась в походах…! Ни оружья крепкого, справного, ни одежд, ни брони…! На берега Джурджаны идти надо!  Талышские племена воевать!- кричали одни.

      -Ага, в поход на талышей…! Как же! А Мал, князь древлянский тут, как тут! Пожжёт Киев-то! Сначала древлян к дани вернуть надо, а опосля уж, на берега Джурджаны идти…!- кричали другие.

Слушает Игорь своих воевод и хмурится:

      -Эх, не ко времени почил Олег! Не ко времени! Он бы сейчас научил бы меня, уму, разуму!-

Подходит к князю княгиня. Треплет его волосы, спрашивает:

      -Ты почто так грустен сокол мой ясный?-

      -Как же тут не грустить-то? Не могу я разорваться на два Игоря! И древлян учить надо и, опять же талышей воевать…!-

      -А ты положи свои думы на весы-то! И взвесь! Какая тяжелее будет, ту и решай…!-

      -Да решил я давно…! На Царьград идти надо! Дань с греков богатую взять! Тогда и дружину поправить можно будет, и Мала наказать! А потом…, хоть бы и хазар, и талышей…!-

      -Слаб ты пока, княже на Царьград идти…! Слаб!  Ты вначале своих князей уздой стяни, а опосля уж на Византию гляди! Слушай Игорь, о чём Вече гудит? И отмечай кто про что бает! Смышлёных воевод приближай…, от глупых подальше будь…! Варяги тебе преданы! Их и ставь по обе руки своей! Вон, Свенельд! Чем тебе не первый помощник? На него, как на посох крепкий, опереться можно! А он-то первый зовёт тебя на древлян идти! Ты думай, пока! А я в Новгород уеду! Уеду, пока Днепр не стал…! Так, что иди Игорь-князь! Иди и воюй на благо Руси великой! А я, буду ждать тебя со щитом…!-

      Толстые, восковые свечи тускло освещают полати Игоревы. Игорь сидит хмурый, думу думает:

      -Легко судить княгине! Ей не воевать…! А так, умна княгиня-то! Как муж умна! Как всё по полкам разложила, а? Комар носа не подточит! А я тоже, не лыком шит! На древлян я сам не пойду…! Боярина Свенельда пошлю! Причём с дружиной не большой! Пусть покажет, как мне служит! Что-то Алексы нет! Давно пора вернуться! Алекса, Алекса! Вот бы воевода был бы…! Да не хочет! Говорит, что и так мне верен! Любо ему от меча, да от стрелы случайной, меня караулить…! Да и пусть!-

Думы князя прервал громкий стук в дверь.

      -Князь! Алекса к тебе! Впускать?-

Алекса вошёл, поклонился князю и встал, ожидая от оного вопросов или приказаний.

      -И так…! Чем порадуешь князя, Алекса?-

      -Я, князь…, спустился по Днепру до самых границ! И не всё спокойно в твоём, великом государстве, Русь! На Рось-реке, хазары пытались напасть на пограничные наши заставы…!-

      -И что же ты умолк, Алекса? Как всегда на самом интересном? Опять хазары…! У нас же с ними Мир!-

      -Киев далеко от русских границ, княже…! А хазары никогда не упускали случая воевать русичей! Мужчин в рабство к ромеем продать, а женщин…, их и себе можно оставить! Для забав…! А, что? Пущай пацанву рожают! Вырастут, воинами будут! В детях-то она сила…!-

      -Скажи Алекса, кто из каганов напал-то?-

      -Да, Асадук…!-

      -Асадук? Тоже мне, великий воин! Напал…, ну и, что?-

      -Князья, Бакаш, с Бакаем показали ему, как воевать надо…! Асадук сам, едва ушёл…! С теми, не многими, живыми…! Из пяти сот в живых осталось от силы сто…! Русских же погибло…, мужей двадцать, двадцать пять…, не больше! Прощупывают нас хазары! Силы наши пытают! Может царь Иосиф войной на Киев идти хочет?-

      -Может и хочет…? Только уже нету боле Иосифа-то! Сейчас Вениамин, царь хазарский. Вот ты, Алекса иди к нему и узнай! Поговори с царём от моего имени…! Напомни, что Мир у нас! Да скажи, что князь Игорь на берега Джурджаны походом идти собирается! А чтобы не мешал, я грамотку ему отпишу! Так, что завтра и сбирайся…!-

Ратник с поклоном вышел вон, а князь, задув свечи, остался сидеть на кровати в полной темноте. Вдруг скрипнула половица.

      -Кто там?- с тревогой вскрикивает Игорь. В ответ, тишина. Только половицы тихо поскрипывают. Князь встаёт, чтобы взять оружие, но горячие, женские руки обвивают его шею, а ласковые губы страстно целуют его в губы, шею. Не в силах сопротивляться этим страстным ласкам князь ложится на кровать и позволяет шалунье делать всё, что она хочет. А невидимая в полной темноте женщина знает, что ей надо. Она, склонившись над княжеским началом, начинает страстно целовать его. Горячий рот и умелые руки бесконечными ласками доводят князя до исступления. Всё это происходит в полном безмолвии. Только страстные вздохи князя нарушают эту тишину. Сколь длились эти страстные истязания, Игорь не понимал. Он словно превратился в лёгкую пушинку и не лежал на ложе, а парил, парил над ней в полной тьме. Но вот обхватив женскую головку руками, князь с силой прижал её к себе, и взорвался мощным изверженьем своей  страсти. Так же бесшумно женщина вышла вон, оставив сомлевшего князя одного.

      -Ай да Ольга…! Как своеобразно она решила со мной проститься…!- думал Игорь засыпая.

      Княгиня Ольга сидит за столом и что-то пишет. В комнату входит чернавка. На раскрасневшемся девичьем лице и волосах видны следы недавней страсти.

      -Всё сделала, как я сказала…?- вставая, строго спрашивает княгиня.

      -Всё…!- с поклоном отвечает та. Княгиня отвешивает чернавке хорошую пощёчину и, со словами:

      -Молодец….!- отпускает девушку.

      Рано утром на крыльцо своего терема выходит князь киевский, Игорь. Приложив ко лбу козырьком ладонь, он смотрит в след плывущей по Днепру ладье. Ладья увозит княгиню Ольгу  в далёкий Новгород. Помахав вслед ладье, князь вошёл в терем и поэтому не увидел, как с корабля взлетел голубь с берестяной грамоткой на шее и полетел в сторону далёкого города Искоростень, к Малу, князю древлян. Любили древляне голубя – птицу. Ой, как любили.

                                                                                       ***  

      Городище Итиль, на Итиль-реке. Живут тут хазары важные. Приближённые все Вениамину – царю. Да ещё купцы. Все богатые. У Вениамина дворец, позавидовал бы сам Цезарь ромейский. К царю идёт Мухтасар. Ни стража строгая, ни телохранители царёвы ему не перечат. С поклоном пропускают. Все знают кагана в лицо. Смуглое лицо Мухтасара грязно от пыли. Только не заботит этикет царский кагана. Он не поданный, и не человек вовсе. Он, душа степная. Он, мягкий ковыль. Он жёсткий карагач. Он тень, тень от солнца. А тень, она всюду.

10.05.92г.

В древней Руси, в её столице,

Жил царь, с красавицей царицей.

Умело царь тот, царством правил.

Вот жаль, потомства не оставил.

И посему, был грустен он,

Ведь некому оставить трон.   

И молит Бога Берендей:

- Пошли мне сына поскорей…!

Чтоб я снял с себя усталость,

И спокойно встретил старость!-

У придворных тот же страх.

- Царь стареет на глазах.

Кто же нами будет править?

На престол кого поставить?

Чтоб отпор мог дать врагам,

Если те полезут к нам.

Кто могучею рукой,

Обеспечит нам покой?

Ведь окружают государство,

Соседи полные коварства.

Ну, а они всегда готовы,

На нас набег устроить новый.

Русь пограбить и пожечь.

А людей в куски посечь.

Хоть народ у нас и дружен,

Богатырь нам всё же нужен….

А по правде говоря

Дела плохи у царя….-

Так придворные роптали,

А что делать им не знали….

И решили на совете:

- Будто ведьма есть на свете.

Она отвары стряпать может.

И горю нашему поможет.

Отвар сготовит, даст царицы

Тогда царица, разродится….-

- Ну что ж…?- промолвил Берендей:

- Доставить ведьму поскорей!-

+ + +

Мчатся царские гонцы,

По Руси, во все концы.

По лесам, и  по долам,

По пригоркам, по горам.

Всем, кого в пути встречают,

Волю царскую вещают.

На пути, где они мчались,

Люди разные встречались.

Кузнецы, да пахари,

Колдуны и знахари.

Только нужную в пути,

Не смогли они найти.

Долго по Руси крутились,

Так ни с чем и воротились.

Царица новость ту узнала,

В опочивальню убежала,

На кровать свою упала,

Безутешно зарыдала.

Туча, тучей Берендей

В опочивальню входит к ней.  

- Не рыдай душа моя

Снадобье добуду  я…!

Хоть за тридевять земель!

Ну, седлать скорей коней!-

Звук рога во дворе раздался,

И государь в поход собрался.

Так решил он: - Жить, не жить!

А лекарство раздобыть!-

И с охраной в шесть мечей,

В путь пустился Берендей.

Долго ли, коротко ль скакали,

В лесу избушку увидали.

На курьих ножках изба,

Видно крутится сама. 

Вокруг не видно ни души.

Кто же живёт в такой глуши?

Нет ни людей, и нет следов,

Изба ж закрыта на засов.

Вдруг ветры буйные подули,

Аж дубы к земле пригнули.

Гром и молния гремит,

Бабка в ступе к ним летит.

Приземлилась близь избушки.

Машет царь рукой старушки.

В ступу та метлу воткнула,

Потянулась и зевнула.

И все заметили невольно,

Что ведьма, чем-то не довольна.

Для неё не званый гость,

Что собаке в горле кость.

- Ко двору мы, или нет

А за спрос не будет бед….-

Так подумал Берендей,

Приказав сойти с коней.

А колдуньи молвил так:

- Слушай бабка! Я не враг….

Я страны-России царь,

Всемогущий государь.

И с дружиною своей,

Я в пути немало дней.

Ты от гнева не дрожи,

И на нас зла не держи.

Лучше баньку истопи,

Да обедом  угости.

В дом-избушку пригласи,

Да про дело расспроси.

Ты я думаю не прочь,

Самому царю помочь?-

Ведьма хмурится, бледнея:

-Я же ведьма, а не фея….

Но, по правде говоря,

Я попотчую  царя!-

Всех в избушку проводила.

Жарко баньку истопила.

Под руку царя взяла,

Речь  такую  завела:

- Вы старушки не стесняйтесь.

С веничками  в бане парьтесь.

Как попаришься, мой свет,

Будет вам готов обед….

Здесь, в лесу я одичала.

Люд, лет триста не встречала.

А когда живёшь одна,

Станешь сердцем холодна.

Заросли ко мне пути.

Не проехать, не пройти.

Вот и по этому, я милый

Знаюсь лишь с нечистой силой.

С лешими, да водяными.

С ведьмами и домовыми.

Ровно в полночь, здесь в избе,

Соберутся они все….

Ну, не буду вам мешать,

Пойду стол вам накрывать…!-

+ + +

Хоть бояре, хоть крестьяне,

Любят мыться в русской бане.

Полчаса, как наши гости,

В бане парят свои кости.

Старый ратник Николай,

Берендею молвит: – Царь!

 Зря мы забрели сюда.

С нами может быть беда.

Силы тёмной здесь приют,

А вдруг нас они убьют!

Хоть не ведом страх царю….

Удерём, давай,  молю!

Отобедаем и прочь….

На дворе вон скоро ночь!

В полночь, нечисть соберётся!

Чуешь, как земля трясётся?

Ведь эти мерзкие собаки,

Точат уж клыки для драки!

А у нас, ну, что за рать?

С ними нам не совладать!-

Берендей в ответ ему:

- Не к лицу бежать царю!

Ведь решил я, жить, не жить,

А лекарство раздобыть!

Твой совет мне не по сану!

Трусов я держать не стану!

Все, кто смелые за мной!

За столы, за пир честной!-

В лесу чёрном, у старушки,

Пир горой идёт в избушке.

С ратниками царь гуляет,

Их колдунья угощает.

Съев поросёнка и бычка,

Чуть заморили червячка.

Пива выпили ушат.

Ну и пиво, просто клад.

Чай с вареньем на десерт.

Всем понравился обед.

Меч и щит вместо подушки,

Повалились спать в избушке.

Спят рубаки мёртвым сном,

Храпом, сотрясая дом.

Только Берендей не спит,

За столом один сидит.

Час полночный приближался,

За дверями шум раздался.

Из лесов, да из болот,

Разный привалил народ.

Русалки, ведьмы, домовые,

Да лешие, да водяные.

Для них тяжек солнца свет.

Лучше ночи, время нет.

Словно воины мечами,

Солнце режет их лучами.

Вот и прячутся они,

Под коряги, да под пни.

Лишь, когда зарядит дождь,

Им раздолье день и ночь.

Так по лесу нечисть рыщет,

Знай, добычу себе ищет.

Конный ты, или ты пеший,

Всё равно закружит леший.

Заплутает в буреломе,

И забудешь ты о доме.

А русалки, ведьмы дочки,

На пути расставят кочки.

Чтобы путник спотыкнулся,

И в болото окунулся.

Водяной того и ждёт,

Когда путник упадёт.

И тогда не жить бедняге.

Вмиг утащит под коряги.

Вот какой народ лесной.

Беспощадный, лютый, злой.

Коль к ним в лапы попадёшь,

Ясно дело, пропадёшь.

Ты с нечистой  не шути,

Не вставай ей на пути. 

Зверь, и тот нечисть боится,

В тёмных норах хоронится.

 + + +

Нашему царю старуха,

Тихо шепчет прямо в ухо:

- Что родимый, оробел?

Стал ты белый, словно мел….

Их не бойся ты за зря.

Ведь начальник у них  я.

Я у них, как бы, царица.

Нечисть вся меня боится.

На земле, пожалуй, всей…,

Ведьмы нет меня страшней!

Но  тебе я, помогу…,

Будешь помнить ты Ягу.

Душу мне свою открой,

А я справлюсь с той бедой!

Вот, лишь нечисть угощу.

В лес обратно отпущу.

Пусть себе по лесу бродят,

Ужас на людей наводят.

Пусть потешаться родные,

Лешие, да водяные…!

Мы ж иначе жить не смеем.

Мы же ведьмы, а не феи….

А ты  спать ложись скорей.

Утро ночи мудреней.

Твоя боль известна мне!

Дам  я снадобье тебе!-

+ + +

Только утро наступило,

Бабка всех растормошила.

- Вы вон, ставьте самовар.

Я ж из трав сварю отвар.

Что бы царь, твоя царица,

Могла сыном разродится!

Даже года не пройдёт

Будет у неё приплод!-

Принялась Яга за дело.

В чане травка закипела.

-Вот, почти отвар готов…,

Лишь подкинуть только дров.

Прокипел и всё в порядке….

Собирайтесь в путь ребятки.

Как сумела, как смогла,

Вам в беде я помогла!-

Царь Ягу благодарит,

И в обратный путь спешит….

 + + +

Путь домой, всегда короче.

Мчатся кони, что есть мочи.

В стольный город Берендей,

Прибыл через десять дней.

Запыхавшись, во светлицу,

Он вбежал к своей царице,

И промолвил: - Жизнь моя!

Вот, принёс лекарство  я…!-

+ + +

Как колдунья говорила,

Так с царицей всё и было.

Девять месяцев спустя,

Родила она дитя.

Рад наследнику отец,

Сын родился, наконец.

- Хоть не Бог послал дитя,

Всё равно рад сыну  я!-

Чадо, Ваней, окрестили,

В колыбельку  уложили.

Ну, а коль он сын царю,

Быть царевичем ему.

Тут и сказке бы конец…,

Да в беде опять дворец.

Вслед за счастьем, как всегда,

В ворота стучит беда.

Не успел сын, народится,

Захворала мать царица.

Родов тяжких не снесла,

И в неделю померла.

Окутан трауром дворец.

Опечален царь отец.

- Не видать мне видно счастья,

В жизни жду я лишь напасти…!

Но знать последний сей удар.

Я и душой, и телом стар….

Дворец роскошный, и удел,

Без матушки осиротел…!-

 НОВЫЕ ВОРОТА
                   (басня)

                   24.10.12г.

Под осень, где-то на краю села,
Ворота Ванька новые поставил.
Быть может, его скука доняла.
И он, воротами по ней ударил.

Поставил. Вроде бы, чего такого?
Ворота, это же, не весь забор….
Да только вот, тот случай пустяковый,
В селе спокойном вызвал бурный спор.

Зашёл сосед, тот, что через дорогу.
- Ты сколько это тёсу, Ванюшка изгубил?-
Он заявил соседу очень строго:
- Нет бы, наличники над окнами прибил….-

Сосед, что справа, заявил Ивану,
Что лучше бы он починил крыльцо.
Хотя ему, сей факт по барабану…,
Но вот крыльцо, оно всему лицо.

Сосед, что слева, заявил не смело:
- Ворота, Ваня, очень даже хорошо.
Но если б ты поглубже маял дело.
Другое тёсу применение нашёл….

К примеру, пол бы застелил в светлице.
Или ступеньки на терраске починил.
С воротами ж затея не годится!
А я ведь знал всегда, что ты, Иван, дебил!- 
 
Зашла соседка с дальнего конца,
И раскричалась, брызгая слюной:
- Поглядите на Ваню-молодца!
Ворота себе справил! Вот дурной!

Ворота новые! Хлев с сараем старые!
Сарай и хлев, они важнее ведь всего….
Ведь козы, овцы, они, как дети малые!
А он…, ворота! Поглядите на него!-

Так день-деньской, селяне Ваню хают.
Морально по мордам его всё бьют.
Без лени всё, нотации читают.
Нигде ему прохода не дают….
Мораль:
Иван-дурак! Об этом каждый знает.
Оно-то так. Народ всегда был крут.
В чужом глазу соринку замечают.
Ну, а в своём же, на бревно плюют.

А мне Ивану дать совет охота:
- Не падай духом, милый мой Иван!
Коль новые поставил ты ворота...,
Найдётся непременно и баран…!

ЛЕБЕДЬ, РАК, ДА ЩУКА
                                          (басня)

                                                    24.10.13г.

Однажды Лебедь, Рак, да Щука-с руку,

Купив пол литра на троих,

Решили выпить. Но вот, какая штука….

Взяла полиция, за «жабры» их.

Рак, сразу, скорость заднюю включил.

Мол, он вообще, не пьющий.

Что он язвенник, и трезвенник вопил.

И этот случай, вопиющий….

Беднягу, типа, Лебедь с Щукой своротили.

А он же, прям, почти святой.

И…, когда те, «бухнуть» чутка решили,

Он под корягу пятился, домой.

Наезд тот Лебедю в перо не впился.

Предвидя в деле надпись, «паровоз».

Пернатый полицейским прослезился,

Что он-то шёл, тащить с поклажей воз.

А щука, чтобы ей тройник под жабры,

Решила кровь холодную согреть.

Нунчаки ж себе сделала из швабры,

И ими за отказ могла огреть….

Тут Щука нижнюю свою губу поджала.

Видя, что в дверь её стучит беда.

Похлопав жабрами, наряду так сказала:

-Что за «кипишь»? В бутылке же вода…!

Вылив в стаканы содержимое «флакона»,

Сняли пробу в пагонах господа.

Щуке ответили блюстители закона:

-Согласны мы! Да! В «пузыре» вода…!-

ПО ЛЮБОМУ
(притча)

                                   31.10.13г.

-Друзья! Жениться я решил…!-

В сауне, за пивом,

Парням Василий говорил,

Голосом плаксивым.

- По расчёту ль, по любви?

Ты женишься, Василий?

Нам ответь? Тут все свои….-

Друзья его спросили.

Василёк, пивка хлебнул.

Сигарету закурил.

Затянулся, сел на стул.

И из глаз слезу пустил.

-Нас отец её застал,

С ней, прямо на кровати…-

Вася пацанам сказал:

-Причём, весьма некстати.

Целый час меня он бил.

Орал, подобно грому:

-Всё! Ты женишься, дебил,

На дочке, по… любому!-

ПРИКОЛЬЩИК
20.11.12г.

Я же прикольщик по судьбе,
И фактом тем горжусь.
Сейчас иду я к медсестре.
От гриппа…, приколюсь.

Медсестра достала шприц,
Явно…, лошадиный.
На меня как крикнет: -Цыц!
Ну, терпи…, родимый!-

И, как мне в задницу ширнёт.
До чего же больно.
Да, жизнь прикольщика, не мёд.
Но зато…, прикольно!

МАРТЫШКА И ГРАНАТА
(басня)                  

                                                  13.12.13г.

Мартышке как-то Бог послал гранату.
А может и не Бог, а террорист.
А может шеф, так выдал ей зарплату.
А может друг, устроил ей сюрприз.

И так граната в лапах у Мартышки.
Она не пуля, не противогаз….
Не градусник, чтобы совать подмышки.
Граната мощный, боевей фугас.

Мартышка, дюже умная зверюга.
Корявый палец свой засунула в кольцо.
Глаза свои сощурив, как хитрюга,
С гранатой утром вышла на крыльцо.

Почесала задницу. Во весь рот зевнула.
После, скорчив умное лицо,
Чеки кольцо мартышка потянула,
Решив наверно, подорвать крыльцо.

А может просто, напросто решила,
Что у гранаты лишний сей предмет.
В итоге, взрывом, глупую убило.
Она была. Бух! Её больше нет….
МОРАЛЬ.
Иной мудрец и сам того не знает,
Что он своим недюжинным умом,
Порой мартышку нам напоминает,
С, на перст надетым, от чеки кольцом.

    СУДЬБА, БЛИН!
                          07.07.12г.

Красно-зелёно-синий попугай,
В красивой клетке прозябает.
А ведь он был вождём в одной из стай,
Тех, что по Африке летают.

Лет двести так, тому назад,
Один пират его поймал.
И птицу одноглазый гад,
Всё на плече своём держал.

И попугай, как волк морской,
Кричал:- Палудра, и аврал!-,
Хвалил пиастры день-деньской.
И трубку с табаком жевал.

И упивался только крепким ромом.
На закуску чёрный, горький шоколад.
И фрегат пиратский ему был дом.
Он такому дому был ужасно рад.

Но век разбойничий не долог.
Был убит пират в расцвете лет….
И попугай пиратский полог.
Сменил на офицерский эполет. 

Майор же дамский был угодник.
И талисман пернатый, как бывает,
Тайком подсматривал негодник,
Как тот в постели женщин ублажает.

Так насмотревшись порно сцен,
Наш попугай болтал бездумно,
Что сексуальный феномен,
Транжирит жизнь не очень умно. 

Конечно, офицер терпеть не стал,
Болтливого, пернатого питомца.
И барышне одной его продал….
От счастья та светилась словно солнце.

Но радость и у этой самой дамы,
Не очень долгой тут была.
Она ж у родителей родимых,
Из сейфа денежки крала….

И попугай сболтнул её отцу,
Что деньги дочка у его крадёт….
Стрижёт его, словно пастух овцу,
Ему же ни копейки не даёт.

Когда умолк в семейке той скандал.
Дама клетку со стукачом взяла,
И призирая попугайский дар,
На птичьем рынке «попку» продала.

Шеф-поваром хозяин новый был.
Клиентам попугай и этого вложил.
Что тот в котлеты мяса не ложил.
За это его повар чуть не убил.

Но не убил, а тоже только продал.
Артисту за серебряный динар….
Почти, что год он у артиста пробыл.
Почти утроил парню гонорар.

Но только вот служитель Мельпомены,
Не только лицедейством промышлял.
Ну, в общем-то когда он был вне сцены.
То, зрителям наркотики толкал.  

И попугай не стал терпеть такое.
Он на парнишку в полицию донёс.
И наш артист за «дело, за благое»
Поехал в зону, надолго и всерьёз. 

А попугай же тоже в зону,
В контору к полицейским угодил.
Его, как детку-малолетку,
Инспектор клеткой наградил.

И вот в красивой клетке прозябает,
Красно-зелёно-синий дурачок.
Никто его, увы, не покупает
Каму же нужен, «попка-стукачёк».

РЯБА
10.11.83г.                  

Дед махнул на птичий рынок.
Ну, что за МКАД-ом, за кольцом.
Где полно зверей и рыбок.
Купить там животину в дом.

Ходит, варежку разинув.
Что купить-то? Вот вопрос.
Всё ж решил, умом раскинув.
Бац…! Куру домой принёс.

Хоть та пёстрая хохлатка.
На вид и вшива, и тоща,
Но эта куро-птице-матка,
Нестись будет! Как же? Ща!
+ + +
Пришла старуха. Деда пилит:
-Ты кого купил, дурак?
Как бы в «очко» сыграл, на вылет!
Вот и пролетел, простак!-

Дед: - Она себя покажет…,
Типа, к завтраку омлет…!
Ну, а там, как карта ляжет?
Двое с боку… ваших нет!- 

И успокоилась старуха:
-Ну, ладно! Чёрт с ней, будет пусть!-
Теперь у стариков пеструха,
Харчуется, забыв про грусть.

Имя курке дед дал – Ряба.
Ведь деду, по сердцу она…
Всё бы класс, вот только баба,
Не любит Рябу ни хрена.

За что её любить паскуду?
Яиц она ж ведь не несёт!
А только ходит, срёт повсюду.
И всё жрёт себе, и жрёт!

Вот как-то вешнею порою,
Пришла и к старым благодать.
Снесла им Ряба под тахтою,
Яйцо златое! Вот те ять!

Старик дрожащею рукою
Яйцо златое то берёт,
И фабержёво-расписное,
Что было сил он, об пол бьёт.

Бах! Ба-бах! Яйцу всё по хер!
Нет намёка на раскол.
-Подождёт фирмовый Захер!-
Про себя бубнит «сокол».

Тут на шум пришла саруха:
-Ну-ка старый, дай-ка я!
Сгинет пусть моя проруха,
Как в пивнушке три рубя!- 

Отобрав у деда злата,
Ну, им всё вокруг крушить
Дед вздохнул:- Погибла хата!
Лучше я пойду, курить-! 

И на кухне у окошка,
Дед сидит, пыхтя махрой.
Слышит, стихла понемножку,
Его бабка за стеной.

Вся в поту, на кухню вышла.
-Всё! Устала колотить!
Ни хрена с яйцом не вышло!
Не смогла его разбить!-

Вдруг откуда ни возьмись
Появилась в хате мышь.
Бабка в обморок, хлобысь.
Испужавшись, как малыш.

И пока старик не смело,
Хлопал бабку по лицу,
"Серая", взялась за дело.
Прыг, да скок. Бегом к яйцу.

Тонким хвостиком вильнула,
И златое со стола,
То яйцо, как ветром сдула.
Прямо на пол, во дела.

И «кирдык» яйцу пришёл.
Весь в слезах от горя дед.
Бабка подметает пол,
В скорлупе-то проку нет.

Дед рыдает, баба тоже.
Стал не мил им белый свет.
Дать бы мышке, да по роже.
Только той простыл и след.

Ряба квохчет:- Це не горе!-
Утешает стариков:
-Я снесу яйцо другое!
Прям сейчас, без дураков…!-
+ + +
НЕТ МОРАЛИ В ЭТОЙ СКАЗКИ,
ПРОСТО ЕЙ ПРИШЁЛ, КОНЕЦ,
ВРАЛЬ ПРИЩУРИЛ СВОИ ГЛАЗКИ:
- А ЧИТАЛ КТО, МОЛОДЕЦ!-

 МОРОЗКО
                                     30.12.12г.

КРАЙ МОРОЗОВ И ВЬЮГ,

СУГРОБОВ, ЛЕДЯНЫХ ТОРОС.

ВЕЛИЧАЙШИЙ УСТЮГ….

ВОТ ГДЕ И ЖИВЁТ ДЕД МОРОЗ.

+ + +

На краю страны-России,

Словно на краю земли,

Дед и баба жили-были,

Жили-были, как могли.

Но бывает и такое…,

Ведь в жизни много и дерьма.

Вот пришло к Пахому горе.

Его старуха померла….

Дед от первого, от брака

Дочку милую имел.

Да, ещё была собака,

Небольшой земли надел.

Дочку деда, звали Настя.

Тяпа, кличка кобеля.

Но Пахому мало счастья,

С холостяцкого жилья.

И решил дедок, же-нить-ся!

Мигом вдовушку нашёл.

В платье серенького ситца,

Фросю он в свой дом привёл.

А у Фроси тоже, дочь.

Марфа – «мать её яти».

Жрёт орехи день и ночь,

И хрен слазает с печи.

Да только Фроське горя мало,

То, что лодырь её дочь.

Родной кровинке не пристало,

В тяжбе дней судьбу волочь.

Для работы есть Настёна.

Падчерица ведь не дочь.

Заменяя дочь Марфёну,

Пашет пусть и день и ночь.

 Если что, её за косы,

В сердцах можно оттаскать.

Все житейские вопросы,

С Настькой можно порешать.

От рассвета, до заката,

Настя спину гнёт в трудах.

Грабли, вилы и лопата.

Кровь, мозоли на руках….

+ + +

А в другом конце России.

У вдовы рос Ванька-сын.

И пригожий, и красивый.

Не мужик, а господин….

Как исполнилось Ивану,

Восемнадцать полных лет.

Так приспичило болвану,

Посмотреть на белый свет.

Испросив благословенья,

Идёт Ванька погулять….

Но не конным, к сожаленью,

А пешком, «ядрёна мать».

Долго ль, коротко ль гулял.

По Российским, по простором,

Пока в лес он не попал…,

Что зовётся, «тёмным бором».

Бор дремуч и нелюдим.

Но наш Иван не унывает….

Что ты будешь делать с ним?

Знай себе вперёд шагает.

Дождь слезой идёт из туч,

А то, Солнце вдруг палит….

Видит камень Бел-Горюч

На развилке троп стоит.

Пригляделся Ванька к камню.

Что ж он видит? Вот те на.

Путь указывают парню…,

На том камне письмена.

Мол, направо коль пойдёшь,

То придёт тебе «кирдык».

В общем, Сметь «ядрёна вошь»,

Тебя схватит за кадык.

Левый путь почти, как правый.

Там «кирдык» коню придёт.

Толь кинжалом, толь отравой,

Смерть коняку приберёт….

Что сулит пряма дорога?

Ванька наш читать не стал.

Он упёрся в землю «рогом»,

И валун с пути убрал….

А под камнем лук и стрелы.

Жаль вот лат там не видать.

Да чего тут будешь делать?

И лук тоже, благодать.

Не успел поднять подарок,

Перед ним грибок возник.

И не мрачен он, не ярок…,

Тот Боровик-Дед-Лесовик.

- Ты, Иван не трогай лука.

Ведь чтоб с него тебе стрелить.

Видишь ли какая штука?

Его ты должен заслужить.

Поиграй со мной ты в прятки.

Укрась чуток ты мой досуг.

Если будет всё в порядке,

Тогда возьмёшь себе ты лук….-

У Ваньки сил невпроворот.

С Лешим в прятки стал играть.

Да только шустрый Ёжкин кот.

Трень, и деда не видать….

+ + +

Иван в лесу играет в прятки.

Так хочет выиграть он лук.

А коли тут дела в порядке,

Мы навестим «сестёр-подруг»….

К ним сваты идут гуртом.

В основном идут к Марфёне.

После, поглядев кругом,

Тормозят взгляд на Настёне.

Марфы мать в недоумении.

Есть и помада, есть духи…,

Есть и варенья, и печенья,

Да нос воротят женихи.

Мачеха измажет сажей,

Насти руки,  и лицо….

Косу, брови тестом смажет.

Пнёт беднягу на крыльцо.

Дочке же, чтоб скрыть изъяны,

Мать наводит «марфафет».

Льёт белила, трёт румяна.

Но на дочку спросу нет….

Ну, не глядят сваты на косу.

На титьки с ваты не глядят.

Решать сватейские вопросы

Сваты у Фроське не хотят.

А Настёна даже в саже,

Всем пригожа и мила.

И мила в лохмотьях даже,

Дед жмёт плечи: - Во дела!-

И решили мамка с дочкой

Падчерицу в лес услать.

Пусть идёт туда, и точка.

Пень водою поливать.

И пошла с ведром Настёна

Из ручейка пень поливать.

Льёт из глаз слёзу солёну.

Всё вспоминает свою мать.

Вы спросите: - А что отец?-

Да подкаблучник был Пахом.

И не скотина, не подлец…,

А просто был он тюфяком.

+ + +

Пенёк Настя поливает,

И он должен зацвести.

В прятки Ванька всё играет,

С Лешим, «мать его яти».

Понемногу наша сказка

Набирает оборот….

Скоро будет и развязка.

Нет, завязка…, идиот.

Ладно! Что там? Пусть завязка.

Дальше будет про Ягу….

Сказка без Яги, не сказка.

Вот молчи, и не гу-гу!

+ + +

В тёмном лесе, в тёмном лесе,

Что-то, типа шалаша.

Мёда жбан, ну хоть упейся.

На закуску…, «ни шиша».

У костра разбойный люд.

Жарят, парят «ни хрену».

Кто таких не видел блюд?

Их едали…, в старину.

Так, отведав «ни хрены»,

Все ухари, разбойнички,

Стали ужас, как стройны.

И блЕдны, как покойнички.

Атаман на них кричит:

- Ну, хватит ныть, сопливиться.-

Глядь, по небу ступа мчит,

Яга сидит в ней, лыбется.

Приземлившись близь опушки,

Стреножила свою метлу.

Атаман спешит к старушке,

Поклянчить денег на жратву.

- Здрасьти…! Милая бабуся…!-

Ножкой шаркает варнак:

- Дай-ка денег нам, Ягуся,

На жратву…. Вот, как-то так!

По лесам никто не ходит….

Ты же должна меня понять.

Голод нам желудки сводит,

Дубин своих нам…, не поднять!

А разбойник без дубины,

Как пустыня без воды.

Не герои, не скотины…,

Ни туды, и ни сюды….-

- Я готова дать аванец….-

Гутарит казаку Яга:

- Будешь должен мне засланец,

Двенадцать подвигов тогда…!-

Получив наказ старухи,

Медных денег два мешка,

Всем разбойничкам по уху,

Атаман наддал слегка.

Для начала все дороги,

Вы возьмёте под контроль. 

Нам пусть платят «недотроги»,

Только денежный пароль!

+ + +

Пенёк, Настя поливает.

В прятки Ванька всё, играет.

Яга, в ступе всё летает.

Мзду, разбойник собирает.

Понемногу наша сказка

Набирает оборот….

Спросишь ты, а что завязка?

Да пришей её…, на рот!

+ + +

Уж всадник Лето, уезжая,

Ускакал за горизонт.

Всадник, Осень-золотая,

На дворе копытом бьёт.

+ + +

Утомил Ивана Леший,

И тот сел на пень без сил.

Лесовик, как персик свежий,

Над парнишкой всё шутил:

- Что же Ваня, ты не весил?

Что ль домой тебе пора?

Вон и нос на сук повесил!

Аль наскучила игра?-

- Если честно говорить….-

Деду Ванька отвечал:

- Я устал уже водить….

Ты меня дед, задолбал!-

- Не соврал и то спасибо!

Забирай свой лук, Иван….-

Лесовик сказал учтиво,

Став прозрачным, как туман.

Сгрёб в охапку лук и стрелы,

Ванька кинулся бежать.

Что ты с парнем будешь делать?

- Стой же! Стой, «ядрёна мать»!

А спасибо где, Ванюша?-

Дед кричит Ивану в след:

- Камня тайну я нарушу,

Рассказав его секрет.
 

А строка твердит на камне

Она красная, как медь…

Что поклон отвесит сам мне,

Бурый, батюшка-Медведь.-

- Вот и отправляйся к Беру!

Пусть к тебе он спину гнёт!

Мне ж пора искать Химеру!

Время подвигов грядёт…!-

Леший тяжко завздыхал:

- Что ж Иван? Да будет так!-

Ванька дальше побежал…,

Пусть красивый…, но дурак!

+ + +

Всадник, Осень-золотая,

Приступил к своим делам.

По полям, лесам петая,

Красит листья тут и там.

Льёт багрец и позолоту.

Не скупится на цвета.

И на золото…, чего там?

Мила сердцу, красота!

+ + +

А вот на этой, на опушке,

Живёт летом Дед Мороз.

В тереме, а не в избушке.

И не Красный…, Сизый нос.

Дедка песенки поёт,

Ладит всё подарки.

Да орешки всё грызёт.

Ох орешки сладки….

Ему звери помогают,

Зайцы, белки и сурки.

Лисы посох охраняют.

Терем стерегут волки.

Сизый нос в большой мешок,

Складывал свои подарки.

Да подарки – хорошо…,

Красивы они, и ярки!

Вот однажды, да к дедУ,

Соколик ранний залетел.

И на горе ль, на беду,

На посох морозильный сел.

Видно лисы проглядели,

ВолкИ клыком прощёлкали.

Посох выпустил метели,

По над снежными ёлками….

Да нет конечно, не пустил.

Зимой он лишь опасный.

Сокол крылья распустил,

Мелькнув грудкой атласной.

А за теремом Мороза,

Чёрный кот давно глядел.

Как печали чёрной, роза

Всё на пне большом сидел.

Кот Яговый был послушник,

Ведьмы с костяной ногой.

Подглядатель и наушник.

Он с котёнков был такой.

Значит Летом он не страшен,

Тот добрый, Дедушка Мороз.

Потому-то и окрашен,

Не алостью, а сизью нос!

+ + +

Сказочка поётся…,

Над просторами летит.

Чистой речной льётся,

Звонким ручейком звенит….

Ещё всадник Ледяной,

Золотого не сменил…,

Посох силой налитой,

Зла ещё не натворил….

+ + +

Ваня, Ваня, красовЕц,

В дарёный лук играет.

Меткий, до чего ж стервец.

Всё в журавлей стреляет….

+ + +

Ухарь – парень  холостой,

На солнышке всё щурится.

И своей, блин красотой,

Он в зеркальце любуется.

Уж завязка в нашей сказке,

Связала петли,  узелки….

Вот она, уже огласка,

Что сейчас будет у реки?

+ + +

У реки пенёк сухой.

Настя всё хлопочет.

Льёт на пень она водой,

Оживить пень хочет….

Дед Пахом порой её,

Тайно навещает….

Чёрным хлебом, ё-моё,

Дочку угощает.

Только дед Пахом ушёл,

Он подкаблучник всё же.

Ванька с луком подошёл,

Красивый, да пригожий.

Тут же в зеркальце взглянул.

Локоны подправил…,

И частушку затянул.

Сам себя прославил:

- Я у мамки, у родной,

Единственное чадо!

Не кривой, и не рябой…,

Ну, а такой, как надо…!

Вот хожу! Ищу невесту!

Пол России обошёл…!

И вот тута, если честно,

Вижу, что уже нашёл!

Мне ответь душа девица,

Что всё дурью маешься?

Пень сухой не возродится!

Зря ты тут стараешься!

Ты ведёрко-то отбрось…!

Мы посидим с тобой рядком!

Хочешь замуж-то, небось?

Давай поговорим ладком!-

Настя тяжко завздыхала,

Вытирая с лика пот,

И Ивану так сказала,

Зря мол, он нахрапом прёт.

- Ты, иди-ка куда шёл…!

Мне же надо, работАть!

Хоть ты паря и «орёл»,

Но нам вместе не летать!

Моя мачеха «родная»,

От большого от ума,

Загнобить меня мечтая,

Всё  придумала сама!

Вот, как зацветёт пенёк,

А он точно…, зацветёт!

Вот тогда ты, паренёк,

Востри крылья на прилёт!-

- Стоп, Настёна! Ты ответь!

Зря, что ль я тебя люблю…?

Не то видишь там, медведь?

Враз его я подстрелю….-

- Медвежонка подстрелить?

Да! Ты парень смелый!-

Настя, на Ивана, ить,

И ведро надела….

Вот он сладкой мести миг.

Дзинь! Колокольчик зазвонил.

Ивашку, Лесовик-старик.

В Мишутку мигом превратил.

+ + +

На краю опушке домик…,

Ну, не домик, а изба.

В ней живёт совсем не гномик.

В ней живёт баба Яга.

Баба зуб на всех имела.

На Ивана больше всех.

Съесть его Яга хотела,

За задорный, громкий смех.

+ + +

Как катилось яблочко,

Катилось по тарелочке.

Пить бы Ваньке молочко,

Он сватается к девочке.

+ + +

Всадник Осень-золотая,

Уже Зиму сторожит.

А Яга, старуха злая,

Сглаз и порчу ворожит.

Глядь-поглядь в тарелку бабка,

У Ваньке на башке ведро.

Улыбнулась бабка сладко:

- Да! Ваньке, ну, не повезло…!-

+ + +

Заревел в ведре Ванюша.

Тяпа под себя нассал.

И поджавши хвост и уши,

На хрен, к деду убежал.

И Настёна испугалась.

Тут же в обморок, хлабысь.

Сарафан задрав, валялась,

Вся нагая…, зашибись.

Ванька вылупил глазюки:

- Вот те номер? Оборжись!

Ведь не пил! Откуда глюки?

То стиль – эротика, кажись!-

Сельский джентльмен вздыхая,

Поправляет сарафан:

- Испугалась, дорогая…?

Я же вам, не хулиган!-

И Ваюшка, машинально,

Кинул в зеркальце свой взгляд.

А из зеркальца печально,

Медведя глаза глядят.

Заревел Иван-дурак.

И морду лапами обнял:

- Лесовик-то, вона как,

Прямо в душу навонял!

Берегись же, лесовик.

Доберусь я до тебя.

И с тебя я в тот же миг,

Шляпку-то сшибу, любя!-

Не успел подумать так,

Старичок тот тут, как тут.

- Ты и впрямь, Иван-дурак!

Я колдун! А ты, брат – шут!

Коли будешь злой, такой.

И колючий словно ёж…!-

Топнул боровик ногой:

- Так медведем и помрёшь!-

Колокольчик зазвенел,